Субботним вечером в кругу друзей - [40]

Утром после приятного и спокойного сна под убаюкивающий перестук колес Укокошин умылся, побрился, с удовольствием выпил два стакана чая с лимоном.

Поезд подъезжал к его остановке. Укокошин взял свой чемоданчик и вышел в тамбур. Проводник смотрел на него все теми же влюбленными глазами. Он словно бы порывался что-то спросить, но никак не решался, робел. Укокошин кивком головы ободрил его. «Вы артист?» — спросил проводник. «Да!» — со сдержанной гордостью ответил Укокошин. «Я так и подумал! — радостно воскликнул проводник. — Я вас сразу узнал. Вы тот самый, который играл того самого, который выбросился из окна. Верно?»

Да, это правда, он действительно немного похож на артиста, который выбросился из окна в многосерийном телевизионном фильме. Укокошин вспомнил об этом. Он ничем не выдал своего разочарования, молча кивнул проводнику и спустился на перрон под мелкий моросящий дождь.

КАК ПОЖИВАЕТ ВАША СОБАЧКА?

Дорогие Акакий и Алиса!

Я был очень рад повидать вас и в восторге от вашего гостеприимства. Хачапури таяло во рту, сациви меня потрясло, а молочный поросенок был просто божествен.

У вас очаровательные дети, чудесный дом. А какая прелестная собачка ваш Тузик. Кстати, как он поживает? Прошла уже целая неделя, с тех пор как я был у вас, но я до сих пор под впечатлением встречи с ним. Милый песик. Он проявил ко мне такой горячий интерес. Берегите его. Не спускайте с него глаз.

Ваш Георгий.

Дорогие Акакий и Алиса!

Беспокоюсь. От вас никаких известий. В чем дело? Плохие новости? Я ужасно мнительный. Может быть, что-нибудь с Тузиком и вы боитесь меня огорчить? Не томите меня. Телеграфируйте или лучше позвоните.

С нетерпением жду ответа.

Ваш Георгий.

Дорогие Акакий и Алиса!

Сегодня мне приснилось, что Тузик убежал от вас. Как я испугался, как горевал, как плакал! В жизни еще никогда ни за кого так не боялся, ни за кого так не переживал. Подумать только, какие сильные чувства может вызвать обыкновенная собачка! Что бы я ни делал — мысли мои поминутно возвращаются к Тузику. Как он? Сегодня уже десять дней с тех пор, как я был у вас. Телеграфируйте.

Ваш Георгий.

Дорогие Акакий и Алиса!

Моему нетерпению нет границ — я не могу спокойно спать, потерял аппетит, стал раздражителен. Едва проснусь — первая мысль: как Тузик? Почему вы молчите? Меня обжигает страх, я трясусь от волнения. Бедная собачка! Что с ней? Не томите. С крайним нетерпением жду звонка.

Ваш Георгий.

Дорогие Акакий и Алиса!

Очень рад вашей телеграмме. Душевное спасибо. Слава богу, с Тузиком все в порядке. Меня ни на секунду не покидает мысль о нем. Даже о собственных детях я думаю меньше. Сердце сжимается от страха за его здоровье. Берегите его как зеницу ока. Знакомство с ним я сохраню в памяти как одно из самых сильных впечатлений жизни. Иначе и не может быть. Такая прекрасная собачка. Как он сейчас? Телеграфируйте.

Ваш Георгий.

Дорогие Акакий и Алиса!

Наконец-то получил вторую вашу телеграмму. Прошло уже двадцать дней. Жизнь снова засверкала для меня всеми яркими праздничными красками. Нежно обнимаю и целую. Перед глазами ваш Тузик. Что нового? Звоните. Телеграфируйте.

Георгий.

Дорогие Акакий и несравненная Алиса!

Я счастлив как мальчишка. Ура! С Тузиком все в порядке. Он жив, здоров, ест, пьет. Какое приятное, радостное известие! Как я боялся, что он вдруг исчезнет, прежде чем исполнится три недели с тех пор, как он, подлец, укусил меня. И мы не узнаем, не был ли он в тот момент бешеным.

С каким удовольствием я бы дал ногой хорошего пинка этому подлому псу. Сколь коварно он встретил меня — дружески вильнул хвостом, а когда я прошел мимо — с воем вцепился в лодыжку. Признаюсь, я был безумно напуган.

И даже ваши божественные закуски после этого уже не лезли мне в горло. Не сердитесь за откровенность, но если найдется человек, который пристрелит Тузика, я первый пожму ему руку.

Чао. Ваш Георгий.

БИТВА С ДРАКОНОМ

Я никогда не видел живых драконов. На картинках и в кино видел, а живых никогда. Тем более я не мог предполагать, что дракон когда-нибудь едва не прикончит меня. Не верите? Я тоже не верил до поры до времени. Пока однажды…

Однажды я решил поужинать в ресторане, который расположен в центре города в красивом старинном здании. Стены внутри там увешаны зеркалами и картинами, на полах сплошь ковры, с потолков свисают гирлянды хрустальных люстр.

Официанты, словно вышколенные дипломаты, так и снуют вокруг клиентов. Я сел за стол, покрытый белоснежной скатертью и уставленный великолепными фужерами. Едва сел — подскочил официант с записной книжкой и карандашиком наизготове. Он на лету ловил каждое мое слово, почтительно кланяясь, давал советы, что заказать, словно я был премьер-министром небольшой суверенной державы или по крайней мере крупным банкиром-воротилой финансового мира.

Ждать мне не пришлось. Не более чем через одну-две минуты на моем столе уже стояли всевозможные закуски — осетрина и ветчина, ростбиф и язык, маслины и грибы, салаты, икра, зелень, овощи… И, разумеется, коньяк и боржоми…

Спешить мне было некуда. И я с благоговением приступил. В любом деле главное методичность и немного воображения. Я представил себя великим полководцем перед осадой неприятельской крепости. «Вперед!» — мысленно воскликнул я и с радостным волнением бросился на штурм.