Страна убитых птиц - [34]

— Оба расстреляны, — негромко сказал человек.

— Что?!

— Вы, кажется, его «Лысым» называли? — Человек прошел к столу, качал начищенным ботинком, насмешливо щурился. — В Области Чрезвычайное положение. Лысый и ваш Первый расстреляны, вы не ослышались. Непосредственные свидетели оживления этой, как вы выразились, шлюхи отправлены в ЦЕНТР вместе с самой шлюхой. Но!

Человек поднял палец. Матвеев хотел что-то спросить…

— Заткнись ты! — Человек облокотился на стол, смотрел тяжело в глаза Матвееву. — Оживленная баба, птичка… Дурак! Вертолетный полк и отряд «спецназа» Президентского Надзора весь, слышишь, ВЕСЬ погиб в районе 2-й СВАЛКИ. Они даже не добрались до второго Сектора СВАЛКИ. Семьсот метров от городских заграждений и — хана!

Матвеева прошиб пот. Это было более чем серьезно.

— Главное, этот парень, Викентий Смагин, как ты сказал, Пророк, он исчез! И следы ведут туда, на СВАЛКУ. Президент считает, что только ты…

Человек замолчал, потянулся к сигаретам Матвеева, вытряхнул одну. Матвеев щелкнул зажигалкой. Человек неумело прикурил.

— Что — я?!

— Ты должен убить этого парня. Мы не можем гонять войска за одним человеком. Тут какая-то чертовщина, я не совсем понимаю, но Президент все время говорит о тебе.

— А как я его найду? — ошалело спросил Матвеев.

— В этом вся «клюква». Сейчас тебе доставят одного парня, он иностранец, но это не главное. Главное то, что этот придурок — экстрасенс! Он берет в руки какую-нибудь вещь исчезнувшего и по ней определяет его местонахождение. Да не смотри ты так! Я не чокнутый! Это мир чокнулся, понял? Я уже ни хрена не понимаю! Президент опасается, что у этого парня, Пророка или Мессии, как хочешь, должна быть ИДЕЯ. Нет, так появится. А это опасно. «Движение» — мура, банда без опоры. Главное их требование — ввести их представителей в Советы Областей. Они даже не суются в Президентский Совет. Будут тихонько торговать наркотиками, откроют публичные дома и легализуют подпольные цеха по производству белка. И все. А если «Движение», плюс мутанты, да этот парень с ними?! Хаос, Лева, кровь, дрянь, и конец Федерации. Ввяжутся межрегиональные группировки, неформалы, начнется откол Регионов! Балтия опять взвоет! Азия начнет заваруху с суверенитетом…

Человек замолчал, неумело гасил сигарету в пепельнице.

Некоторое время они молчали, сосредоточенно, не таясь, смотрели друг на друга.

— Американцы сбили «МИА-11», у них на спутнике один нажрался и влупил в него из лазерной пушки. Отряд «Поиск» вылетел… Вот так-то, Лев Матвеев. Ну, эти никуда не денутся, из капсул выбраться невозможно. Президент просил передать: сразу после выполнения задания — генеральские погоны и Отдел Обороны в ЦЕНТРЕ.

Матвеев усмехнулся — это была не щедрость, это уже просто по-царски!

— Почему именно я? — спросил он. — Именно я выбран?

— Убей Бог! — человек пожал плечами. — Тут и впрямь какая-то чертовщина. По каналам «Дубль-Контроля» мы проверили — Президент не мог знать о твоем существовании. Вы не пересекались. И посоветовать ему было некому, ты в Системе недавно, связей нет, круг знакомых, мы проверяли, никак не выходит на уровень Дворца. Не знаю. Так на чем мы договоримся?

— Я так понял, что это приказ?

— Нет, — ежик волос на голове человека опять вздыбился. — Президент не отдавал такого приказа, он просит. ПРОСИТ, понимаешь?

