Ответная реакция долго себя ждать себя не заставила.
Пленный предсказуемо сморщился, потом натужно сглотнул, но, не получив из-за пластыря требуемой порции кислорода, судорожно задёргался.
— Тихо, парень. Не кипишуйся, — остановил я его, ухватив за чуб и приставив к щеке острое лезвие.
«Самовольщик» испуганно замер и выпучил на меня свои зенки.
— Во-от. Теперь молодец…
— Да что ты с ним возишься?! — вдруг резко крикнули сзади. — Это же он, сволочь, Парва убил! Дай я его…
Я развернулся и еле успел ухватить за рукав рванувшуюся к пленному женщину. Её лицо было искажено яростью, волосы растрепались, словно у фурии, клинок в руке ходил ходуном, стоит лишь отпустить, и она этого южанина точно прикончит…
— Отставить, боец! — рявкнул я на Паорэ. — Может быть, это совсем и не он…
— Он! Он, скотина! Я его точно помню…
— Всё, я сказал! Отставить! Сперва разберёмся.
Женщина с силой швырнула тесак в ближайшее дерево (лезвие вошло в ствол не менее чем на четверть), но всё-таки подчинилась. Отступила на шаг и села на кочку, скрестив по-турецки ноги. Бросаемые на языка взгляды не предвещали ему ничего хорошего. Тот в ужасе смотрел на Паорэ и безуспешно пытался отодвинуться от неё как можно дальше.
— Ты что, и вправду нашего Парва убил? — небрежно поинтересовался я у южанина.
Пленный отчаянно замотал головой.
Пао зло сплюнула, потом поднялась, с трудом выдернула клинок из ствола, затем вернулась на место и положила тесак себе на колени.
Я мысленно похвалил её.
Переигрывать тут и вправду не стоило.
Вообще говоря, роль злого полицейского я поначалу хотел взять себе, считая, что спутница её не потянет, но моя бывшая более чем наглядно показала, что это не так.
— Знаешь, дружочек. Я бы возможно тебе и поверил, но вот она… — кивнул я на Пао. — Парев был ей как брат. Она за него кого хочешь на лоскуты изорвёт.
По щекам пленного потекли слёзы. Похоже, он был готов на всё, лишь бы его не отдали этой ужасной женщине со злыми глазами и огромным ножом.
— Значит, так, парень. Я уберу сейчас кляп, а ты не будешь орать, а будешь спокойно и тихо отвечать на вопросы. Понятно?
— Будет орать, я ему это в глотку вобью вместе с зубами, — зловеще пообещала Пао, снова взяв руки тесак.
«Самовольщик» всеми силами начал показывать мне, что он абсолютно готов к сотрудничеству, а через пару секунд доказал эту готовность на деле.
— Милорд! Я ни в чём не виновен, — затараторил несчастный. — Я никого не убил. Я обычный сапёр, нам даже оружия не дают, мы строим ограды, мосты, копаем. Я расскажу всё что знаю, только не убивайте. Скажите пожалуйста этой милостивой госпоже, что я никогда не встречался с её товарищем, я вообще никого из северян ни разу не видел, я простой землекоп, меня сюда насильно забрали… я… я… не надо… не убивайте… не на-а-адо…
На последних словах он фактически разрыдался, а, посмотрев на снова поднявшуюся Паорэ, буквально сжался в комок, решив, что его и вправду сейчас начнут кромсать на клочки.
Баронесса кромсать его на клочки не стала, а только сморщила носик, презрительно фыркнула и отошла в сторону. Оно и понятно. Запах от «языка» шёл отнюдь не цветочный. Я даже чертыхнулся вполголоса. Конечно, она всё сделала правильно, но вот допрашивать этого дристуна придётся теперь мне, а не ней.
Допрос длился около четверти часа. А когда он закончился, я вынул из аптечки шприц-ампулу и вколол её пленному. Секунд через десять он отрубился.
— Дрыхнуть будет часов пятнадцать. Как раз к утру и очухается, — сообщил я Паорэ. — Или ты в самом деле хотела его… — провёл я рукой по горлу и высунул набок язык.
— Вот ещё! — буркнула Пао. — Делать мне больше нечего, кроме как всяких засранцев резать. Что он хоть рассказал-то? Выяснил у него, что хотел?
— Выяснил. Пусть и не всё, но кое-что интересное есть…
Прежде чем идти проверять то, что мы узнали от пленного, я связался по радио с Гасом.
Все четыре отправленные к лагерям разведгруппы возвратились ни с чем. Про захваченную южанами неизвестную женщину они ничего не узнали. Отправку на блок-посты двоек разведчиков я пока отменил. Временно, на пару-другую часов, пока не прояснится ситуация сполученными от языка сведениями. Пао, со своей стороны, этот приказ подтвердила. Борсий — вот ведь зараза — требовал, чтобы она это лично сказала. Радиосвязи он, видите ли, полностью не доверяет. Типа, противник мог ей воспользоваться, а вот настоящий голос миледи он точно с чужими не перепутает, даже по радио…
Так или иначе, мы с баронессой дождались, когда в округе совсем стемнеет, и осторожно, согнувшись в три погибели, двинулись к лагерю по тайной, как я её обозвал, «тропе Хо Ши Мина». Шелестела над головами трава, стрекотали цикады, шуршали уложенные на дно траншеи еловые лапы. Секретный проход местные бегунки оборудовали с умом, чтобы уж точно не превратиться в залётчиков, пойманных прямо на месте преступления. Нам, ясен пень, это было только на руку. Попадаться мы, как и местные, тоже не собирались.
Из травяных зарослей вынырнули всего в двух шагах забора и сразу укрылись в его тени. Увидеть нас, даже несмотря на горящие наверху фонари, можно было только случайно. Мы же, наоборот, видеть могли практически всё, а благодаря барьерному зрению даже то, что не заметил бы и радиосканер.
