Страж Границы - [20]
- Хорошее дело, - кивнул я. - Так ведь их и натаскивать особенно не придётся. Там народ и без того вполне боевой.
- Ты, сэр Галеас, не крути, - усмехнулся командор. - Тебе ведь не о пополнении поговорить хочется. Можешь и не спрашивать. Я твоих орлов под командой Деребена уже на не особо сложные задания отправлял. В основном, обмен рапортами между крепостями. И, скажу тебе, вахмистр твой пока справляется.
- А как же право ознакомительного рейда? - напомнил я.
Это право оставляли за собой командиры отрядов, которых переводили на другое место службы. Чтобы проверить того, кто станет командиром вместо него, он мог потребовать ознакомительного рейда. В нём руководил уже новый человек, а бывший командир оставался наблюдателем, с правом взять всё в свои руки в случае полного провала. После рейда он писал рапорт и рекомендацию с оценкой действий нового командира.
- Ты, сэр Галеас, магистра плохо слушал? - с иронией спросил у меня дон Кристобаль. - Или, вообще, не слушал?
- Да помню я, помню, - вздохнул я. - И что де, мне теперь полгода молодёжь тренировать?
- А ты как думал? - развёл руками командор. - Я с лекарями спорить не буду. Из тебя столько некротической гадости выкачали, что подумать страшно. Тобой самые сильные лекари занимались и то, едва с того света вынули.
- Это за пять-то дней, - удивился я. - Что-то не припомню ничего подобного.
- Какие пять дней, - командор даже остановился и воззрился на меня, - две недели прошло. Ты только пять дней назад в себя пришёл. Как только в бокс тебя положили, сразу же в транс погрузили, чтобы работать нормально.
Вот те на! То-то дон Кристобаль говорит о нескольких рейдах моих орлов, а когда им делать это, если они двое суток должны были в карантине просидеть. Значит, команда уже успела, пройдя несколько рейдов без меня, так сказать, сыграться, и, скорее всего, в моём руководстве уже не нуждаются. Значит, никаких ознакомительных рейдов не нужно, можно смело браться за пополнение. Вот только муторно как-то на душе. Я же оперативник до мозга костей, всю жизнь в поле провёл, больше двух дней в крепости не задерживался - карантин и лазарет не в счёт - да и раньше-то особо на одном месте не засиживался. Всё время меня где-то демоны носили по чащам да болотам.
- Когда принимать пополнение? - обречённым тоном спросил я.
- Сейчас и примешь, - ответил дон Кристобаль. Он, похоже, несколько успокоился, отойдя от беспардонных слов и тона магистра-лекаря, вот так запросто выложившего всю правду мне в лицо. Шаги его замедлились, сложенные за спиной руки расслабились, а сам он выпрямился и поправил широкополую шляпу, надвинутую на самые глаза. - Они пока сами тренируются, ты прав, народ они достаточно боевой, но без руководства опытного стража - пропадут в первом же бою.
- А где же остальные наставники? - поинтересовался я.
- Нет их, сэр Галеас, - мрачно сказал Гутьере. - Ты и сам без наставника начинал, если помнишь. Сходу в команду к Степанычу закинули. Так и со всеми. Слишком мало было новых стражей за последние годы, и в наставниках нужда отпала сама собой. А тут эти ребята подкинули мне задачку.
- Это, значит, хорошо ещё, что я подвернулся, - невесело усмехнулся я, - а то пришлось бы кого-нибудь снимать из действующих стражей.
- Я, вообще-то, планировал их в Экипаж закинуть, - сообщил мне дон Кристобаль, - там ребята тёртые и новичкам пропасть не дадут.
История Экипажа весьма интересна. Во дни падения стражи, после раскола империи, когда рекруты в стражу почти не приходили, стали учащаться появления пришельцев из иных миров. Они являлись, когда поодиночке, когда группами по двое-трое, а однажды в окрестности нашей крепости появился экипаж линкора "Двенадцать апостолов". Корабль их после чудовищной бури выбросило на берег, разнеся в щепки. Но как ни странно почти все матросы и офицеры его остались живы, и обошлось даже без особо тяжёлых ранений. Утром они проснулись уже на границе, никаких останков гордого линейного корабля нигде видно не было, а на них прут жуткие твари, в которых узнать мёртвых матросов экипажа "Двенадцати апостолов" было невозможно. Кое-как отмахавшись от них шпагами и ножами, оставшиеся в живых матросы и офицеры направили стопы туда, куда влекло их смутное ощущение. Так и родился в нашей крепости ставший почти легендарным на границе Экипаж. С тех пор все, кто, так или иначе, был связан с морем, шли именно в Экипаж.
- И приняли бы эти "морские волки" "сухопутных крыс"? - уже веселее усмехнувшись, спросил я.
- Попросил бы я Ларсена, - совершенно заверил меня дон Кристобаль, - приняли бы.
Уж в этом-то можно быть уверенным на все сто. Приказы нашего командора не обсуждаются, а просьбы выполняют безо всяких оговорок. Даже гордые бойцы Экипажа, которыми руководил каперанг - звания они себе оставили флотские - Ларсен по прозвищу Морской волк, бывший капитан британского корсара, лихо громившего соотечественников дона Кристобаля на морях-океанах, и те никогда не возражали его. И не из-за страха, хотя многие и побаивались его, а из уважения к столь сильному и уверенному человеку.
