Страж империи - [125]

– Эй, стражник, похоже, ты заблудился в собственном городе! – крикнул мне виконт, когда в конце улицы стала видна площадь и магистратская ратуша. – Восточные ворота в другой стороне!

– Ясное дело, что в другой, – ухмыльнулся я. – А лавка оружейника – в этой. Или вы хотите вырезать рогатки и из них стреляться?

– У нас есть стрелометы! – возмущенно выпалил самый молодой из благородных сэров. – И у тебя тоже!

– Этот трус просто тянет время! – презрительно сощурившись, заявил мой визави. – Обгадился небось и теперь не знает, как от нас отделаться!

– Верно говоришь, – кивнул Шеган. – Иного объяснения тому, что мы видим, нет. Оружие у всех есть, место означено, а вместо того чтобы положить начало дуэли, мы кружим по городу.

– Да я готов хоть сейчас стреляться, – пожал я плечами. – Если, конечно, вас устраивает то, что мой стреломет снаряжен стрелками с «Лезвиями Света».

К сожалению, мое предложение не вдохновило виконта. Он угрюмо насупился и призадумался. Да и его слишком хитрый приятель примолк. Только мальчишка вякнул:

– А мы тебе бронебойных дадим!

– Взять на дуэль чужое оружие? – удивился я и покачал головой: – Так далеко мое доверие к вашему благородству не распространяется.

– Ты уже мертвец, стражник! – пообещал побагровевший от ярости уязвленный виконт.

– И я!.. И я!.. Вызываю тебя на дуэль!.. На тех же условиях! – запинаясь, воскликнул мальчишка, схватившись за шпагу. – Если Энтони не сможет продолжить бой, то его продолжу я!

– Ну, а если и Стивену не удастся тебя прикончить, то за дело возьмусь я, – быстро бросил Шеган, решив при минимальном риске для себя поддержать своих дружков, а заодно попытаться запугать меня. Ведь мои шансы прикончить на дуэли сразу троих визави подряд, прямо скажем, мизерные. Скорее всего он именно так думает. И мутит воду, ведь потеря противником веры в победу – половина успеха.

– Да хоть всех своих друзей на дуэль приглашайте, – безразлично отозвался я.

Дружки удивленно переглянулись, а я перестал обращать на них внимание. Экипаж-то докатил до лавки оружейника.

– Кэрридан? – удивился моему новому визиту Муркос. – Тебе опять оружие понадобилось?

– Ага, – чуть улыбнувшись, подтвердил я. – Жизнь у меня вот такая, сложная.

– И что у тебя опять приключилось? – поинтересовался оружейник, косясь на затолкавшихся в лавку благородных.

– Да вот дуэль собираемся устроить, – поведал я о своих планах. – Поэтому нам бы пару новеньких средних стрелометов, по обойме к ним и по коробке бронебойных стрелок.

– Вы с ума сверзились?! – покрутил пальцем у виска Муркос. – За каким демоном вам такие затеи? Ну ладно на шпагах там, до первой крови, но со стреломета-то сразу можно наповал уложить!

– Ты занимайся своими делами, торговец, а в чужие не лезь, – процедил сквозь зубы виконт. – Нам твои умствования ни к чему. Сами разберемся, что делать. Лучше с дружком своим попрощайся.

– Ну-ну, – нахмурился Муркос, но встревать в конфликт не стал. Выкладывая на прилавок все запрошенное, тихо спросил у меня: – Из-за бабы, что ль, с этими сцепился?

– Не из-за бабы, а из-за леди! – вскипел Стивен, расслышав вопрос. И этот идиот опять начал лапать свою шпажку. Ему еще Муркоса не хватало вызвать для полного счастья, чтобы уж с гарантией попасть сегодня на Судилище.

– Ну и дурак же ты, Кэр, – не обратив внимания на несдержанного сопляка из благородных, высказался Муркос. – На кой они тебе сдались, эти леди? Тебе что, девчонок нормальных мало? – И, окинув взглядом меня и благородных сэров, поинтересовался: – Из-за кого хоть рассорились?

– Из-за внучки нашего военного коменданта, – ответил я.

– А… – открыл и закрыл рот Муркос. Он только собирался было поучить нас уму-разуму. Но вдруг сказал совсем не то, чего я от него ожидал: – Тогда, конечно, повод серьезный… Я думал, ты из-за какой-то смазливой дурочки с гордо задранным носом дурь затеял… А такая девушка, как леди Кейтлин, разумеется, стоит того, чтобы за нее бороться. Из всех благородных девиц, проживающих в нашем захолустье, она да баронесса Кантор, наверное, единственные, кто достоин именоваться леди не только по праву, но и по сути. Так что всецело одобряю и уважаю твой выбор.

Я просто ошалел от такого заявления Муркоса. Даже сказать ничего не получалось. Вытаращился на оружейника и стоял смотрел на него. И никак не мог взять в толк, как такой умный, многое повидавший в жизни мужик может так заблуждаться относительно некоторых особ… Пару этих самых достойных надо в дегте вымазать, в перьях обвалять да гнать голышом за городские ворота! Как обычно и поступают со всеми вступившими в предосудительную связь! Хотя без четких свидетельств по этому поводу ничего не сделаешь, а где ж тут возьмешь видоков…

– Мы долго еще тут сопли жевать будем?! – гневно осведомился виконт. – Хватит болтать и оттягивать дуэль!

– Сейчас все будет, – заверил оружейник. И, забрав у своего помощника коробки с болтами, сказал: – Карл, присмотри тут, пока я отлучусь ненадолго. – Строго наказав при этом: – И не вздумай никому ничего серьезного продавать! Только мелочовку!

– Я понял, тьер Фронст! Не беспокойтесь, все сделаю как надо! Можете на меня положиться! – уверил его просиявший паренек. Он был двоюродным племянником жены Муркоса и уже, видимо, представлял себя в роли полновластного хозяина богатой оружейной лавки, коим он прикинется перед какими-нибудь девчонками, случайно к нему заглянувшими.