Ступень 2. Младший ученик - [7]

— Да. — с хрипом вырвалось из пересохшей глотки. По всему телу чувствовался нестерпимый зуд, страшно хотелось пить, а веки были залеплены твёрдой коркой. Джек поднял руку, чтобы убрать с глаз помеху, и по всей поверхности руки что-то захрустело, отваливаясь от кожи целыми кусками. Промелькнула мысль, что пока он наслаждался покоем, кто-то покрыл его слоем краски, которая застыла. Сжав ладонь в кулак, он несколькими движениями стряхнул хрустящую корку, и коснулся лица.

— Подожди, новоржденный брат, — раздалось совсем рядом, и Джека тут же подхватили за руки и ноги. — Сейчас ототрёшь всю грязь.

Спустя несколько минут, стоя по пояс в проточной воде, он разглядывал своё отражение. Старые шрамы полностью исчезли, теперь его тело покрывала затейливая алая татуировка, похожая на вязь древних символов. Лицо также было покрыто татуировкой, лишь на чистой правой щеке отчётливо выделялся круг, который пересекала ветвистая молния.

— Рисус Галл, через десять минут ты должен быть в храме, старший жрец ждёт тебя, чтобы определить, чем наделил новорождённого сына Тарос. — раздался негромкий голос. Джек повернулся к берегу, и встретился взглядом с воином в чёрной одежде. Лицо говорившего было укрыто маской, но Галл откуда-то знал, кто с ним говорит.

— Исполню немедленно, Ротус Амир, — ответил воину парень, выбираясь из воды и быстро одевая чёрную одежду, которую брал в руки впервые в жизни.

Прошлый Джек Галл сгорел. Сначала выжег душу на жертвенном алтаре храма. А затем сгорел весь, полностью. Тот, кто очнулся на пепелище, был совершенно другой человек. Он помнил прошлое, но теперь оно не заботило чёрного воина. Сейчас рисуса Галла волновало лишь одно — чётко и в срок выполнять волю Тароса.

Глава 3 Школа «Раскалённого ветра»

— И так, гражданин Фаерус, вы утверждаете, что никогда не замышляли злого умысла против государства Свободных одарённых?

— Нет.

— Хорошо. В ваших вещах обнаружен знак Хранителя, как вы это можете объяснить?

— Я был хранителем до недавнего времени. — мы с сестрой, Рэян и Джо давно уже обговорили, как будем отвечать на подобные вопросы. Разумеется чистую правду. — Около недели назад Ледяное сердце было уничтожено неизвестной силой. После этого что-то произошло, и обитель Хранителей разрушилась. Привязка к алтарю исчезла, и мы оказались свободными.

— Как вы всё складно рассказываете. — хмуро произнёс дознаватель. — Откуда у вас необычное оружие?

— Трофеи с чужаков, людей из другого мира. В пустоши сейчас идёт война между ними и воинами Тароса.

— Он говорит правду. — произнёс тихий, почти шипящий голос у меня за спиной.

— Это меня и смущает. — поморщился дознаватель. — По всем признакам, он — наследник рода Фаерус, как и его сестра. Только это невозможно! Или же мы чего-то не знаем.

И вновь посыпались различные вопросы. На некоторые я отвечал прямо, другие старался обойти — интернат научил отвечать на вопросы воспитателей так, что порой сам верил в то, что говорил. Главное — не врать в открытую. К тому де у меня было преимущество, малая руна Разума «Память». Благодаря ей я отлично помнил, что говорил, и дознавателю не удавалось поймать меня на противоречиях.

Пару раз в мой разум пробивался голос Марики — сестра паниковала при особо каверзных вопросах. К счастью, у неё была отличная отговорка — запрет старшего брата рассказывать что-то другим. Более того, местные маги Разума не могли влезть в голову медиума, настолько мощную защиту установил Марике Наставник.

— Что ж, гражданин четвёртой ступени Джон Фаерус, думаю, наше первое знакомство состоялось. — наконец произнёс следователь. — Я вижу, что вы устали, поэтому на сегодня отпускаю вас, и вашу сестру. Мои люди сопроводят вас до гостиницы. Добро пожаловать в государство свободных магов. И до скорой встречи.

* * *

На улице уже было позднее утро, когда нас, словно под конвоем, вывели из магистрата четыре бойца. Передав обоих в руки мужику в серой форме, хмурые конвоиры тут же вернулись в стены административного зиккурата.

— Молодые люди, поздравляю вас со вторым рождением! — произнёс мужик улыбаясь нам, словно родным. — Мало кто может похвастать тем, что вышел от них рано утром на своих ногах. Смотритель порядка, старший ученик Рай к вашим услугам. Мне приказано сопроводить вас в гостиницу.

Цепочки на жетонах нам всё же заменили на золотые, обматерив при этом одного вкрай охреневшего мастера. Пока мы, сидя на заднем сиденье служебного экипажа, добирались до нового места жительства, смотритель порядка Рай пояснил нам градацию этих жетонов, и что было бы, останься у нас чёрная цепь с синим отливом.

— Тут всё просто. Железные, или серые жетоны, носят одарённые, не способные подняться выше неофита. Бронзовые, или грязно-жёлтые — младшие ученики. Медные, или красные — Старшие ученики. Серебрянные у потенциальных мастеров. И золото, как у вас, очень проблемный жетон. С одной стороны, вы можете развиться до магистра, и от этого с вас огромный спрос. С другой стороны — стать магистром столь же непросто, как завоевать в одиночку наше государство. Ах, да, ещё есть чёрные жетоны — их носит верховная канцелярия магистрата, и прочие государственные служащие, обладающие особыми полномочиями. Есть ещё синие жетоны, но этот уже запретная тема. Так что, чёрная цепь у вас могла остаться лишь в одном случае — вас взяли на службу в магистрат.