Ступени в вечность - [144]

— И этот о величии мечтал? — Маритха захихикала, хранитель теперь глядел на неё уж скорее тревожно, чем неодобрительно.

Все в этом мире хотели чужого. Великие — бессмертия, а кто ступенькой поменьше — хотя бы величия. Прямо как сестра её Ниха, точившая зубы на долю отцовского наследства, что должна была достаться Игану. Что и говорить, чем выше брать, тем и желанья… тоже повыше. Она опять хихикнула:

— Про такое мечтает, а бедной девушке по его милости чуть Нить не укоротили! Лучше бы к тебе в ученики пошёл, может, чего бы и добился.

Маритха не удержалась, откровенно прыснула. Наверняка этот Васаи не знал, какой кровью, болью и страхом достаётся это самое величие. Вот бы правда в ученики к Раванге собрался, подарочек бы получил такой — на всю жизнь довольно. Для черных дел уж сил бы не хватило.

Тангар совсем отложил поводья, робко потянул Маритху за руку, сжал кисть, настойчиво, но не сильно. Перед ласковым взором Великого Раванги суровый хранитель превращался в неловкого мальчишку. Глядел снизу вверх, ожидая первого же слова, чтобы бежать выполнять. Девушке вспомнилось, как Великий мягко отчитывал Тангара, как позволил проучить его Аркаису в ночь похищения. Он делал с ним, что хотел, и хранитель не упрямился, с восторгом бросался исполнять все, что велено, огорчался, если не угодил. Вот он как раз и верил, как просили, безраздельно. Благодарность за спасённую жизнь и возвращённое тело уже давно ничего не значила. Тангар нашёл своего покровителя, и Маритхе придётся с этим примириться, если она хочет быть со своим хранителем. Видно, даже избавившись от Ключа, ей не удастся избавиться от Великих. Ни от одного, ни от другого.

Тангар шептал что-то успокоительное, сжимая её кисть, Маритха даже не слышала что, однако Раванга благосклонно улыбался, глядя на эту неловкую ласку, и хранитель продолжал стараться.

— Я расскажу вам то, что узнал от Корки. Это тебе пригодится, Тангар, если решишь возвратиться в Табалу. Однако будь осторожен, в одночасье тут не справиться… и без поддержки Ведателей Храма тоже не выстоять. Первый Ведатель Архамса может тебе помочь, он чист перед Бессмертными. Запомни это.

Хранитель хлопал глазами, и Маритха с ним заодно. Что может быть лучше Великого Раванги? Зачем искать покровительства какого-то Ведателя Храма, пускай даже Первого? Он услышал их.

— Мне придётся покинуть Табалу, Тангар. Я смогу направлять тебя, но и только.

Вот те раз.

— Как это покинуть? Великий Раванга? А люди? А паломники? Кто помогать им будет? Неужто они зазря через всю Аданту…

Да он же в полном смятении. В лице изменился! А внутри, верно, и того хуже. Маритха отрешённо любовалась своим хранителем. Сейчас он, пожалуй, даже очень красив. Беспокойство зажгло его глаза. Только не она тому виной. Если придётся разорваться на две части, за кем пойдёт его сердце? Может статься, что совсем не за Маритхой…

— От меня сейчас больше беспокойства, чем пользы, — продолжал тем временем Великий. — Долгое время своим присутствием я сохранял в Табале равновесие. Это стало и моим покоем тоже. Однако теперь равновесие нарушено. И события, что за этим последовали, случились, как я ни противился. Возможно, Табала устала от моего присутствия, и мне давно уже следовало её покинуть. Однако я тоже думал о людях, что жаждали помощи, и ещё более о тех, что ждали пробуждения, устремления и не находили. Потому и оставался в Табале. В других местах ничего подобного уже не будет.

— Почему? — подняла брови Маритха. — Стоит только весть пустить, как туда вся Аданта кинется.

Тангар даже глазами сверкнул, так покоробил его «непочтительный» тон Маритхи.

— Нет, Маритха. Равновесие нарушено не случайно. Меня призывают Бессмертные. Мой труд здесь окончен. Он больше не угоден таким, каким был. Эта ступень уже пройдена и прошлой ночью я сам убедился в этом. Внутри больше нет сомнений.

— А куда… — начал было Тангар, но тут девушка, сидевшая лицом к носилкам, пронзительно вскрикнула.

Полог отогнулся, и перед ней появилось совершенно одурманенное обличье Корки. Оно кривилось от боли и пылало от ненависти, но не успел Тангар подскочить к нему, как злой блеск потух. Хранитель успел подхватить почти бесчувственное тело.

— Это я развязал его, но он не сделает ничего дурного, я слежу за этим, — ещё говорил Великий, но Тангар уже запихнул Корку внутрь маленького домика, бормоча что-то весьма нелестное для бывшего устроителя темных дел.

Тарп преспокойно тронулся, не сдерживаемый поводьями. Раванга не хотел излишних промедлений.

— Это я виновата? — спросила Маритха.

Это она наговорила ночью много такого… справедливого. С её стороны. А ещё это она появилась в Табале, после чего там все кувырком понеслось.

— Нет, — Великий тепло улыбнулся, покачал головой, — не вини себя. Никого не нужно винить. Людские руки преуспевают лишь тогда, когда это угодно Бессмертным. Твой приход… Сам он не сдвинул равновесия, но стал первым камешком, очень мелким. Зато он вызвал камнепад, что похоронил мои прежние начинания. Но это воля Бессмертных, а не моя, не Покровителя Радиха, не Васаи, не Ведателей Храма. Это Бессмертные разрушили весь мой промысел. — Он снова улыбнулся, и Маритха с удивлением подумала, как могла кричать на него прошлой ночью. — Ведь даже Великим есть за что цепляться в этом мире. Обретение истинного — бесконечный путь, а восторг в человеческих глазах уводит в сторону. Как и многое другое. Мне пора, Маритха. Хорошо, что помогла это увидеть.