Мы вышли к большому тренировочному плацу. Собственно, это был тот же самый плац, на котором каждой утро строились все бойцы, что ни есть в крепости, на поднятие флага. Вот и сейчас над нашими головами трепетало полотнище крепостного флага. Маг воздуха хорошо потрудились над ним, зачаровав столб и сам древний стяг времён едва ли не первого из Срединных императоров. В любую погоду - от полного штиля до могучего шторма - оно трепетало как при лёгком бризе. Изначально флаг этот принадлежал полку - объединению из нескольких когорт, на которые делились легионы империи, и полк этот стал первым гарнизоном нашей крепости.
Нумбани – технологически развитый африканский город недалекого будущего, в котором люди живут в гармонии с роботами-гуманоидами под названием «омники». И когда террористы угрожают разрушить это единство, появляется герой по имени Ифи Оладеле! С ранних лет Ифи увлекается конструированием роботов – машин, улучшающих жизнь окружающих. Став свидетелем катастрофического нападения Кулака Смерти на аэропорт Нумбани, при котором было выведено из строя множество роботов-охранников OR15, Ифи понимает: городу необходимо нечто большее – настоящий защитник. Пока Кулак Смерти сеет семена раздора между людьми и омниками, Ифи конструирует умного и способного к сопереживанию робота Орису, названную так в честь могущественных духов-охранников ее народа.
Реальность хакнула меня, или я ее — непонятно. Воспоминания стерты, перед глазами навязчивый интерфейс. Я могу украсть деньги, угнать машину и без труда заполучить любую девушку! Мне подвластно всё, ведь я — цифровой призрак. Но ничто не длится вечно. И когда на пути появляются охотники за призраками, остается только одно — бежать. Чтобы потом встретить врага во всеоружии.
Зима миновала, но город Дерт, столица древней империи, ставшей небольшим королевством, всё ещё раздирают конфликты. А теперь во внутренние дрязги страны вмешалась ещё и некая внешняя сила — люди, не владеющие магией, зато обладающие удивительными технологическими приспособлениями. Королева Октавия отправляет приставов Армандо и Готеха в западные провинции, где назревает восстание баронов и где отмечена особенно высокая активность таинственных пришельцев. Если в прошлый раз у приставов не было особого выбора — спасать жизнь королевы или нет, то теперь они рискуют вполне осознанно и добровольно.
Наступило новое время для жителей дикой планеты, вот только что оно им несет? Что значит остаться планете одной в окружении врагов? Ждать помощи смысла нет – она не придет. Что ты можешь сделать, чтобы вырваться из замкнутого круга? Для чего нужна власть и какова цена? Готов ли ты заплатить назначенную цену? Что делать, если существующий уклад твоей жизни тебя устраивает, но ты понимаешь, что надо идти вперед? Сделай свой выбор.
События тем временем начинают закручиваться. Стоило герою устроиться и «встать на крыло», как изменчивые ветры ломают крылья и бросают его в ураган. И что делать? Нужно вновь как-то бороться. Теперь главный герой вновь попадает «из огня да в полымя», узнавая, причем неожиданно близко, о «древних — величайшей цивилизации поработителей».
Земля изменилась. Вторжение пришельцев принесло социальные потрясения, передовые технологии и целую прорву роботов-миротворцев. Виртуальная реальность под названием «Игра» стала важной частью Вселенной. Только в ней были разрешены межгалактические войны. Только в ней можно было захватить Землю и навязать ей свои условия. Те, кто не согласны с правилами, будут стерты. Игра важнее отдельных существ и даже целых цивилизаций. Но Алана, студента колледжа, это мало заботило. Как и у большинства, у него было только одно желание: войти в Игру.
Вроде всё получается, и он даже сумел заслужить среди местных какое-то уважение. Даже своя семья появилась. Вроде бы живи и радуйся, ведь у него теперь есть всё, о чём только может мечтать обычный человек, но снова, как и всегда, в жизненные планы вмешивается проза жизни. Война, которую он ждал, началась, а вместе с нею начались и новые проблемы…
Ну, вроде прижился. И даже умудрился начать кормить семью. Но как всегда, хочешь насмешить бога, расскажи ему о своих планах. В преддверии войны в тайге у станции начало твориться что-то странное и страшное, и разбираться с этими неприятностями придётся именно ему. Человеку, случайно оказавшемуся в этом мире и в этом теле…
Многое рассказывают о них. Что и воины они великие, что и смерти не боятся, что… Но вот что из этого правда, знают только они сами. Казаки. Те, кого называют вольным воинством. Те, кто служит не правителям, а родине, и испокон веков хранят свою землю от любого врага…
В свои шестнадцать он прославился на всю округу как лучший следопыт. А ещё как механик-самородок, умеющий придумывать новые машины. А на самом деле в теле юного охотника оказался сорокалетний мужик из другого времени и другого мира. И вот теперь он вынужден скрывать свои знания и умения, пытаясь прижиться в новом для себя теле. Ведь всё, что его теперь окружает, он знает только по книгам и фильмам. А тут и настоящие хунхузы, готовые ограбить и убить зазевавшегося путника, и ханты, живущие своим миром и охраняющие границу империи, и дворяне, которым положено кланяться, снимая шапку.