Водитель усмехнулся.
Костян слабо улыбнулся Арине и сел прямо.
Девушка не отрывала глаз от спинки напротив, иной раз скашиваясь на спинку водителя. Поднять глаза — трудно… Чтобы не думать о внутреннем морозе, она заставила себя размышлять на тему, кем для Сергея является водитель. Наверное, друг? Наверное, помогает, когда парню требуется транспорт. Значит, живёт где-то близко. Может, одноклассник в прошлом? А потому живут в одном доме?
С последним девушка оказалась права: машина вскоре свернула в переулки-закоулки и, проблуждав в них немного, скатилась по дороге перед длинным домом в двенадцать подъездов — насчитала Арина. После чего машина въехала на маленький участок напротив дома, видимо, отведённый для здешних водителей, потому как на плитах участка девушка заметила намалёванные краской номера — кажется, квартир.
Сергей снова вынул Арину из машины, поставив затем её на ноги, и, только убедившись, что она не падает, кивнул водителю.
— Дальше сами. Спасибо, Никита. Костя, не отставай.
Вот уж чего — чего, а отставать мальчишка не собирался. Он подскочил к Арине — и, ведомая двумя мужчинами, большим и маленьким, под руки, она побрела ко второму подъезду от начала дома.
В лифте молчали, хотя Арина видела, как нетерпеливо посматривает на Сергея Костян. Ей и самой хотелось выпалить: "Видишь ли ты во мне дымчару?!"
Квартира Сергея оказалась двухкомнатной. Прихожая не слишком большая. Из неё направо — кухня, а прямо — две двери в разные комнаты.
— Костя, дальше ты не идёшь, — остановил парень мальчишку, который, чувствуя поворот к левой двери, повернулся туда же. — Я провожу её туда сам. А ты мне только открой дверь, пока я помогаю Арине снять босоножки. Вот ключ. И подожди на кухне. Потом приду и всё объясню.
Он дождался, когда Костян скроется на кухне — там, кажется, был ещё выход на балкон, и чуть подтолкнул девушку в открытую комнату.
— Заходи и ничего не бойся.
Удивление и ожидание новых чудес, уже не страшных, притушило боль, и внутренний мороз уже не казался жутким.
Арина переступила порог и очутилась в светлой комнате.
Голые потолки и стены — даже обоев нет. Окно раскрыто нараспашку, причём, чтобы рамы не захлопнулись, их придерживали какие-то металлические конструкции в стене. На полу — деревянный настил, доски которого пригнаны друг к другу очень плотно. На настиле — громадный круг со множеством различных символов и фраз на латыни и на славянском — последний язык узнала по строгим и даже грозным на вид буквам. Из окна на пол изливался солнечный свет, и круг казался мирной загадкой… Сергей взял Арину за руку и, переступив несколько свечей, словно окаймляющих этот круг, провёл её к центру.
— Ложись. Сейчас принесу подушку и одеяло, чтобы не замёрзла.
— А что это? — с опаской спросила девушка, пытаясь прочитать хоть одно знакомое слово, особенно "разбежавшись" на славянские буквы.
Прежде чем ответить, Сергей помог ей сесть в центре круга и принёс обещанные подушку и тонкое одеяло.
— Сначала покажется, что в комнате так же жарко, как на улице. Потом будешь мёрзнуть по-настоящему, — объяснил он. — Одеялом можешь пока не накрываться, просто оставь его рядом. Если заснёшь, вставать не захочется, но сможешь подтянуть его к себе.
Арина осторожно легла — боком, чтобы не тревожить всё ещё напряжённый живот.
— Этот круг я наполовину слямзил из книги о ведьминых кругах, а наполовину придумал сам, — сказал Сергей, рядом с девушкой присаживаясь на бедро — так, чтобы ей удобней было смотреть на него. — То есть взял основной принцип его построения, а дальше — импровизация. Главное — не бойся, Арина. Объясняю примерно, что с тобой случилось. Возможно, во время ритуала уничтожения тех двух дымчар, в комнату постепенно переселялся третий. Но другого вида. И ты его словила — опять-таки, возможно, во время создания оберега для помещения. Ведь твоя бывшая особенность чувствовать близость дымчар по холоду — это одно. Другое дело, когда проникший в тебя урод тянет силу изнутри, из твоего солнечного сплетения. Вот тебе ещё одна особенность дымчар — иной раз их просто не разглядеть со стороны. Их можно лишь прочувствовать.
— Ты тоже… словил? — тяжело выговорила девушка.
— Было дело. Поэтому и создал круг. Поэтому признаки внедренца я хорошо знаю.
— Но как же… так? — На глаза снова навернулись слёзы — от слабости и отчаяния. — Я же сделала… личный оберег! Почему… он не сработал?
— А кто сказал, что не сработал? Мы же не против дымчар его придумали, а против холода, который они источают, чтобы напугать тебя. Ведь тебе ощущать холод уже не нужно, чтобы увидеть дымчару: чем больше с ними "общаешься", тем отчётливей видишь. Закрой глаза, Арина. Встанешь, когда почуешь, что силу из тебя не тянут.
— А как я это почувствую?
— Живот болеть не будет, — улыбнулся Сергей. — В общем, сама поймёшь, почувствуешь. Всё, закрываю дверь. Никто тебе мешать не будет.
И ушёл.
А девушка опустила уставшие от взгляда наверх глаза, а потом и вовсе закрыла их. Свет солнца касался теплом её левой руки, и Арина, часто дыша, думала о Сергее: ни слова упрёка за недавний бурный разговор. Как только Костян позвонил, он приехал немедленно. Хотя собирался спать до вечера, потому что ночью ему на странную и опасную работу… Веки налились тяжестью, и Арина, сама того не замечая, медленно погрузилась в сон. Полчаса спустя солнце ушло из этой комнаты, и чисто на инстинктах девушка и в самом деле дотянулась до одеяла, оставленного Сергеем, и укрылась им…
