Страж Границы - [23]
- Ты же сам мне рассказывал, что мы отбивали атаки армий даже двух личей, - напомнил я. - Не на моей памяти, конечно, но ведь было и такое.
- Не вдвое больше, - покачал головой дон Кристобаль, - в несколько раз. Тут можно смело говорить о троих личах и даже задуматься о четвёртом.
- Четыре лича, - удивился я, - да это небывалое дело. Чтобы четыре твари, владеющие ленами в своих проклятых землях, объединили силы? Я в это поверить не могу.
- А я могу, - решительно заявил Гутьере, - очень даже могу. И один из них, скорее всего, Король умертвий.
- Этот чёртов кочевник снова объявился, - хлопнул я кулаком по столу, - со своими скелетами-всадниками.
Никогда не забыть мне битвы с конницей Короля умертвий. Я служил тогда ещё в отряде Василия Степаныча, уже выбился в его заместители и он стал поговаривать об ознакомительном рейде. Они напали на нас, когда несколько отрядов, объединившись, шагали через степь к крепости. Налетели вихрем, засвистели сабли, заплясали бунчуки, окрашенные свежей людской кровью. Мы только и успели, что сбиться в плотную кучку, вот только ни пик, ни копий у нас не было - нет в них нужды в рейде - а потому обороняться от наскакивающих всадников было очень тяжело. В тот раз полегли почти все наши тяжёлые бойцы, грудью закрывавшие нас от врага. В это время оставшиеся расхватали всё стрелковое оружие и отчаянно палили во всадников и их лошадиные костяки. Мы отбились, но из пяти встретившихся тогда в степи отрядов остались два. Одним из них командовал до недавнего времени я.
- Его всадники как раз и проверяют нас на прочность, как я думаю, - заметил дон Кристобаль. - Ни у одного другого лича нет такого количества лёгкой кавалерии, чтобы действовать одновременно в пяти-шести местах.
- Ты же сам говорил о нескольких личах, - напомнил ему я.
- Всё равно, - покачал головой командор, - у них в основном тяжёлая кавалерия. Чёрные рыцари - ударная сила, вроде нашей панцирной хоругви. А лёгкой кавалерии у остальных личей мало. Только Король умертвий обладает такой массой лёгкой кавалерии.
- Значит, сквитаемся с ним за драку в степи, - мрачно произнёс я, - давно уже хотел ему это припомнить.
- Ты только в ментальную схватку с ним лезть не смей, - вернул себе в руку дротик Гутьере. - Тебе с этакой древней нежитью не справиться никогда. Тем более, после столь тяжёлого ранения некротической магией.
- Можно и по-другому посчитаться, - пожал плечами я. - Много ведь способов.
- Берегись Король умертвий! - с мрачной иронией произнёс дон Кристобаль. - Идёт страшный сэр Галеас, гроза некромантов. Тысячу лет скакал ты по степи, а не знал, где смерть окончательная ждёт тебя.
И только тогда я понял, что дело, действительно, очень плохо. Просто отвратительно, раз командор нашей крепости принялся дурные шуточки отпускать. Он взмахнул рукой, отправляя дротик в полёт. И тот снова с отвратительным хрустом погрузился в череп чучела. В этот раз, похоже, несколько ниже, потому что я услышал, как на каменный пол посыпались с дробным перестуком зубы Герлаха фон Бока.
Глава 5.
Давилка, она же Давильня, представляла собой сложносоставной агрегат, внешне похожий на несколько шеренг деревянных солдатиков. От них тянулись к механизму из барабанов, блоков и шкивов зачарованные на прочность канаты. Деревянные "болваны" были основательно порублены, однако на них ещё хорошо видны были остатки краски. Видимо, забавляясь, бойцы Гарнизона и Экипажа красили их под зомби и упырей.
- Стройся! - скомандовал я. - Сейчас будем учиться держаться под напором зомби.
Бойцы встали потеснее, плечо к плечу, подняли щиты, упёрлись в землю ногами. Ветераны заняли места между молодёжью, быстро поправляя их ошибки. Когда же все встали более-менее нормально, я забрался чуть не в самую середину жуткого устройства из блоков и шкивов, приводящего в движение "болванов", взялся за рычаги и начал медленно раскручивать их. Со скрипом барабаны, блоки и шкивы пришли в движение, множеством змей зашевелились канаты, издавая какие-то шипящие звуки, как будто и вправду ползли по плацу невесть как попавшие к нам твари с противоположной границы. Крашенные "болваны" медленно двинулись на плотно сбившихся рекрутов.
Стоявшие неподалёку бойцы Гарнизона, которые доставили сюда Давилку, и спецы-артефакторы, следившие за монтажом её на новом месте, глядели на нас. Первые - с усмешкой. Вторые - с профессиональным интересом, вдруг, что не так пойдёт. Я продолжал вращать рычаги, начиная ускорять движение фальшивых зомби. Деревянные фигуры надвигались на рекрутов. Я старался с помощью рычагов изобразить весьма характерную неторопливость зомби, которая так пугала многих новичков на поле боя. Оно, конечно, никаким "болванам" деревянным этого не передать, однако именно для этой цели Давилка и задумывалась.
