Сто одиннадцатый - [42]

— Видимо, он сразу сообщил в Москву.

— Все равно странность остается. Нужно было обсудить сообщение, связаться с учеными, организовать комиссию. Да еще и журналисты! Ведь вчера была суббота, не забудьте!

— Мне кажется, — сказал майор из района, — что еще более странно то, что сообщению так сразу и поверили, не сочли нужным проверить, не убедились в достоверности, а сразу оторвали от дела семь человек и на ночь глядя отправили к нам. Мы-то знаем, что это нужно и обоснованно, но с их стороны получается очень поверхностно и несолидно.

— Да, что-то тут, действительно, не так! — согласился с ним врач-эксперт.

— Не согласен с вами! Почему это сообщению полковника Хромченко могли не поверить?

— Да просто потому, что сообщение это смахивало на сказку. Вспомните, как мы сами отнеслись к телефонному сообщению капитана Аксенова.

Майор из области ничего не сказал на это. Было похоже, что он немного смутился. В кабинете наступило неловкое молчание.

— По вопросу о размещении гостей, — сказал Аксенов, чтобы как-то замять эту неловкость. — Вы знаете, товарищ майор, что в Н…ске всего одна небольшая гостиница. Она почти всегда полна. Вряд ли там найдутся свободные номера. Ведь приезжают восемь человек, не считая шоферов двух машин. Каждому из них нужна комната…

— Могут поместиться и по двое.

— Все равно. А кроме гостиницы мы располагаем только Домом колхозника, возле городского рынка.

— Хорошо, что хоть это есть! Надо постараться освободить, насколько возможно, гостиницу и Дом колхозника. Принять меры по срочному приведению их в порядок. — Он отмахнулся от протестующего жеста Аксенова. — Гости все-таки из Москвы, да еще один иностранец. Учтите, не исключено, что, если все эти чудеса будут продолжаться и дальше, Н…ск может стать довольно людным местом. А тогда и гостиницы и Дома колхозника не хватит.

— Удобств в нем не много… — у Аксенова был чрезвычайно озабоченный вид. — Предоставить отдельные комнаты, даже одним ученым, мы вряд ли сможем.

— Какие там удобства! Они знают, что не на курорт едут. Свяжитесь с исполкомом, это их забота. Может быть, придется обратиться к населению за помощью. Кстати, ваше городское начальство в курсе дела?

— Конечно! Председатель горисполкома и секретарь горкома уже несколько раз звонили вчера и раз сегодня.

— Действуйте, товарищ капитан! Время не ждет!

— Отсюда есть автобусное сообщение с …? — Врач-эксперт назвал областной центр. — Мне необходимо вернуться в свою лечебницу.

— Можете взять мою машину, — сказал майор. — Я все равно останусь здесь, в гостях у капитана Аксенова, видимо надолго.

— Почему же надолго? По-моему, все уже кончилось. Сегодня же ничего не случилось. А разбираться во вчерашнем что здесь, что у себя в управлении — одно и то же.

— Вот тебе раз! «Сегодня ничего не случилось». А про белого зверя с глазами на ушах забыли?

— Не забыл. Но сдается мне, что тут что-то вроде обмана зрения. Что-то отнюдь не аналогичное вчерашнему.

— Допустим. Но если этот зверь самый обычный, наш земной, всем давно известный, с глазами на обычном месте и без всяких щупальцев или змей, то все же он появился в доме с закрытыми окнами и дверями, где естественным путем появиться не мог!

— Не знаю, не знаю! — Врач-эксперт с сомнением покачал головой. — Вчера… Это было действительно…

— И сегодня действительно. Помните, что предшествовало вчера появлению быка здесь и Анечки на дороге в Фокино? Звук! Необычный звук! И о том же говорит эта женщина — Вера Петровна, кажется…

— Вероника Петровна.

— Она тоже слышала такой же звук. Не могла она этого придумать, младший лейтенант Кустов прав! Значит, появление белого зверя, земной он или не земной, в ее доме — явление того же порядка, что и вчерашние происшествия с быком и девочкой. Правильно? А теперь главное: появившись в шесть часов утра, белый зверь должен был где-то, в пятнадцати километрах от Н…ска, исчезнуть в три часа ночи. Правильно?

— Выходит, да, правильно!

— Однако вчера, — продолжал майор, — все исчезновения, о которых нам известно, произошли в семь часов десять минут. Значит, сегодня время другое, чем было вчера. И следовательно, неизвестно, что и когда может произойти.

Правота этого рассуждения была столь очевидна, что даже майор из районной милиции, уже зарекомендовавший себя скептиком, ничего не возразил.

— Ваши слова, товарищ майор, — сказал Саша, — доказывают, что на озере был тот же самый зверь, что и в доме Вероники Петровны. Напрасно мы сомневались в этом.

— Из чего вы это заключаете?

— Из того факта, что никто из четырех человек, бывших на озере, не слышал никакого звука перед появлением там зверя.

Врач-эксперт вздохнул с сожалением.

— Вы правы! — сказал он. — Но ехать мне совершенно необходимо. Если даете свою машину, спасибо!

В н…ских событиях наступила как бы пауза. Офицеры разошлись по отделению, и каждый занялся своим делом, словно и не был сегодня выходной день. Семен Семенович ушел в поликлинику. Сюда он зашел по дороге и задержался, наскочив на Кузьму Серапионовича с его рассказом. Врач-эксперт уехал. Майор из области ушел вместе с капитаном Аксеновым к городскому начальству.