— Как же тогда… А, понял.
Вмешательство князя творит чудеса.
— Как деньги попали к тебе так быстро? Да, ответ очевиден, — от чего-то она развеселилась.
— Мне есть, чего опасаться?
— А сколько тебе лет?
— Семнадцать. В феврале исполнится восемнадцать.
— Тогда нет. Шли всех родственников, — выделила она это слово, — Куда хочешь. Ты аристократ, а они — никто. Надеюсь, не задела твоих родственных чувств.
— Я только рад прямоте. Спасибо, что прояснили. Прямо гора с плеч.
— Ты плохо ориентируешься в нашем обществе. Но вижу, что к мастеру этикета заглянул.
Она усмехнулась, а я покраснел. У этой женщины индекс опасности был выше семидесяти пяти. На столь высоких значениях мои методы анализа буксовали и не выдавали точных данных. Потенциал — как минимум она может вырасти в силе раза в полтора. Монстр, а не женщина. При такой силе она легко могла обладать сверх нюхом и восприятием. Для неё, возможно, я был варваром, который совсем не умеет за собой следить.
— Постой минутку, — сказала она, продолжая улыбаться.
Женщина взяла листок бумаги и написала несколько строк.
— Это список книг. Изучи на досуге. Как-нибудь обсудим.
Одиннадцать позиций. Я кивнул, стараясь не выдать волнения. Было от чего занервничать. Во-первых, когда мне всё это читать? Во-вторых, когда не последняя в институте женщина, обладающая в том числе большой личной силой, говорит «обсудим на досуге» — это что вообще такое? Иначе, как проверкой меня я назвать это не могу.
Но я рад. Очень рад. Свою речь про молодость и голодность я как раз для этого и толкал.
Мне было над чем подумать за эту неделю. Оценить, как живут аристо, пусть я и видел только косвенные проявления, типа дорогих костюмов и машин. Деньги нужны. А ещё социальный статус, влияние, личная сила. Много чего нужно, чтобы просто жить и не рисковать быть случайно растоптанным каким-то бесом, которому что-то не понравится во мне. Или ходоком, который закинет в дом гранату или сам лично голову оторвет.
Молодость и потребность в большой личной силе приводили к простому выводу — надо учиться. А учиться лучше рядом с теми, кто находится наверху. Показать себя, стать полезным, получить какие-то задания или работу — вот на что я целился. И, кажется, первый шаг на этом пути сделан.
Не смотря на испорченное настроение родственниками и здоровенным рефератом, который надо подготовить в качестве расплаты за опоздание, настроение моё поднялось.
Хороший день.
* * *
Первое, куда я пошёл записываться на факультатив — рукопашный бой. Впрочем, занимались группы в одном месте, поэтому я сразу увидел и где атлетика проходит, и где фехтовальщики занимаются.
Спортивный комплекс находился в отдельном здании и я пожалел, что раньше сюда не зашёл. Тут скрывалось с десяток отдельных залов под любые нужды. Даже бассейн был и я сделал мысленную пометку купить плавки. Вид большого количества воды, прозрачной и чистой, где можно поплавать меня впечатлил. Плавать то я не умел. Море видел в своём мире, но окунуться в него было смерти подобно, так что эта часть жизни прошла мимо. Поэтому я и захотел наверстать. Только надо инструктора найти и попросить научить плавать, а то чувствую, что если залезу в воду, то пойду ко дну.
Фехтовальщики и рукопашники занимались в одном общем, гигантском зале, размером со школьный стадион. Когда я зашёл, студенты разминались. Среди них я увидел знакомые лица. Большинство студентов уже определились, куда будут ходить. Присутствовали и зрители. Среди них заметил Матвея, он махнул мне рукой и пригласил сесть рядом.
— Тоже выбирать? — спросил я его.
— Да. Хочу понять, какое направление будет меньшей тратой времени.
— Что-то в твоем голосе не слышится энтузиазма.
— Ну, — внезапно смутился он, — Я не любитель.
— Драться?
— Ага. Меня учили, кое-что я умею, но не сказать, что отношусь к этому серьезно. А ты?
— Тоже что-то типа того. Мне больше нравится чувствовать силу в теле. Не обязательно махать кулаками.
Для алхимика ведь это главное. Тело, как сосуд для энергии мира. Чем оно крепче, тем больше ты можешь накопить энергии и тем больше можешь пропустить её через себя.
— Так тебе просто физические нагрузки нужны? Что-то не заметил, чтобы ты с утра бегал.
— Это здесь. До этого я больше года каждый день тренировался серьезно, на износ, — поделился я откровенностью, — Когда сюда прибыл, то счел, что можно немного отдохнуть и расслабиться. Да и учеба… Не ожидал, что придется столько всего изучать.
— У тебя ещё и два института, — покачал Матвей головой. — Куда пойдешь? — кивнул он на занимающихся.
— Пока не вижу разницы.
— Она не большая. Одни мочат друг друга кулаками и ногами. Другие кромсают друг друга холодным оружием.
Я к холодному оружию относился полностью равнодушно. Как к инструменту. Если можно решить вопрос ножом и не чертить несколько часов печати, то лучше так и сделать. Я тот ещё прагматик. Как и большинство алхимиков.
— По идеи, оружие перспективнее, — заметил я.
— Перспективнее в чём? В развитии тела? Сомнительно. Или ты про сражения с такими, как мы?
— Оба пункта.
— Ну не знаю. Ты видел когда-нибудь, как дерутся высшие бесы?
— Видел обычных бесов.
