Стоящий в тени Бога - [88]

Рабби (что случалось с ним чрезвычайно редко) не нашел ответа.

...Расово-гигиеническая идея о хороших качествах потомства настолько господствовала в эпоху античности, что вопрос о количестве детей уже сам собой отходил на второй план. С другой стороны, у древних проявлялись настоящие мальтузианские взгляды из-за страха перенаселения, которое для маленьких греческих государств-полисов действительно было нежелательным.

Особенно этого опасался господствующий класс, получавший свои доходы от земельных владений. Многочисленное потомство приводило к дроблению и без того невеликих наделов, а оставление наследства старшему отпрыску (будущий средневековый майорат) вело к лишению всяких благ остальных детей и к родственным распрям. Этим объясняется, почему различные формы практического мальтузианства нашли отклик и одобрение и в Греции, и в Риме, хотя объективно полисы и республика были заинтересованы в интенсивном деторождении для пополнения армии.

Вот почему с предотвращением беременности эллинские и латинские власти не боролись, в отличие от еврейских левитов. Отрицали они, правда, и другие крайности – добровольную бездетность, кою отстаивали эллинские лишенцы, философы-аскеты; соитие только для деторождения, которую практиковали египетские терапевты и еврейские ессены.

– По букве римского закона изгнание плода карается очень строго. Текст установления гласит буквально следующее. – Квинтилий процитировал по памяти: «Кто примет плодогонное средство, даже без преступного намерения, ссылается в рудники, если он беден. Богатые ссылаются на остров, и часть их имущества конфискуется. Если же результатом выпитого лекарства является смерть матери и ребенка, то виновный наказуется смертной казнью». Тем не менее вытравление плода – вполне обычное дело для римских нравов и производится открыто. Многие говорят о нем, как об обычае, который терпится законом и к которому высшая знать и патрицианки прибегают из различных соображений. Одна из возлюбленных Овидия сделала выкидыш с целью уничтожить доказательства своей связи с поэтом: «Коринна, как и многие другие женщины, увидела, что спокойствие ее жизни будет нарушено появлением на свет свидетеля ее проступка и, подобно многим другим, старалась уничтожить своего ребенка, угрожавшего ее покою и красоте». Вот так великий поэт, который не был соучастником преступления, выразил возмущение поступком своей любовницы, но потом просил все же богов даровать ей прощение. При этом он посылал проклятия женщине, которая впервые подала пример такого злодеяния: «За борьбу против природы она заслуживает смерти, ей хотелось избежать появления нескольких складок на животе... И она рисковала сойти в могилу... Женщины, зачем вводить в свое чрево смертоносное орудие, зачем давать яд ребенку, который еще не жил? ...Она умирает, погубив свое дитя, и, когда ее с разметавшимися волосами укладывают на ложе смерти, все окружающие говорят: «Это справедливо, это разумно, она этого вполне заслужила!» Желание ускользнуть от неприятностей беременности, родовых мук, материнских забот, сохранить свое очарование, чтобы нравиться любовникам, – такова мораль римской матроны в нашу эпоху упадка!

– Ты для чего передо мной речь держишь, Мнемон?

– Дабы ты уяснил: вопросы, заданные тебе Лесбией, имеют огромное практическое значение. Их решение сулит неисчислимые заработки! Поэтому отнесись к этой беседе серьезнее, а то из тебя, кроме слова «нет», ничего не выдавишь!

– Я стремлюсь не к богатству, нажитому неправедным путем, а к строгому соблюдению отечественных законов! Наш пророк Самуил завещал: «...неужели всесожжения и жертвы столько же приятны Господу, как послушание гласу Господа? Послушание лучше жертвы и повиновение лучше тука овнов» (1 Цар. 35:22).

Все это время Лесбия сидела, полузакрыв глаза, в позе дремлющей кошки и чуть ли не мурлыкала, слушая, как ученые мужи-теоретики обсуждают женские дела. Текущие в ее голове мысли были гениально сформулированы великим грузинским поэтом Шота Руставели две надцать веков спустя: «Каждый мнит себя стратегом, видя бой со стороны».

Именно они, «саги», главным образом и занимались производством выкидышей. В Риме, как и в Афинах, акушерки были ответственны не только за аборты и детоубийство (преступления эти фактически допускались законом и общественной моралью), но и за укрывательство и подбрасывание младенцев, что каралось весьма строго.

«Саги» уносили новорожденного, от которого родильница хотела избавиться, на берег Велабра к подошве Авентинского холма. К этому ужасному месту приходили бесплодные или потерявшие детей женщины, которым мальчики или девочки, обреченные на смерть, были необходимы для получения какого-нибудь наследства, или как страховка против одинокой старости, или же как средство избежать развода по обвинению в неспособности производить потомство.

– Всадник Иуда, а ваши акушерки не применяют месячные очищения для изгнания плода? Или горящие женские волосы? – спросила Лесбия.

– Да нет же! Их используют при маточных страданиях.

– В таком случае из всех выгодных дел тебя можно использовать только для лечения обычных болезней. Впрочем... Не знаешь ли ты средств, способных перебить запах тела? Римлянки с этой целью мажутся кремом из козьего жира и древесной золы, а это грязно и неопрятно.