Странники вселенной - [118]

Склон вулкана покрылся яркой сетью трещин. Едва поднявшись на ноги, обитатели форта вновь попадали на пол. Подземные толчки чудовищной силы следовали один за другим. Вершина вулкана распалась на части, к небу взметнулись огромные каменные глыбы и миллионы более мелких осколков. В несколько секунд взрыв небывалой силы снес половину горного массива. Из открывшейся огромной чаши кратера выплеснулась кипящая расплавленная магма и лавиной устремилась по склону вниз, выжигая джунгли.

– Этот поток идет прямо на нас! – в ужасе воскликнула Света.

– Форт стоит на возвышении, – ответил полковник. – Пока мы вне опасности.

– Вы только посмотрите, что делается, – с тревогой произнес Николай. – Так весь остров выгорит дотла.

– Берегись! – завопил вдруг Вовка.

Схватив Юлю за руку он оттащил ее к дальней стене. Остальные инстинктивно отступили следом.

Снаружи, прямо у прозрачной стены, в землю ударил большой огненный снаряд и разбился яркими брызгами. Расплавленная масса плеснула на стену отсека, прогнув ее внутрь. Следом за первым, вниз обрушились тысячи раскаленных камней и сгустки расплавленной вулканической породы. Купола форта затрещали под сокрушительными ударами. Через несколько минут бомбардировка закончилась.

– Это чего такое было? – ошалело спросил Вовка.

– Закон всемирного тяготения, – отозвался Чертогонов. – То, что взлетело вверх при взрыве, вернулось назад.

– Однако широкий разлет осколков, – отметил полковник. – Наверное, весь остров покрыло. Проверьте установку и весь форт, а я пойду посмотрю, что на площадке творится.

Владимирский отправился на отправочную площадку, остальные наскоро осмотрели разрушения. Последствия неожиданной бомбардировки нельзя было назвать катастрофическими, но все же местами в куполах форта появились внушительные пробоины и трещины. На счастье обитателей форта, гааганы по большей части использовали при строительстве цитадели негорючие материалы, поэтому попавшие внутрь раскаленные камни, выброшенные вулканом, ничего не воспламенили. Гиперпространственная установка не пострадала только чудом, купол аппаратного отсека подвергся особо сильным ударам.

Закончив осмотр, друзья вышли на улицу. День уже давно занялся, но все вокруг было погружено в сумрак. Над всем островом расстилалась сплошная серая пелена. К вулканическим выбросам прибавился дым горящих джунглей, от гари слезились глаза и першило в горле.

– Посмотрите! – воскликнула Света, указав в небо.

Над лесом поднялся вертолет.

– Куда это дядя Жора отправился? – удивился Николай.

– Наверное, решил осмотреться с высоты, – предположил Чертогонов.

– Дядя Сережа, скажите честно, это конец? – вдруг тихо спросила Юля.

Чертогонов тяжело вздохнул.

– Будем надеяться на лучшее, – произнес он.

– Не дрейфь, – сказал Вовка, взяв подружку за руку. – Мы уже в стольких переделках побывали, выкарабкаемся и на этот раз.

– Раньше нам всегда было, куда возвращаться, – возразила девушка. – А теперь…

Все приумолкли. Юля высказала то, что мучило всех последние два дня. Каждый понимал, что Затерянный форт, заменивший им дом, уже практически потерян. Всех угнетало собственное бессилие перед лицом грозной стихии. Все, что оставалось обитателям форта – безучастно наблюдать за гибелью их мирка.

Владимирский вернулся через полчаса.

– Хреново дело, – сообщил он. – Пирамиды пока целы, но площадка стоит ниже форта и наверняка выгорит. Лава идет на нас не отдельными потоками, а сплошной лавиной, причем во всех направлениях, она выжигает весь остров. Часа через три она подойдет к форту. Сам форт вряд ли пострадает, он стоит на возвышении, а вот площадка сгорит, если мы что-нибудь не сделаем.

– Например, что? – спросил Вовка.

– Можем построить дамбу и прорыть канал, чтобы отвести поток в сторону, – ответил полковник.

– Мысль недурна, – кивнул Чертогонов. – Только вот чем мы будем строить и рыть? Здесь даже лопаты нет. Гааганы такими инструментами не пользовались.

– Об этом я уже подумал, – сказал Владимирский. – Николай, скажи, в нашем форте есть такие отсеки, где мы никогда не были?

Николай пожал плечами.

– Вряд ли. Почему вы спрашиваете?

– Я подумал, что гааганы ведь не голыми руками форт строили. Должна же у них была быть какая-то техника. А раз так, то должен быть какой-то ангар, где все это стоит. Наверняка там имеется что-нибудь вроде трактора.

– Давайте проверим, – кивнул Николай.

Обитатели форта отправились в аппаратный отсек. Николай вывел на голографический экран схему всех помещений цитадели.

– Да, есть некоторые места, куда мы до сих пор не заглядывали, – согласился Николай, изучая схему. – То, о чем вы говорите, дядя Жора, скорее всего может располагаться вот здесь.

– Ну так пойдем туда! – воскликнул Вовка.

– Пойдем, – кивнул полковник.

– Семеныч, а ты уверен, что мы сумеем завести технику гааганов? – осторожно спросил Чертогонов.

– Справимся, – ответил Владимирский. – Мы уже который год ихней техникой пользуемся, уж бульдозер-то как-нибудь освоим. Давай, Коля, показывай, где этот гараж.

Николай повел товарищей в неизвестный им ранее отсек. Он не ошибся в своем предположении, здесь действительно стояли два десятка различных механических устройств. Однако оказалось достаточно беглого взгляда, чтобы понять – техника создателей форта безнадежно испорчена. При недавней бомбардировке каменные глыбы пробили несколько брешей в куполе и покорежили аппараты.