Ступень 2. Младший ученик - [3]

За бортом раздался оглушительный хлопок, и тут же послышались крики, ругань, и чей-то властный голос, пытающийся навести порядок. Разумеется, у него ничего не вышло. Если сотник хотя бы в половину так крута, как протус, можно засекать секунды, когда с противником будет покончено.

Озлобленные крики сменились воплями боли и ужаса. Очень хотелось посмотреть, что происходит на вражеской палубе. Но, раз уж Джо беспрекословно выполняет приказ, то мне и подавно не следует лезть под стрелы и заклинания. Хотя безумно хочется испробовать свои магические возможности в бою.

— Джон, не вздумай туда лезть! — видимо Рэян по глазам прочла мои мысли. Одарённая только что спустилась вниз, с крыши натстройки. Из-за её спины выглядывала рыжеволосая девушка с серьёзными серыми глазами, чуть вздёрнутым носиком, и симпатичным личиком, усыпанным мелкими веснушками. Вновь перехватив мой взгляд, Рэян представила свою новую знакомую: — Это Ирис, младший ученик, она плывёт с нами на остров. Вместо оплаты заключила с хозяином корабля договор о защите от магического воздействия. Ирис, это Джон, неофит, а за ним его сестра, тоже неофит.

— Это за вами охотились морские наёмники? — спросила рыжая девушка приятным грудным голосом.

— Вряд-ли. — Рэян опустила вниз. — Мы все из мелких родов, куда нам до главы клана.

— Тогда почему вас сопровождает аж три воина Тароса? — хитро прищурилась Ирис. Но тут же рассмеялась, подняв руки в успокаивающем жесте: — Шучу, шучу. Я не лезу в чужие дела. Кстати, они уже возвращаются.

Сначала появились рядовые воины, и лишь после, в каком-то немыслимо высоком прыжке прямо на нашу палубу приземлилась сотник. Причина прыжка была у воительницы в руке — окровавленый кристалл, блеснувший на солнце голубой гранью. Ну точно, среди нападавших был мастер.

— Слышащая, прими дар от дочери Тароса. — произнесла сотник, едва приблизилась к нам, и протянула естественный артефакт Марике. Я ожидал, что сестра растеряется, но те несколько дней, проведённых в храме, похоже сильно изменили её. Она шагнула вперёд и с достоинством высокородной приняла подарок.

— Воин. — отдав кристалл, воительница обратилась к капралу. — Ты простой смертный, но душа у тебя, как у сына Тароса. Береги девочку.

— Что значит — Слышащая? — в этот рас Ирис задала вопрос машинально, видимо действительно не знала, что означает такое обращение.

— У Марики основное сосредоточие наполнено магией Разума, таросцы таких называют слышащими. — на ходу придумала Рэян.

— Запретная магия? — рыжая отступила на шаг назад. — Но… Разве одарённых с таким даром не должны?..

— Поэтому мы и плывём к Изгоям. — шёпотом сообщила наследница Семи ветров. — Там ей сохранят жизнь.

Я успел заметить, как Рэян сформировала какую-то руну, и толкнула её в направлении Ирис. Хм, и почему я уверен, что это была руна разума.

Берег мы увидели только к вечеру четвёртого дня. До этого попадалась пара мелких, совершенно не пригодных для жизни островов. Трижды видели паруса кораблей, идущих встречным курсом, но больше нападений не было. Как сказала Ирис, ставшая частой гостьей в каюте Рэян и Марики, мореходы редко используют этот путь, так как на нём очень часто пропадают боевые корабли, а без прикрытия торговцы предпочитают не выходить из порта.

И вот, впятером замерев у борта, мы смотрели, как заходящее по правую руку солнце освещает растянувшуюся на весь горизонт береговую линию. Я, который ни разу не покидал свой хоть и крупный, но провинциальный город, подобное видел лишь в фильмах, и теперь с уверенностью мог заявить — разница просто колоссальна.

В гавань, зажатую с двухсторон высокими мысами, входили уже в темноте. К счастью, берег освещался огромными магическими шарами, зависшими в воздухе не только на суше, но и над водой. До портового причала оставалось всего пара сотен метров, когда прямо на палубу с неба спикировал человек.

— Портовая стража великого города Марраана! Команда, пассажиры — приготовиться к досмотру!

Интерлюдия двадцать восьмая. Магистр Георгий. Южная граница Вольных баронств.

— Собери мне лучшей пищи и питья, на два дня пути. — приказал Георгий, посылая в трактирщика среднюю руну «Подчинения». Здоровенный хмурый мужик молча развернулся и прошёл за дверь, расположенную у него за спиной. Минут пять там что-то гремело, а когда хозяин трактира вернулся, в его руках была дорожная сумка, разбухшая от содержимого. Мужик пододвинул сумку к хранителю, и замер, уставившись в одну точку.

— С сегодняшнего дня ты будешь более приветлив к своим посетителям. — отдал новый приказ Георгий, бросая на деревянную стойку серебряный. Подцепив сумку посохом, он закинул её за спину, и двинулся к выходу. Уже открывая толстую, тяжёлую дверь, услышал за спиной:

— Доброй дороги тебе, путник.

Улыбнувшись, Хранитель вышел наружу и осторожно прикрыл за собой дверь. Вдохнул полной грудью свежий утренний воздух, наполненный ароматом луговых трав.

— Творец, спасибо тебе, что позволяешь мне насладиться этой красотой, после стольких лет созирцания мёртвых песков.

Спустя несколько часов Георгий миновал врата небольшого города. Где-то здесь проживал его старый знакомый — торговец, контрабандист, и просто разумный, способный за плату предоставить любую информацию.