Стою у двери - [4]

Рука Айра сама тянется к забралу шлема и защелкивает его. Такое привычное и такое забытое движение. Напротив зеркальное отражение Варри делает то же самое - правильно, он же левша.

- Именем Воды, растворяющей все, проникающей всюду и дающей жизнь Воздуху...

Вторая рука включает блок переноса. Нулевые координаты давно в нем, их так никто и не менял с самого прибытия.

- Именем Воздуха, пронизанного жизнью, уносящего скорбь и дающего жизнь Огню...

Теперь контакт с Варри. Это уже привычно. Он готов. Но и напуган. Но и решителен. Ничего, ничего. Варри, у нас получится, обязательно получится. Держись за меня.

- Именем Огня, сжигающего, побеждающего, дающего жизнь Стали...

И, самое сложное, контакт с Орой. Где ты? Куда забросила тебя чужая сила. Если бы хоть знать тебя раньше. Варри, ты слышишь ее? Помоги. Потянись к ней. Ищи.

- Именем Стали, дающей силу, замыкающей пирамиду, создающей Ключ, говорю я вам...

Старик медленно приподнимает меч и касается его концом головы Оры.

Варри, я здесь, я иду. Ты слышишь этот звон? Ты ловишь этот ветер? Он же прямо сдувает нас. Куда? Идем?

Идем, Айр! Идем, скорее!

Ора, родная моя! Мы идем к тебе. Веди нас.

- Говорю я вам: ИДИТЕ!!!

И все.

Слабая вспышка света.

Легкий хлопок воздуха.

Мерцание факелов.

И в зале остается один лишь старик. Он опускает, чуть не роняет меч в воду. Тяжело дышит. Озирает опустевший зал. Никого.

И тишина.

Но нет. Не совсем тишина.

Отголоски звуков. Призраки мыслей.

Обрывки слов, фраз, жизней.

И даже если всколыхнется

Какой-то сложной гаммой нот,

Как из глубокого колодца

Нас чей-то голос позовет

И тихо спросит: "Где ты, милый?

Каким ты стал теперь уже?"

И капля сгинувшего мира

Ударит болью по душе...

Ты не жалей себя, страдая,

И не оглядывайся зря

У жизни нет другого рая,

Чем тот, где жить, вперед смотря.

- ..."Пчела-Пять" вызывает "Улей"!

- "Улей" слушает. Что у вас?

- Тридцать градусов к северу от надира - корабли противника. Скорость сближения - пятьсот. Решение - принимать бой.

- "Пчела-Пять"! Отставить! Дождитесь подхода основных сил!

- Поздно, командир. То, что от нас останется, может и дождется.

- Айр! Прекрати атаку! Отходите!

- Конец связи...

Руки впаяны в чуткие подлокотники. На голове - датчики и гипноаналоги. Ноги и тело запеленуты в защитный кокон.

- Связь по стае!

- Пятый-первый здесь. Захожу вниз.

- Тут Пятый-второй. Иду с зенита.

- Пятый-третий справа.

- Я, как всегда, слева. Все на местах, Айр.

- Трехсекундная готовность. Играем джосеки. Я пошел в точку. Третий и четвертый идут ко-гейма. Первый и второй - защита от шичо и конверта. Начали!

Плазма выхлопа, немыслимые ускорения, сверкание касательных попаданий, вспышки рукотворных солнц... - все это в другом мире. У тебя угловой дебют го.

Первый ход - в точку возле угла - три свободных поля справа и три слева. Противник отвечает ходом на поле выше. Мы развиваем влияние на борт "малым конем" - ко-гейма. И сразу - так же с другой стороны. Противник прижимает к борту и почти захватывает один наш камень. Но тут вступает защита - и, создавая устойчивую группу, вытягивает камень у борта. Неожиданно враг атакует центр - против логики игры - себе в ущерб - ради сиюминутной выгоды - и захватывает его...

Какие уж тут гипноаналоги?! К черту технику. Два катера - Айра и вражеский, сцепившись, кувыркаются с места сражения.

"Так значит он меня на таран?!"

Да, можно побеждать и так...

Сейчас будет взрыв...

Вспышка...

...Положение на перевале усложнялось тем, что обоз с продовольствием и лекарями, посланный туда еще три дня назад, не дошел до места. И вообще никуда не дошел. Словно провалился в знаменитые Хакинские болота.

Перевал придется отдавать. Собственно, его уже отдали. Вопрос лишь в том, когда это сообразит барон. И тогда... Страшно представить, что тогда. Озверелая солдатня барона врывается через перевал в долину. Первым на их пути - Идельгарт. На него у них уйдет дня три - с дороги, без отдыха и вообще...

А потом...

Где же этот чертов обоз?!

Распахнулась дверь и - без доклада - вбежал Конфорт. На него страшно было смотреть - грязь, кровь, и своя и чужая...

- Милорд! Лорд Варри!

- Говори!

- Я нашел обоз.

- Где? Быстрее, черт побери!

- На второй день пути они свернули с тракта. В леса...

- Кто вел обоз?

- Клотт. Но, милорд...

- Отдать псам! И немедленно гнать обоз на...

- Милорд!!! Клотта нет. Там никого нет. И, считайте, обоза тоже нет...

- ???!

- Чума.

- Говори же!

- Я застал в живых только одного мальчишку. Чуму занесла маркитантка, подобранная еще до отправления из столицы. На второй день пути стало очевидно, что больны почти все. И тогда Клотт приказал свернуть с тракта. Пусть защитники перевала падут от стали, а не от чумы. Пусть хоть они падут от стали...

- Что-то не понимаю. Что значит, "хоть они"?

- Не понимаете? Эх, милорд...

- Ты долго и верно служил мне, но даже это не помешает прибить твой язык к куполу башни - за дерзость.

- Не успеете, лорд Варри. Маркитантка-то была подобрана в столице... Просто в обозе болезнь развилась быстрее. Тяготы пути, близость людей, общая вода... Мы обречены, милорд...