Страна призраков - [3]
– Хранитель? – спросил человек с пистолетом.
Второй пролистал еще несколько фотографий, остановился и покачал головой.
– Простой охранник.
Первый поднял руку с пистолетом на уровень окна и выстрелил. Проверка продолжилась.
Дышать становилось все труднее. Воздух в машине пропитался парами бензина, и Пэйдж подумала, что может вот-вот потерять сознание. Тем временем убийцы нашли во втором внедорожнике еще одного выжившего, которого тоже сочли ненужным и добили.
Пэйдж перевернулась и приподнялась на локтях. Огляделась. Окно, выходящее в противоположную от убийц сторону – единственный выход, через который она могла незаметно выбраться и убежать, – сплющилось до щели шириной в четыре дюйма. Выхода нет. Что в одну сторону, что в другую – результат один. Если попытаться пролезть между передними сиденьями и выползти через ветровое стекло, они сразу же ее заметят. До заднего окна просто не добраться – сиденье почти касалось крыши, и зазор между ними составлял не больше дюйма.
Объект.
Если добраться до него, то шанс еще остается. Но, чтобы воспользоваться объектом, нужно пространство, по меньшей мере десять футов. Значит, в любом случае придется вылезать через переднее окно. После этого у нее будет несколько секунд, чтобы включить объект. Если не терять времени, если действовать быстро и четко, этого должно хватить.
Пэйдж просунула руку между сиденьем и крышей. Обивка немного поддалась, но дальше десяти дюймов продвинуться не получилось. Вытянув пальцы, она пошарила слева, потом справа.
Ничего.
Он мог лежать совсем близко, может быть, в одном дюйме от кончиков пальцев, но и этого было достаточно. Пэйдж еще раз поводила рукой вправо-влево. Ничего. Начали слезиться глаза. Ей хотелось бы убедить себя, что дело только в парах бензина.
Еще один пистолетный выстрел. Ближе. Пэйдж выглянула – убийцы стояли у третьей машины. Еще секунд тридцать, и они найдут ее.
У нее оставался только один вариант. Времени на него могло и не хватить, но, с другой стороны, почему бы и не попытаться, если терять все равно нечего. Пэйдж вытащила руку из щели между спинками сидений, перекатилась на бок и достала из кармана сотовый. Включила. Перешла на макролист. В Пограничном городе быстрого набора номера не существует. Нужно набрать вызов, потом код, потом дополнительный номер и еще один код. Макро мог сделать это все в одну секунду. Она нашла нужный номер и нажала кнопку вызова. Теперь оставалось только ждать, и Пэйдж ждала.
Телефон зазвонил.
– Ну же, будь на месте, – прошептала она.
Убийцы проверяли еще одну жертву в третьей машине и, похоже, никак не могли решить, жив человек в салоне или уже мертв. Тот, у которого был наладонник, просматривал другие фотографии.
Телефон все звонил и звонил.
Человек с наладонником нашел, наверное, нужную фотографию и кивнул напарнику. Совместными усилиями они вытащили жертву из машины.
После четвертого звонка в трубке щелкнуло, и Пэйдж, едва услышав голос на другом конце, заговорила торопливо, поспешно, надеясь, что ее все же поймут. Сказать все она не успевала: объяснения заняли бы целую минуту, а у нее не было и половины того. Пэйдж поймала себя на том, что пытается выделить приоритеты и не упустить ничего критически важного.
И все-таки она что-то упускала. Чувствовала, что забыла о чем-то, но о чем?
– Черт, что же еще?.. – прошептала она раздраженно.
Убийцы уже услышали голос и повернулись к ней. Еще секунда, и Пэйдж услышала звук приближающихся шагов. Еще секунда – и они побежали, звучно шлепая по мокрому тротуару.
Что, черт возьми, что выскочило из головы?
Тот, с кем она разговаривала, спросил, все ли в порядке.
И тут Пэйдж вспомнила.
Сформулировав последнее указание в простейшей форме, она выкрикнула его, когда в окно уже тянулись руки. Ее схватили за лодыжки и потащили из машины. Пэйдж сжала телефон обеими руками и, поднатужившись, сломала пополам. Печатная плата хрустнула, как залежалый крекер.
В следующую секунду ее вытащили на тротуар, перевернули, прижали к земле. Навели пистолет. По лицам убийц снова побежали отсветы мерцающего экрана. Пэйдж отвела глаза и увидела тело, которое они вытащили из третьего внедорожника. Увидела и поняла, почему его бросили, – попавшая выше колена пуля почти оторвала бедняге ногу, которая держалась только на коже и сухожилиях. На тротуаре уже собралась изрядная лужа крови из перебитой бедренной артерии. Но теперь ее вытекало мало – наверное, немного и осталось.
