— Что, парни, — сказал Виктор, когда мы вчетвером собрались вместе, — Нам повезло.
— Сомнительное везение, — ответил третий участник, — Может представимся для начала?
Как оказалось, аристократы далеко не все знают друг друга.
Парня звали Сергей Белков. Один из самых худых на нашем потоке. А ещё он низкий, меньше меня на голову. Но когда он пожал мне руку, я почувствовал стальную хватку. Рыжеватые волосы, скучающее выражение лица, тройной потенциал и уровень опасности в четыре раза выше, чем у меня.
У Виктора Моржова, кстати, потенциал в три с половиной раза выше. То есть он в чем-то слабее этого худощавого парня. Как же обманчива внешность.
Последним был Тимур Лисьев. Высокий, тоже худой, с темными волосами и браслетом из камней на руке. Потенциал в две целых и три десятых выше. Если у меня индекс десятка, то у него двадцать три.
Как я понял, Виктор знал Тимура, а Сергей не знал никого, так что представиться и познакомиться было не лишним.
— Ты тот самый Соколов? — спросил Сергей.
— Тот самый — это который?
— У которого вышел конфликт с Коршуновыми.
— Если ты имеешь в виду, что мою семью ночью вырезали, то да. — ответил я чуть сухо, пытаясь понять, что стоит за вопросом.
Сергей замолчал, остальные напряглись, ожидая, к чему это приведет. Парень пожевал губу и спокойно ответил:
— Прощу прощения за бестактный вопрос.
— Всё в порядке.
Он втянул воздух — едва заметный жест, который я почему-то заметил. Втянул и скривился, отвернулся от меня. Неужели я плохо пахну?
— Как поступим? — заговорил Виктор. Видимо он был тем особым человеком, который одной своей улыбкой способен разрядить обстановку. — Заглянем в библиотеку после пар и набросаем доклад?
— Можно, — кивнул Тимур.
— Согласен, — ответил я.
Сергей тоже не стал отказываться, на том и договорились.
* * *
В старшем институте имелась своя столовая. С ценником раз в пять выше, чем в столовой для обычных студентов. За плотный обед легко оставить рублей пятьсот или тысячу. Я об этом ещё вчера узнал, поэтому сегодня взял еду с собой и отправился в зеленую зону между корпусами. У меня был час на еду. На поиск жилья этого времени точно не хватит, поэтому я и не суетился, прихватив с собой книгу и собираясь провести время с пользой.
Здесь нашлось не так много мест, где можно уединиться и не попадаться другим людям на глаза. Зато с погодой в этом вопросе повезло. На небе тучи, но дождя нет, гуляет прохладный ветерок. Не так комфортно, чтобы нашлось много желающих выйти наружу, но и не так плохо, чтобы я отказался от затеи.
Усевшись за одним из деревьев, достал еду, книгу и принялся за дело. Настолько увлекся, что не заметил, как ко мне подошла девушка. Судя по форме, она из колледжа, а не института. На вид лет шестнадцать, не сильно младше меня получается.
— Это моё место, — заявила она, уставившись на меня.
— Под деревом? — недоуменно глянул я на неё.
— Да.
— Можешь сесть рядом.
Больше не слушая, я вернулся к книжке. Девушка постояла, но всё же уселась рядом. Тоже достала еду: пару бутербродов и яблоко. Ела она тихо, сидела в паре метров от меня, проблем не доставляла.
— Тебя как звать? — обратился я к ней, когда закончил и пора было возвращаться.
— Зачем спрашиваешь? — глянула она исподлобья.
— Мы, считай, вместе обедали. Хочу знать с кем.
— Камила, — ответила та, подумав.
— Ну а меня можешь звать Эд.
Постояли, посмотрели друг на друга, я кивнул и ушёл. Странная она. Я был готов поклясться, что она ожидала другой реакции от меня. Удивилась, когда я не ушёл, ещё больше удивилась, когда имя спросил. Ну да ладно, бог с ней.
* * *
Факультативы, как я узнал, не считались обязательными. Но считались крайне рекомендованными. Эту новость я узнал у Виктора, когда спросил у него, не знает ли он, как более сведущий товарищ, куда лучше записаться.
— Можно и не ходить. Многие так и делают. В первую очередь те, кого дома хорошо готовят.
— Это не мой случай, — криво улыбнулся я.
Виктор кивнул, принимая к сведению. Если отсутствие влиятельной семьи и понижало мой рейтинг в его глазах, то он никак этого не показал.
— Ситуация какая… От нас хотят, чтобы мы как можно больше взаимодействовали между друг другом. Заметил это? Обсуждения на парах, совместные занятия. Брат рассказывал, что раньше было иначе, но в прошлом году начались изменения, как князь появился. В этом году изменения, думаю, укрепились. Факультативы тоже для этого придуманы. Особой популярностью пользуются спортивные направления и дебаты. Ещё языки.
— Дебаты? Не слышал про них ничего.
— Да, туда идут те, кто хочет отточить мастерство выступлений. Полезный навык, — хмыкнул он.
— Ясно. Но это не обязательно?
— Не обязательно. Но если ты хочешь, чтобы к тебе преподаватели лучше относились, надо записаться и принимать активное участие в жизни института.
— А если не принимать, то относиться будут плохо и это выльется…?
— Ничего такого, с чем нельзя жить. Сложнее будет на экзамене. Но тут какое дело… — чуть приблизился он и заговорил тише, — Фамилии то разные. Измайловы заявляют, что отношение ко всем одинаковое, что на территории его учебных заведений все равны. Что мы в первую очередь студенты, а не аристократы. Но сам понимаешь… Наш мир так устроен, что лучше не плодить себе врагов на пустом месте.
