Стражи Волшебного мира - [62]

Ее дед покачал головой:

— Я не могу изменить чувства эльфийского народа, Афен. Я не могу изменить историю. Когда друиды дадут нам повод снова им доверять, возможно, все изменится.

Продолжать этот спор не было никакого смысла, поэтому она просто поцеловала его в щеку.

— По крайней мере, мы друг другу доверяем, — прошептала она ему в ухо, и посмотрела на Эллича. — Мы втроем разделяем это доверие.

Ее дед кивнул, улыбаясь:

— Мы должны делать все, что в наших силах, не так ли, дитя мое? — Он снова пожал ее плечи, затем отпустил и поднялся. — Я сейчас отдам тебе Эльфийские камни. Добровольно и охотно, так, как это требуется, чтобы ты могла ими воспользоваться один раз, здесь, в Арборлоне. Только один раз, Афен. Мы ведь согласились?

Она ответила ему улыбкой:

— Да.

Он исчез за дверью кабинета и направился по коридору куда–то во внутренние помещения дворца. Она посмотрела ему вслед, а потом спокойно сидела вместе с Элличем, ожидая его возвращения.

— Он делает все, что может, — произнес, наконец, ее дядя.

— Я понимаю.

— Он любит тебя.

— И это я тоже знаю. Я его не виню. Я благодарна ему за все, что он делает.

— Хотя, это не совсем то, на что ты надеялась.

— Этого будет вполне достаточно.

После этого они снова погрузились в молчание, прислушиваясь к приглушенному щебетанию птиц в саду и лесу снаружи и к невнятному гулу голосов откуда–то из глубин дворца. Афенглу следила через окно кабинета за целым флотом проплывающих облаков и размышляла о том, как ей лучше всего использовать Эльфийские камни. Какая сила потребуется, чтобы призвать магию, что за образы она должна представить, как ей понять и интерпретировать то, что будет показано?

Она знала, как действуют эти эльфиниты, но никогда не видела, чтобы их использовали, и даже не думала, что именно она ими воспользуется.

Именно Ард Рис должна была призвать их магию. Сделать это должна была Хайбер Элессдил.

Но этого выбора ей не дали. Именно она должна призвать магию, и она не совсем была уверена, что справится с такой задачей.

Ее дед, когда вернулся, зашел через дверь быстро и тихо, как будто опасаясь, что за ним следят. Он закрыл за собой дверь, снова присел рядом с ней и протянул руку. Его пальцы сжимали шнурок небольшого кожаного мешочка.

— Пообещай мне, Афен, — сказал он. На его стареющем лице была заметна тревога. — Пообещай мне, что ты не предашь эльфов. Что ты приложишь все свои усилия, чтобы защитить наши интересы так же, как и интересы ордена друидов. Можешь это сделать? Можешь дать мне такое обещание?

Она кивнула, глядя прямо ему в глаза:

— Обещаю. Я сделаю все, что в моих силах.

Он осторожно опустил мешочек в ее открытую ладонь.

— Тогда бери эти Эльфийские камни и воспользуйся ими. У тебя есть время до восхода солнца. Потом ты должна их вернуть.

Он разжал пальцы и откинулся на спинку дивана, ожидая ее ответа. Ее пальцы плотно сжались вокруг мешочка. Она снова поцеловала его в щеку:

— Я люблю тебя, дедушка.

Затем она встала и вместе с Элличем вышла через садовую дверь.

* * *

Они вместе шли некоторое время, ничего не говоря, погрузившись в собственные мысли, а потом она обратилась к нему:

— Мне нужно сделать это одной, Эллич. Мне жаль.

Он улыбнулся, кивая:

— Не стоит. Я так и ожидал. Но будь осторожна, Афен. На тебя уже дважды нападали. О, не надо так удивляться. Арлингфант все мне рассказала. Ты же ее знаешь. Она за тебя волнуется. Как и я. Так что, прошу тебя, будь осторожна.

Затем он покинул ее, свернув к своему дому. Ее удивило, что она настолько далеко задвинула воспоминания о предыдущих нападениях, что почти полностью о них забыла. Ей довольно легко было свыкнуться со своим положением изгоя — но не так легко принять его, — но оказалось очень трудно примириться с тем, что ей угрожали в городе, в котором она родилась и выросла.

Она двинулась дальше, обдумывая слова дяди. Нападут ли на нее в третий раз? Вероятно ли это? Посмеют ли они напасть на нее средь бела дня на глазах у других эльфов? И если да, то попытаются ли не дать ей воспользоваться Эльфийскими камнями? Постараются ли они их украсть?

Ну что же, мрачно подумала она, я к этому готова.

— Ты специально ведешь себя так, чтобы облегчить задачу вероятным нападающим, витая в облаках? — спросил Симриан, внезапно появившись возле нее.

Она бросила на него свирепый взгляд:

— Разве это не твоя работа — беречь меня? Мне нужно волноваться, что это выше твоих сил?

— Я могу тебя защитить. Но не мешало бы, чтобы ты хоть чуточку помогала.

Афенглу ненавидела себя за то, что он так внезапно появился. Она не слышала его, пока он не оказался рядом, а подобное допускать нельзя. Эльфийка глубоко вдохнула, выдохнула и кивнула.

— Ты прав. Я не помогала. Кажется, я никак не могу свыкнуться с мыслью, что здесь, в моем родном городе, среди собственного народа, мне угрожает опасность.

Он молча кивнул, шагая рядом с ней; на его лице застыло серьезное выражение.

— Ну, ты можешь хотя бы начать.

— Ладно, где ты был?

— Я был твоей тенью.

Она решила не спрашивать, как ему это удалось, а просто приняла это, как есть. Афенглу взглянула на него:

— Ты следовал за мной после того, как я вышла из палат Совета?