Наконец, деревяшки подползли к плотно сбившейся "коробке" рекрутской центурии, если вспомнить изначальное деление имперских легионов - первых стражей границы. Сначала упёрлись в выставленные копья и алебарды, движение застопорилось. Я посильнее нажал на рычаги. Механизм Давилки затрещал возмущённо, "болваны" сильнее навалились на рекрутов. Теперь уже трещали древки копий и алебард. Бойцы, вооружённые ими, подались назад. И вот деревяшки упёрлись в щиты тяжёлых бойцов. Те упёрлись в плац ногами, привалились к щитам плечами, полностью позабыв об оружии, кое-кто даже подпёр правой ладонью внутреннюю плоскость щита. Недопустимая ошибка! Плечом, торсом даже лбом упираться можно, но правая рука - для оружия, и никак иначе. Однако "болваны" застопорились. Казалось, намертво. И как ни налегал я на рычаги - не хотели двинуться вперёд ни на дюйм, ни на полдюйма.
Зима миновала, но город Дерт, столица древней империи, ставшей небольшим королевством, всё ещё раздирают конфликты. А теперь во внутренние дрязги страны вмешалась ещё и некая внешняя сила — люди, не владеющие магией, зато обладающие удивительными технологическими приспособлениями. Королева Октавия отправляет приставов Армандо и Готеха в западные провинции, где назревает восстание баронов и где отмечена особенно высокая активность таинственных пришельцев. Если в прошлый раз у приставов не было особого выбора — спасать жизнь королевы или нет, то теперь они рискуют вполне осознанно и добровольно.
Наступило новое время для жителей дикой планеты, вот только что оно им несет? Что значит остаться планете одной в окружении врагов? Ждать помощи смысла нет – она не придет. Что ты можешь сделать, чтобы вырваться из замкнутого круга? Для чего нужна власть и какова цена? Готов ли ты заплатить назначенную цену? Что делать, если существующий уклад твоей жизни тебя устраивает, но ты понимаешь, что надо идти вперед? Сделай свой выбор.
События тем временем начинают закручиваться. Стоило герою устроиться и «встать на крыло», как изменчивые ветры ломают крылья и бросают его в ураган. И что делать? Нужно вновь как-то бороться. Теперь главный герой вновь попадает «из огня да в полымя», узнавая, причем неожиданно близко, о «древних — величайшей цивилизации поработителей».
Космоопера. Корпорации, космические корабли, пираты, битвы и лихие абордажи. Конец четвертого тысячелетия. ГГ — клон, создан для выполнения определенной задачи, будет немножко мерзавистым. Романтическая линия, кому интересно, будет. Возможно что и не одна. А вот гарем, скорее нет, чем да.
Добро пожаловать в новое измерение постапокалипсиса. Это Выжженная Галактика – Млечный путь, который много лет назад был разрушен серией чудовищных войн. Это космос, в котором люди выживают в остатках погасших систем, искусственный интеллект вызывает страх, а представители иного разума, изгнанные в дальние пределы космоса, стали героями пугающих легенд. Это вселенная Глубины – загадочного, безумного измерения, которое позволяет путешествовать на огромные расстояния, но бодрствующего человека сводит с ума, а то и вовсе может превратить в чудовище.
Земля изменилась. Вторжение пришельцев принесло социальные потрясения, передовые технологии и целую прорву роботов-миротворцев. Виртуальная реальность под названием «Игра» стала важной частью Вселенной. Только в ней были разрешены межгалактические войны. Только в ней можно было захватить Землю и навязать ей свои условия. Те, кто не согласны с правилами, будут стерты. Игра важнее отдельных существ и даже целых цивилизаций. Но Алана, студента колледжа, это мало заботило. Как и у большинства, у него было только одно желание: войти в Игру.
Вроде всё получается, и он даже сумел заслужить среди местных какое-то уважение. Даже своя семья появилась. Вроде бы живи и радуйся, ведь у него теперь есть всё, о чём только может мечтать обычный человек, но снова, как и всегда, в жизненные планы вмешивается проза жизни. Война, которую он ждал, началась, а вместе с нею начались и новые проблемы…
Ну, вроде прижился. И даже умудрился начать кормить семью. Но как всегда, хочешь насмешить бога, расскажи ему о своих планах. В преддверии войны в тайге у станции начало твориться что-то странное и страшное, и разбираться с этими неприятностями придётся именно ему. Человеку, случайно оказавшемуся в этом мире и в этом теле…
Многое рассказывают о них. Что и воины они великие, что и смерти не боятся, что… Но вот что из этого правда, знают только они сами. Казаки. Те, кого называют вольным воинством. Те, кто служит не правителям, а родине, и испокон веков хранят свою землю от любого врага…
В свои шестнадцать он прославился на всю округу как лучший следопыт. А ещё как механик-самородок, умеющий придумывать новые машины. А на самом деле в теле юного охотника оказался сорокалетний мужик из другого времени и другого мира. И вот теперь он вынужден скрывать свои знания и умения, пытаясь прижиться в новом для себя теле. Ведь всё, что его теперь окружает, он знает только по книгам и фильмам. А тут и настоящие хунхузы, готовые ограбить и убить зазевавшегося путника, и ханты, живущие своим миром и охраняющие границу империи, и дворяне, которым положено кланяться, снимая шапку.