Субстрат - [23]

Вокруг улица полная небольших, одноэтажных домов, я подхожу к ближайшему и дергаю за ручку, заперто. Обхожу дом вокруг, дергая окна, но ни одно не поддается. Сил, чтобы пытаться сломать щеколды у меня нет, поэтому через забор перебираюсь к следующему дому, страшась вновь выходить на улицу. Дом выглядит старым, местами дерево на крыльце, которое опоясывает его со всех сторон, уже прогнило, часть ступеней развалилась. Дверь заперта, но окна открываются, без лишних усилий. Я пробираюсь внутрь, еле сдерживая вскрик боли, когда приходится сгибаться в спине и внимательно обследую обстановку. Тут никого нет и ужасно пахнет плесенью. Вероятно здесь никто не жил долгие годы еще до начала нападений.

Кидаю старый плед у окна, завешенного грязными клетчатыми шторами. Оно выходит на улицу и я укладываюсь там, намереваясь время от времени наблюдать за движением снаружи, чтобы в случае опасности успеть выбраться через окно, ведущее на задний двор.

Меня хватило всего на час или более, прежде чем я отключилась, совсем изможденная. Пару секунд мозг просыпался, прежде чем понять что именно меня разбудило. Откуда-то снаружи послышался резкий, протяжный вой. Следом за ним по ушам резанула какофония звуков, тут и там слышались удары, рык, гул, звуки взмахов крыльев. Время охоты открыто.

Тихо поднявшись на колени и едва отодвинув занавесь, выглянула на улицу. Там царил хаос. Несколько триллов медленно пролетали в десяти метрах над домами, изучая каждый метр земли. Небольшая кучка тварей из второго поколения, гроу, брела по улице, в поисках жертв, а по сторонам от них, грациозно вышагивали существа нового вида, как тот, от которого по счастливой случайности мне удалось сбежать. Я открыла рот, ошеломленная видом этой картины. Если они обнаружат меня, то разорвут в считанные секунды, и шелохнуться не успею. Такого количества существ вместе я ещё не видела никогда. Как можно аккуратней я опустила занавеску, пока существа не отказались слишком близко, чтобы заметить даже малейшее колебание ткани и откинулась на плед, чтобы просто замереть и не шевелиться. Сидя я могла непреднамеренно двинуться и тогда пол, подо мной мог издать скрип. Лучше просто лечь и постараться дышать как можно тише. Я лежала, слушая этот ужасный гул за окном еще часов пять, перестав чувствовать ноги и руки. Затем существа вероятно решили удалиться из этой части города или вообще покинуть его, потому что шум стал стихать и постепенно ему на смену пришла зловещая тишина. Вскоре после этого я не могла больше держаться и уснула. Видимо мой организм уже четко знал, в котором часу мне необходимо просыпаться, потому что открыв глаза, я обнаружила на часах без четверти три утра. Сперва я выглянула на улицу, стояла непроглядная темень, никаких звуков, полнейшая тишь. Нужно было перекусить, прежде чем выдвигаться. К сожалению моя сумка осталась лежать где-то там, посередине улицы, на которой меня чуть не растерзали живьем. В этом старом доме были лишь крупы, и пара банок консерв, срок годности которых уже истек. Живот урчал, а голод требовал утоления. Закрыв глаза я закинула в рот содержимое пары банок и как можно скорее проглотила, стараясь не ощущать вкуса. Любая еда лучше, чем никакой.

Выбравшись через окно на улицу замерла, вновь прислушиваясь. Как всегда в это время мир был спокоен, но я все еще слышала у себя в голове отголоски рыка и воя тварей. Это заставляло меня двигаться куда осторожней, выбирая самые темные закоулки. Одной, ночью, было куда страшнее, чем раньше с Кеем. С ним я чувствовала себя мало-мальски в безопасности, но теперь одна, скитаясь по пустынным улицам, я чувствовала себя совершенно беззащитной.

Сначала я решила вернуться на улицу, где встретила наемников, чтобы забрать свои вещи, но облазив все кусты так и не смогла ее найти. Очень жаль было потерять все свои скромные пожитки. Дальше целых два часа я блуждала, пытаясь понять где же этот чертов маркет, в котором мы в последний раз виделись с парнями, пока не наступил рассвет. Я была сокрушена и совершенно выбита из колеи, пока не повернув за угол дома, не вышла на смутно знакомую улицу. Двинувшись вперед, наконец чувствуя, что иду в правильном направлении нашла взглядом тот же магазинчик, с выбитыми окнами и красной, выгоревшей табличкой «продукты». С другой стороны улицы взгляд притянула какая-то возня и я повернула голову, чтобы обнаружить там Кея, стоящего с Кайлом.

Из горла едва не вырвался радостный крик, и едва сдержавшись я со всех ног кинулась к ним на встречу, не останавливаясь, пока не врезалась в Кея, заключая его в удушающем объятии. Мы стояли так около минуты, он прижимал меня к себе, дыша мне в волосы на виске и шепча что-то неразборчивое о том, как он испугался за меня и как он счастлив, что я жива. Ребра горели огнем, но сейчас мне было все равно, я ощущала настоящее счастье.

Я посмотрела на Кайла, который был так же изможден как и Кей и прошептала:

– Давайте уберемся отсюда, как можно скорее.

Отрицать никто не стал.

***

Следующей остановкой был Нотус, последней городок до длинного пути в Онтарио. Мы уже понимали, что с каждым центром густого поселения людей путь становится все опаснее и непредсказуемей. Мы шли уже около часа, достаточно отдалившись от Колдуэлла. Недалеко урчала река и я предложила ребятам немного отдохнуть сойдя с маршрута, я просто не могла больше идти, боль в груди от ударов наемника только разрасталась, а дышать приходилось с трудом. Утро становилось все теплее, воздух нагревался и становился сухим и удушливым. Мы еще не успели поговорить о том, что происходило с нами, когда мы разделились и мне казалось время было подходящим, чтобы рассказать обо всем. Сидя на грязном берегу, парни ошеломленно слушали историю, не веря ушам. Кей почти сразу приблизился, чтобы осмотреть раны на спине. Я еще не видела как выглядит моя грудь и ребра, потому что попросту не могла сгибаться от боли, поэтому могла судить о своем состоянии только по выражением лиц парней. После осмотра исцарапанной, когтями трилла, спины Кей попросил подкатить майку, чтобы ему были видны места ударов, послышались глубокие вдохи и на меня обратились сочувствующие лица. Дело было плохо, очень плохо. Там, где приходились удары теперь расположилась гематома темно фиолетового цвета, с окружающими ее синяками и кровоподтеками. Кей прощупал ребра, пока я еле удерживалась от крика при каждом его прикосновении. Он печальным голосом заключил что вероятно это трещина, а может даже и перелом. Двигаться дальше в таком состоянии было опасно, но выхода не было. Следующие полчаса мы умывались и парни в четыре руки обрабатывали мои открытые раны на ногах, руках и спине, затем Кей наложил тугую повязку эластичным бинтом на ребра. Мне стало немного легче, но я чувствовала себя потрепанной куклой, которую если встряхнуть немного, что-нибудь да отвалится.