Стремительный полет - [58]

– Вот это упущение, – строго сказал я. – Быть может, и мы смогли бы договориться.

Наш путь пошел на подъем. Лес вокруг начал приобретать иной характер. Деревья стали расти реже. Появился сухостой. Чем дальше мы продвигались, тем больше высохших, мертвых деревьев встречалось нам по пути. Было видно, что такая нерадостная картина доставляет Семену почти физические страдания.

Был сделан один привал. Семен долго и подозрительно присматривался к ручейку, вытекающему из расселины в скальных породах. Вода имела какой-то красноватый оттенок. Смен нюхал воду, смотрел на свет, набрав в прозрачную мензурку, что-то шептал и водил над водой руками.

– Мечта шамана, – заметил Валерка, наблюдая за Семой. – Камлание на уровне фантастики!

– Ты жить хочешь? – осведомился Сема. – В смысле, не помереть от отравления?

Валерка кивнул.

– Тогда заткнись! И не мешай мне разбираться! – категорически потребовал эльф.

– Драконов сложно отравить! – сообщил Валерка. – Мы можем питаться даже камнями. Правда, с калорийностью тут сложно.

– Тогда приступай к обеду! – предложила Катрина, делая широкий жест рукой. – Тебе как, красненькие, или серенькие камешки положить? А вот с тем крапчатым камнем не слишком остро будет? И что предпочтешь на десерт?

– Язва! – с достоинством отозвался Валерка. – Я же говорю, что это на крайний случай!

Я с сожалением понял, что вражда к драконам еще долго будет занозами сидеть в душах моего народа. Быть может и неосознанно, но слишком уж долго мы жили в состоянии войны. Валерка все-таки молодец! Не обращает особого внимания на "шпильки" Катрины. Порой, не такие уж и беззлобные.

– Ну, что я могу сказать, – Семен задумчиво рассматривал образец воды в мензурке. – Вообще-то, пить можно. Но, желательно, в кипяченом виде.

– У меня в животе вскипятится! – буркнул Валерка, наклоняясь над водой. – Мне некогда ждать, пока она перекипит. Я пить хочу!

Онтеро молча набрал воды в котелок и установил над маленьким костерком, разложенным тут же.

Семен выкладывал на попону припасы из сумм, с любопытством присматриваясь к Валерке.

– Что-то имеешь в рукаве? – тихо поинтересовался я.

– Интересно, а драконы могут менять цвет? – так же тихо отозвался Семен.

– Не замечал. А причем тут это?

– Ты заметил, что вода имела красноватый оттенок?

– Да! И что?

– В ней содержится вещество, влияющее на пигментацию.

– Эй! А нам это не грозит?

Сема покровительственно посмотрел на меня.

– При кипячении, эта структура разрушается. Не парься!

Валерка, усевшийся рядом с импровизированным столом, вдруг, икнул. Его лицо вначале стало белым, потом поползло зеленоватыми пятнами. Мы заворожено уставились на это действо.

– Валери! Ты – прелесть! – похлопала в ладоши Катрина. – А синенький цвет будет? И еще желтенького немного добавь!

– Ты чего? – удивленно взглянул на Катрину Валера.

– Валер! Ты сейчас похож на цветомузыку, – хмыкнул я. – Семенэль, дай ему зеркало, пусть полюбуется на себя!

Валерка пораженно себя рассматривал, шевеля губами. Подозреваю, что он шептал не молитвы.

– Твоя работа? – свирепо спросил он, повернувшись к Семе.

– Воды, – лаконично перевел стрелки тот. – Вас же предупреждали! В следующий раз будешь слушать умных эльфов.

– Ой, Валерочка, не слушай ты его! – вмешалась Катрина. – Ты так умеешь поднимать настроение!

– Р-р-р! – отчетливо выговорил Валера. – Сема! Сними с меня эту гадость!

– Сама пройдет! – флегматично отозвался Семен, засыпая в закипающий котелок составляющие Лесного напитка. – Вот в животе у тебя закипит, и пройдет.

Валерка еще несколько раз поменял окрас, пока процесс не сошел на нет. Видимо, вскипело.

– Так как, все-таки, мы будем двигаться по вражеской территории? – озабочено поинтересовалась Катрина.

– Тут еще до этой территории добраться надо! – хмуро буркнул Валера.

– Иллюзия, – сообщил я. – Будет иллюзия, что мы пораженные проказой орки. Семенэль знает, ее тонкости. Его на эту тему Мармиэль натаскивал несколько часов.

– …Напомни, "часов" – это сколько? – спросил Онтеро.

– Промежуток времени между ударами – это и есть час, – прояснил я ситуацию.

– Хорошо, – кивнула Катрина. – А если мы там с кем-то столкнемся? Как разговаривать будем? Или сразу крошить начнем, без разговоров?

– Я знаю оркский язык, – сообщил Семен.

– Ты – знаешь. А мы? – не отставала Катрина. – Или мы будем изображать не только прокаженных, но и немых?

Семен застыл, напряженно раздумывая над ситуацией.

– Мда! – изложил я свое видение. – А ведь это – прокол. Что-нибудь по этому поводу имеешь?

– В принципе…, – протянул Сема. – Но только дело в том, что этот процесс я знаю чисто теоретически. Не приходилось практиковаться.

– Что именно? – уточнил я.

– Помнишь, как Мармиэль обучал нас, когда мы в первый раз сюда попали?

– Экспресс-метод? Классная штука! – я вздохнул. – Жаль, что я не маг. Это было бы нелишним в моем багаже. Начинай!

– Да, но могут быть побочные эффекты! – строго предупредил Сема.

– Только не с меня! – быстро отозвался Валерка. – Не хватало к моей мимикрии еще и побочных эффектов!

– Так ведь она уже прошла, – заметила Катрина.

– Что вы из меня все время подопытную мышь норовите сотворить?! – возмущенно вскинулся Валера.