…И БЫЛ СОН…

Он летел. Медленно отрывался от Земли. Руки прижаты к телу, голова запрокинута вверх. Он был, как струна. Лицом разрезал тяжелые облака, ветер свистел в его ушах, холодил лоб и щеки… Грандиозная панорама Земли открывалась под ним, он поднимался все выше и выше. Но он не оглядывался на Землю. ОНА СЕЙЧАС БЫЛА НЕ НУЖНА ЕМУ, ОН ПОКИДАЛ ЕЕ, ЧТОБЫ ГОВОРИТЬ СО ЗВЕЗДАМИ…

КАК ПЛАКАЛА ЗЕМЛЯ, ПРОВОЖАЯ ЕГО! КАК СТОНАЛА ЕЕ ЧЕРНАЯ ПЛОТЬ, ИЗГРЫЗЕННАЯ СТАЛЬНЫМИ ЧЕЛЮСТЯМИ ГИГАНТСКИХ МАШИН! КАК БОЛЕЛО ЕЕ ЖИВОРОДЯЩЕЕ ЧРЕВО, ИЗЪЕДЕННОЕ ПУСТОТАМИ, В КОТОРЫХ КОГДА-ТО БЫЛИ НЕФТЬ, ГАЗ, УГОЛЬ И РУДА МЕТАЛЛОВ… ОТРАВЛЕННАЯ, ЛИШЕННАЯ КОЖИ ЛЕСОВ И ТРАВ СВОИХ, ПРОПИТАННАЯ НАСКВОЗЬ ЯДОВИТЫМИ ОТХОДАМИ И РАДИОАКТИВНЫМИ ЯЗВАМИ — ПОЛУЖИДКИМИ СУБСТАНЦИЯМИ, БРОДЯЩИМИ НА ЦЕЛИТЕЛЬНЫХ УРОВНЯХ ГРУНТОВЫХ ВОД… КАК ОНА ПРОСИЛА НЕ ПОКИДАТЬ ЕГО, ЗЕМЛЯ, ИЗУВЕЧЕННАЯ ДЕТЬМИ СВОИМИ!

А он находился в центре некоего эллипсоида, светящегося, повисшего в межзвездном пространстве. Голубой шарик Земли был совсем неподалеку, и у него мелькнула озорная мысль — взять его в руки, покидать, как дети перекидывают орех с руки на руку, а потом разгрызть… Но он ужаснулся этой мысли и обратил свое лицо к звездам… А они слились в гигантское кольцо — СИЯЮЩЕЕ, ОГРОМНОЕ, ЗАПОЛНИВШЕЕ ПРОСТРАНСТВО… И разделилось кольцо на двенадцать правильных Секторов, и каждый Сектор имел свое ЛИЦО. Двенадцать Знаков Зодиака предстали перед ним, он каким-то образом даже видел ЧИСЛА МЕСЯЦЕВ, СООТВЕТСТВУЮЩИХ КАЖДОМУ ЗНАКУ В ЧЕЛОВЕЧЕСКОМ ПОНИМАНИИ. ТОЛЬКО НЕ БЫЛО ЧИСЕЛ С 15 ПО 30 НОЯБРЯ! Нет, сами числа были, но ОН НИКАК НЕ МОГ РАЗГЛЯДЕТЬ ЗНАК! ОН УСКОЛЬЗАЛ ОТ НЕГО, ТРИНАДЦАТЫЙ ЗНАК ЗОДИАКА, ВМЕСТО НЕГО ЗИЯЛА ЧЕРНАЯ, НАПОЛНЕННАЯ ПРОНЗИТЕЛЬНЫМ ХОЛОДОМ И УЖАСОМ ПУСТОТА…

Некое чувство подсказывало ему, что ОН ДОЛЖЕН РАССМОТРЕТЬ КАЖДЫЙ ЗНАК, в одном из них таилась ОПАСНОСТЬ.