Страх мудреца - [2]

Трактирщик поднял бровь.

- Я дегустировал, - сказал Баст, подчеркивая слово.

- Дегустация предшествует выпивке.

- Вот как, - сказал трактирщик.

- Стало быть ты после собирался выпить?

- Крошечные Боги, да, - сказал Баст.

- И как следует.

Какого черта еще тут делать?

Баст извлек свою кружку из под барной стойки и заглянул в нее.

- Я надеялся на ягоду бузины, а получил некое подобие дыни.

Он рассеянно повертел кружку.

- Да еще с чем-то пряным.

Он сделал еще глоток и задумчиво прищурил глаза.

- Корица?

- спросил он, глядя на ряд бутылок.

- У нас есть еще ягода бузины?

- Где-то там, - сказал трактирщик, не удосужившись посмотреть на бутылки.

- Остановись на секунду и послушай, Баст.

Нам нужно поговорить о том, что ты сделал прошлой ночью.

Баст замер на месте.

- Что я сделал, Реши?

- Ты остановил то существо из Маэля, - сказал Коут.

- А!

- Баст расслабился, махнув рукой.

- Я просто притормозил его, Реши.

Вот и все.

Коут покачал головой.

- Ты понял, что это был не какой-то сумасшедший.

Ты пытался предупредить нас.

Если бы ты не был так быстр...

Баст нахмурился.

- Я был не так уж быстр, Реши.

Оно достало Шепа.

Он посмотрел вниз на хорошо вычищенные половицы у бара.

- Мне нравился Шеп.

- Все остальные будут думать, что ученик кузнеца спас нас, - сказал Коут.

- И возможно, это к лучшему.

Но я знаю правду.

Если бы не ты, оно перебило бы всех здесь.

- Реши, это совсем не так, сказал Баст.

- Ты убил бы его, как цыпленка.

Я просто первым добрался до него.

Трактирщик пожал плечами, никак не прокомментировав это.

- Прошлый вечер заставил меня задуматься, - сказал он.

- Хочешь знать, что мы можем сделать, чтобы сделать это место немного безопаснее.

Ты слышал «Охоту Белых Всадников»?

Баст улыбнулся.

- Это была нашей песней, задолго до вас, Реши.

Он вздохнул и запел в приятном теноре:

Безумный гон белых как снег скакунов

Белая кость луков, серебро клинков или Белой костью луки и серебром клинки мелькали

Наряд из гибких веток, багрянец и зелень венков

Трактирщик кивнул.

- Именно об этом стихе я и подумал.

Как думаешь, сможешь позаботиться о нем, пока я подготовлю здесь все?

Баст кивнул с энтузиазмом и практически убежал, остановившись у кухонной двери.

- Ты не начнешь без меня?

- cпросил он с тревогой.

- Мы начнем, как только наш гость поест и будет готов, - сказал Коут.

Затем, увидев выражение на лице своего ученика, он немного смягчился.

- Несмотря на это, я предполагаю, у тебя есть час или два.

Баст глянул на дверной проем, затем обратно.

Веселье промелькнуло на лице трактирщика.

- И я позову прежде, чем мы начнем.

Он сделал прогоняющее движение рукой.

- Теперь ступай.

Мужчина, который называл себя Коутом, прошел через свою обычную рутину в трактире «Путеводный камень».

Он двигался как часы, как фургон, катящийся по заезженным колеям.

Вначале был хлеб.

Он смешал руками муку, сахар и соль, не особо заботясь о пропорциях.

Он добавил немного закваски из глиняной фляги в кладовой, замесил тесто, затем налепил лепешек и оставил тесто подниматься.

Он выгреб пепел из печи на кухне и разжег огонь.

Затем он двинулся в общий зал и подкинул дров в черный каменный камин, убрал пепел из массивного очага вдоль северной стены.

Он накачал воду, вымыл руки, и принес кусок баранины из подвала.

Он пресек новое воспламенение, которое возникло в дровах, сделал обминку поднимающегося хлеба и переместил его поближе к теперь уже теплой печи.

А затем, внезапно, не осталось дел.

Все было готово.

Все было чисто и аккуратно.

Рыжеволосый мужчина стоял за стойкой бара, его глаза медленно возвращались из далеких мест, фокусируясь на здесь и сейчас, на самом трактире.

Они остановились на мече, который висел на стене над бутылками.

Это был не особо красивый меч, не декоративный или привлекательный.

Он был сам по себе угрожающим.

Как высокий утес является угрожающим.

Он был серым и незапятнанным и холодным на ощупь.

Острый как осколок стекла.

На висевшей доске из черного дерева, было вырезано одно слово:

Глупость.

Владелец трактира услышал тяжелые шаги на деревянной лестничной площадке снаружи.

Засов двери загремел, а за тем раздалось громкое «Ээээээй» и стук в дверь.

- Секундочку!

- крикнул Коут.

Поспешив к парадной двери он повернул тяжелый ключ в ярком медном замке двери.

Грейм стоял с толстой рукой, готовой постучать в дверь.

Его обветренное лицо расплылось в улыбке, когда он увидел трактирщика.

- Баст опять открывался за тебя с утра?

- спросил он.

Коут сдержанно улыбнулся.

- Он хороший парень, - сказал Грейм.

- Просто немного нервный.

- Думал, ты закроешь на сегодня трактир.

Он откашлялся и на мгновение уставился себе под ноги.

- Я был бы не удивлен, учитывая обстоятельства.

Коут убрал ключ в карман.

- Открыты как всегда.

Чем могу быть полезен?

Грейм отступил от дверного проема и кивнул на улицу, где три бочки стояли в телеге неподалеку.

Они были новые, с бледным, полированным деревом и яркими металлическими ободами.

- Я знал, что не смогу заснуть прошлой ночью, поэтому, я сколотил их для тебя.

Кроме того, я слышал, что Бентоны заглянут с первыми из поздних яблок сегодня.

- Благодарю.

- Добротные и прочные так, что они выдержат всю зиму.

Грейм подошел и гордо постучал косточками пальцев по бочке.