Убийца с наладонником все еще прокручивал фотографии. За спиной у себя Пэйдж услышала других. Кто-то отбросил ногой осколки стекла, кто-то опустился на колени и негромко выругался. Она слышала, как они шарят в ее машине. Слышала, как глухо стукнул о тротуар пластиковый кейс с объектом. Слышала, как царапнула по бетону крышка, когда его открыли. Слышала, как они побежали, прихватив объект, в ту сторону, откуда велся огонь.
Человек с наладонником нашел то, что искал, и посмотрел вниз. Взгляд его забегал между ее лицом и экраном.
– Хранитель?
– Да.
Глава 2
Перерыв на ланч Трэвис Чейз провел на погрузочной платформе 4, как всегда, в одиночестве. Сидел на краю, свесив ноги. Над парковочной площадкой колыхался ночной туман, пропитанный запахами отработанных газов, мокрого тротуара и фастфуда. Из-за парковки и ограждавшей ее невысокой насыпи накатывал волнами шум машин, проносившихся по трассе I-285. За трассой, залитая рассеянным оранжевым светом, раскинулась сонно посапывающая в два часа ночи Атланта.
Бывший полицейский Трэвис Чейз, осужденный за убийство, после окончания срока мечтал лишь об одном: о покое. Но судьбе нет дела до того, о чем мечтают люди… Бродя в одиночестве по горам Аляски и обдумывая свою жизнь, Трэвис случайно натолкнулся на обломки пассажирского лайнера, все пассажиры которого погибли. Но не в результате крушения, а от огнестрельных ранений. Также в искореженном салоне лежало тело жены президента США, а рядом с ней — записка с приказом уничтожить напавших на самолет, а также всех заложников из числа пассажиров.
Аномальное явление под названием Брешь – то ли коридор во времени, то ли туннель в пространстве – самый охраняемый секрет правительства США. Но внутри этого секрета скрыт еще один – о котором знают лишь единицы. И он гораздо опаснее…Во время обращения президента США к нации по Белому дому был нанесен успешный ракетный удар. Записка, найденная на законсервированном военном объекте, свидетельствовала о том, что к этой атаке причастна научная группа «Тангенс», охраняющая и изучающая Брешь. В ответ новый президент провел массированную бомбардировку территории «Тангенса».
Всем нам известно, что озоновый слой Земли разрушается. Но, как оказалось, разрушается не только он! И спасти нашу планету от разрушения межпространственного слоя предстоит группе смельчаков под руководством великого учёного! Им придётся столкнуться со множеством трудностей. Хорошо хоть помогать им будут ожившая древняя программа, инопланетянка со множеством сущностей и охранная система Земли! Может, вместе они смогут дать всем нам второй шанс!
Интернет вещей может показаться настоящим кошмаром… Ведь умный дом может стать ангелом-хранителем!
Будьте терпеливы к своей жизни. Ищите смысл в ежедневной рутине. Не пытайтесь перечить своему предпочтению стабильности. И именно тогда вы погрузитесь в этот кратковременный мир. Место, где мертво то будущее, к которому мы стремились, но есть то, что стало закономерным исходом. У всех есть выбор: приблизить необратимый конец или ждать его прихода.
Третья книга «Нашей доброй старой фантастики» дополняет первые две — «Под одним Солнцем» и «Создан, чтобы летать». К авторам, составившим цвет отечественной фантастики 1960—1980-х, в ней добавились новые имена: Георгий Шах, Олег Корабельников, Геннадий Прашкевич, Феликс Дымов, Владимир Пирожников и др. Сами по себе интересные, эти авторы добавили новых красок в общую палитру литературы. Но третья книга антологии не просто дополнительный том, она подводит некую символическую черту, это как бы водораздел между поколениями — поколением тех, кто начинал еще при Ефремове, и поколением новой волны, молодых на ту пору авторов, вышедших из «шинели» братьев Стругацких.
В архиве видного советского лисателя-фантаста Ильи Иосифовича Варшавского сохранилось несколько рассказов, неизвестных читателю. Один из них вы только что прочитали. В следующем году журнал опубликует рассказ И. Варшавского «Старший брат».
В очередной том «Библиотеки фантастики» вошли романы знаменитого английского писателя-фантаста Герберта Уэллса (1866—1946), созданные им на переломе двух веков: «Машина времени», «Человек-невидимка», «Война миров», «Пища богов».