Сто историй о подземном городе - [7]

Стакану жидкого азота, как и стакану газированной воды без сиропа, — одна цена: копейка.

Жидкий азот удивительное вещество!

Известно, что оно даже меняет свойства многих материалов.

Например, если опустить в жидкий азот прыгучий резиновый мячик или стальной молоток, они тут же станут хрупкими, как стекло. Уронишь их на пол — разобьются вдребезги.

В общем-то о жидком азоте можно целую книгу написать. А нам пора дальше метро строить.

Пока секрет

Итак, с помощью мороза «опустили» ствол в самые голубые глины.

Пора вроде бы тоннель проходить.

Так нет. Прежде всего на большой глубине метростроевцы сооружают вместительную камеру, вроде пещеры. Для чего? Пока секрет.

Полвека назад при строительстве Московского метро, когда всякая техническая новинка была в диковину, впервые соорудили такую камеру в шахте. Рабочие проходу не давали начальнику участка, тоже всё спрашивали: «Для чего?» А он ответил в сердцах:

— Вот как выползет оттуда, тогда сами увидите…

И я пока так же отвечу.

Ветеран

Как же всё-таки «проходят» тоннель? Лет двадцать назад ответ был бы один — с помощью ОТБОЙНЫХ МОЛОТКОВ. Отбойные молотки вы, конечно, видели. Шахтёр и проходчик всегда изображаются с этим инструментом в руках или на плече. Он стал как бы символом профессии.

Отбойный молоток работает с помощью сжатого воздуха, который поступает внутрь молотка из шланга. Стоит только надавить на широкую рукоятку и прижать острую «пику» к грунту — оживает в руках молоток. Блестящее остриё его уходит в каменную толщу, крошит твёрдый грунт. Отбитые куски падают вниз. Во время работы молоток стрекочет, как пулемёт: 1500 ударов в минуту!

Впрочем, это на бумаге всё просто. Чтобы отбойный молоток хорошо работал, к нему ещё нужно могучую силу приложить. Недаром все проходчики — богатыри как на подбор.

Много лет потрудился этот инструмент-ветеран. Но и в наши дни не ушёл на пенсию. Отбойный молоток — «личное оружие» каждого проходчика. Только нынешние скоростные проходки ветерану не под силу.

Теперь новый герой хозяйничает в забое.

Почему всё-таки ящер?

Самое время вспомнить о таинственной пещере в шахте. Ведь именно из неё выползает…

В Москве это чудо-юдо ящером прозвали.

Впереди огромная голова с открытой пастью. В пасти сверкают, словно клыки, лезвия ножей. Туловище цилиндрическое, за ним длинный «хвост» из толстых стальных листов чуть не весь тоннель покрывает. А внутри у ящера сложнее переплетение механизмов, бронированных электрических проводов. Мускулы ящера — домкраты. Упираясь домкратами в готовую железобетонную стену тоннеля, чудище движется вперёд. Каждый шаг его — метр.

Уткнулся «ящер» открытой пастью в породу, с визгом завертелись его зубы-ножи, откалывая и кроша земные пласты.

Вы, конечно, поняли шутку: «ящер» — это современная проходческая машина. Чем-то она действительно на ящера смахивает. А ящеры, кстати, метростроевцам не в диковинку: изредка, но случается им встретить в земных глубинах останки древних животных.

Абсолютный рекордсмен

Настоящее имя этого ящера — ПРОХОДЧЕСКИЙ КОМБАЙН.

Пещеру-камеру строят для того, чтобы в ней комбайн собирать. Вниз опускают отдельные детали комбайна. Целиком он ни в один подъёмник не влезет. Уж очень большой. Длина его вместе с хвостом как раз с два вагона метропоезда, вес больше двухсот тонн.

Проходческим комбайном управляет человек. В машине есть площадка с пультом управления. На пульте кнопки, рычаги, рукоятки. Машина готова выполнить любую команду — двигаться быстрее или медленнее, вгрызаться в породу глубоко или не очень.

А уж если разойдётся комбайн — держись! Резцы вращаются — пыль столбом стоит. Раздробленную породу механический ковш подбирает и — на резиновую ленту транспортёра. Она целый день бегает без устали. С ленты глина ссыпается в вагонетки. Две минуты и вагонетка полна, две минуты — другая…

Рядом с пультом управления особенный прибор, внешне похожий на оптический прицел винтовки. Тоненькая стрелка «прицела» должна всегда занимать вертикальное положение. Если она сдвинулась в сторону, это означает, что комбайн отклонился от курса, надо его на правильную дорогу поворачивать. Такой вот есть волшебный глаз у нашего «ящера».

У каждой машины, как и у человека, есть своя история своя родословная.

Далёкими предками комбайна-проходчика были кирка и лопата. Ведь и в древности люди прорубали дороги в скалах, устраивали подземные ходы. Породу отбивали киркой, лопатой грузили на тележку. В тележку впрягались и везли её на четвереньках. Очень много людей было занято на таких работах, и труд был необыкновенно тяжёлым.

Затем появился отбойный молоток. С ним стало куда как легче. Во много раз ускорилась проходка. Но и здесь для хорошей работы силёнка требовалась немалая.

Ещё одно обстоятельство усложняло труд проходчика. Тоннель постоянно нужно было укреплять. Не укрепишь — кусок породы отскочит, сверху по голове стукнет, а то и весь свод обвалится, — тогда верная гибель. Делали крепь из дерева — боковые балки поддерживали верхний дощатый настил.

Но и деревянная крепь не всегда выручала проходчиков. Верхние слои земли давят десятками тонн на каждый квадратный метр. Случалось — не выдерживало дерево…