Стопы благовестника - [56]

Местная христианская печать рассказывала о собраниях четвертого дня Конгресса с особым чувством.

"Из многих трогательных сцен и переживаний Всемирного союза, ни одна не превзошла сцену и переживание представления русских ссыльных, — писал американский баптистский журнал. — Аудитория была битком набита. Проповедник Шекспир в сильной речи подготовил почву, а затем, когда он представлял собранию одного за другим этих героев и героинь, он давал краткое описание их жизни, а докторы Клиффорд и Майер подавали каждому из них руку. Их приветствие было вдохновенным и благословенным".

В послеобеденное время делегаты смогли посетить Крозеровскую семинарию. Основатель этого заведения миллионер Джон Крозер пожертвовал на дело христианского воспитания деньгами и недвижимым имением на сумму 800 тысяч долларов.

На вечернем собрании делегаты избрали нового президента Всемирного союза баптистов доктора Роберта Стюарта Мак-Артура; Этот благословенный служитель был известен баптистам всего мира, собрание встало, когда почтенный старец приветствовал делегатов.

И еще одно историческое событие произошло на закате знаменательного дня.

Общины евангельских христиан России, возглавляемые Иваном Степановичем Прохановым, по их просьбе были приняты во Всемирный союз баптистов. Проханов заочно был избран одним из вице-президентов ВСБ. По линии русских баптистов на эту должность был выдвинут Илья Андреевич Голяев. Иван Степанович и его сотрудники Матвеев, Шенеман и Вербицкий участвовали только в работе подготовительных заседаний, проходивших в Лондоне накануне Конгресса.

На Лондонской встрече Проханов изложил позицию своих общин по вопросу единства. "Союз евангельских христиан, желая сохранить свою духовную самостоятельность, тем не менее рад сознавать единство со всеми христианами, крещенными по вере, — говорил он. — Это единство облегчается для евангельских христиан федеративным началом, положенным в основу Всемирного союза баптистов, который сочетает единство и свободу".

Газета "Утренняя звезда" регулярно давала информацию о работе Конгресса в Филадельфии. Факт принятия евангельских христиан во Всемирный союз баптистов был отмечен как выдающееся событие.

"Отныне русские евангельские христиане входят в состав Всемирного союза по вере крещенных христиан на равных же условиях как и евангельские христиане-баптисты, ибо Всемирный союз есть федеративный союз, — писала газета. — Все это указывает на полную возможность и даже на психологическую необходимость основания в России того федеративного Соединительного комитета, который был предложен в России Первым Всероссийским съездом евангельских христиан".

У руководителей русских баптистов решение Всемирного союза о приеме евангельских христиан вызвало недоумение. Считая такой шаг слишком поспешным, русские делегаты Конгресса даже выразили протест, но его отклонили.

Дей Иванович Мазаев воспринял этот факт резко отрицательно и написал в журнале "Баптист" критическую статью, обвинив служителей Союза евангельских христиан в раскольнической деятельности и стремлении всячески избегать слова "баптист".

На заключительном собрании Конгресса в воскресенье 12 июня итог подводили американские и английские проповедники.

— В настоящее время наступил критический момент для народов Европы, — говорил англичанин Юнинг. — Они пробуждаются от долгого летаргического сна при духовной и политической тирании. Раздается крик о политической и вероисповедной свободе, о добре и о Боге. Этот дух находится во всех странах Европы. По всему свету огни начинают светить из окон милых баптистских церквей, которые приносят луч надежды для многих стран…

Американцы ознакомили гостей с некоторыми статистическими данными о жизни баптистов в Соединенных Штатах. Численность американских баптистов в 1911 году составляла 5 383 944 человека, они занимали первое место среди протестантских деноминаций. На попечении баптистских церквей находилось десять духовных семинарий, три университета и колледжа, восемь средних учебных заведений. Баптисты объединены в два союза: Южный и Северный. На семнадцать человек населения Соединенных Штатов приходится один баптист. Всемирный союз баптистов в 1911 году насчитывал 6 283 833 человека.

На следующий день после окончания работы Конгресса начались официальные визиты. В понедельник все русские делегаты отправились в Вашингтон, где их должен был принимать Президент США. Прежде чем попасть в Белый дом, делегация зашла в посольство России. Заместитель посла вежливо, с большим уважением расспрашивал верующих соотечественников об американских впечатлениях.

— Здешние газеты очень много пишут о преследованиях баптистов в России, — сказал он. — Таким образом, складывается впечатление, что вы приехали сюда с жалобами на свое правительство. Правда ли, что некоторые из вас отпущены в Америку под залог?

— То, что мы говорили, в основном относится к прошедшему времени, — ответил Павлов. — Но и сейчас гонения полностью еще не прекратились.

— Я состою в данный момент под следствием, — вступил в беседу Фетлер. — Меня отпустили под залог в пять тысяч рублей. О газетах надо сказать, что они сгущают краски и явно преувеличивают наши рассказы. Как христиане мы не имеем враждебных чувств к властям предержащим и всегда готовы молиться о просвещении их божественным светом и мудростью.