Странная находка - [43]

— Ты не права, — возразила ей Лаэль. — Предложение поступило еще до твоей авантюры, просто я не стала сообщать тебе, помня тот случай. Ты изменилась за последние полгода, а главное — повзрослела. Поэтому хочу задать тебе вопрос: как ты относишься к этому?

— Никак, — просто ответила та, — мне это не интересно. Ладно, вы тут пообсуждайте меня и мое поведение, а я пошла делать подарок.

— Точно повзрослела, — кивнул мужчина, когда за девушкой закрылась дверь.

— Что думаешь по брачному предложению?

— Исходя из того, что я видел и слышал, Мариэль если и не влюбилась в этого Александра, то заинтересовалась им очень сильно. Сейчас бесполезно что-либо предпринимать, должно пройти время, которого у нас почти нет. Но важно, чтобы Мариэль не виделась с человеком. Подарок, конечно, надо отдать, а потом будет видно. Сам же Александр, как я понимаю, не стремиться часто посещать нашу вселенную.

— То есть ты склоняешься к варианту с Домом Рассвета.

— А вы нет?

— Не знаю, — ответила Лаэль, чем все-таки удивила мужчину. — Ты можешь ответить, откуда у него такая сила? И откуда у него такое везение?

— Но этот вариант на перспективу, — возразил руководитель службы внешних отношений, — десять лет, как минимум. А вы знаете, госпожа, что Дом находится в серьезной опасности. Да благодаря Мариэль мы сильно укрепили наши крепости, но предательство никто не отменял. Сегодня обезвредили шпионов Красного Заката благодаря главе как бы оппозиционного рода Баа́лль. Всю сеть раскрыли. Ваша сестра и выход к зоне перехода слишком лакомый кусок, несмотря на появление там иного. Наш Дом небольшой и союзников нет. Брак Мираэль с наследником Дома Рассвета защитит наш Дом.

Да это была правда, но Лаэль знала свою сестру все же лучше руководителя службы внешних отношений, поэтому понимала, что на данный момент заставить Мариэль выйти замуж за кого бы то ни было, кроме этого землянина, невозможно. И совсем не была уверена, что спустя какое-то время эта возможность появится. Более того, она была практически уверена, что этого не случиться. Сама Лаэль с удовольствием бы заменила ее, но глава Дома Рассвета дал понять, что предложение предназначено только для ее младшей сестры. Пока она не видела решения.

— Где сейчас землянин?

— После возвращения со Звездного Моста он прямиком направился в зону перехода, купив по пути наших сладостей. Точнее, он хотел расплатиться, но владелец магазина помнил, с кем он приходил к нему и не взял денег. На этом все.

— Десять дней у нас есть. Мне нужна вся информация об этом Александре, используй связи с Домом Рассвета.

Зилтан Тааль поднялся на ноги, поклонился и ушел выполнять приказ.

Зона перехода.

Естественно я открыл огонь по иному, но мои выстрелы не причинили тому никакого вреда. Пожалел, что больше нет гранат, я ведь клянчил их как раз на случай встречи с иным. Убьет-не убьет, так может быть остановит. Он подлетел ко мне и… замер в двух метрах, как будто испытывал нерешительность.

Непосредственно этот иной был больше размером и того, которого я убил, и того, от которого сумел сбежать. Что немного странно, а может быть как раз нет, появившийся ниоткуда иной был самым маленьким, поэтому у меня мелькнула мысль, что, питаясь людьми, те растут.

Его нерешительность и колебания были настолько неожиданные, что я начал соображать только спустя полминуты. Иной за это время несколько раз порывался приблизиться, но что-то его останавливало. Зато сейчас мозг заработал в ускоренном темпе. Что? Что могло его напугать? Мое оружие — нет, Меча Повелителя Азерота у меня нет, Амулет Азерота тогда тоже был со мной и иной не думал останавливаться. Так что его могло напугать? Что есть у меня сейчас такого, чего не было во время предыдущей с ним встрече.

— Шкатулка! — выкрикнул я.

Рюкзак был передо мной. Бросив на землю автомат, за что получил бы по шее и несколько нарядов вне очереди от любого офицера, я вытащил из него свою находку странного мира джунглей. В это время иной решился атаковать меня. Мое отбрасывание в сторону ткани совпало с началом его атаки. Я уже ничего не успевал предпринять, только мелькнула мысль: «Как же ее активировать?».

И тут произошло нечто странное, для меня так особенно. Я явно почувствовал, как некая волна непонятной энергии, родившаяся почему-то внутри меня, прошла к артефакту. Тут же засветилась резьба на ней, а наверху появилось изображение или голограмма, или иллюзия, или вообще нечто другое, наверное, цветка, размером сантиметров тридцать.

В следующее мгновение он раскрылся, увеличив свои лепестки раза в три.

И я наблюдал очень интересную картину — иной отпрянул и попытался сбежать. Возможно, если бы он не ринулся на меня, ему бы удалось это сделать. Он остановился и ринулся назад, но в это мгновение раскрывшийся цветок засиял всеми цветами радуги. Они переливались, притягивая взор. Иной замедлился, остановился и начал приближаться ко мне, то есть к шкатулке. Его трясло, я впервые увидел, как по поверхности этого сгустка шла рябь. А затем он начал втягиваться в артефакт точь в точь, как в фильмах джинны уходили в бутылки или амфоры, или лампы, как в случае с Алладином. Как только он полностью скрылся, лепестки цветка закрылись, а сам он исчез. Одновременно с ним пропало свечение инкрустации.