Стихи и сказки для детей и о детях - [42]

– Что?! – аж подскочил Зайчик, от возмущения и неожиданности даже забыв, что должен владеть своими эмоциями.

– Приляг, и выслушай меня спокойно. – сказала Зайчиха. – Ты же видишь, как мне тяжело. Но мы должны это сделать ради Шустрика, Светика и Снежки.

– Это тебе Лучик нашептал?! – всё ещё не мог успокоиться Зайчик.

– Лучик прав! – ответила Зайчиха. – Мы не сможем защитить всех троих зайчат, если они будут находиться в одном месте. Гораздо безопаснее спрятать каждого из них по отдельности, пока они не научатся быстро бегать и петлять. А мы будем следить со стороны и, при необходимости, отвлекать опасность на себя. И Лучик обещал помогать.

Как ни горько было это осознавать, но Зайчик понял, что лучшего решения он придумать не может.

– А знаешь, – сказал он Зайчихе, – я ведь только теперь всё вспомнил. – Когда родители оставили меня, я решил, что просто не нужен им. Первые несколько дней мать изредка приходила. Она кормила меня и пыталась объяснить, что они здесь, рядом со мной, но ради моей же безопасности нам лучше не видеться. Но во мне бушевала горькая обида, и я не захотел её слушать. Тогда же я дал себе слово, никогда не покидать своих детей. Сейчас я понимаю, как любили меня мои родители, и на что они решились ради этой любви. Они не покинули меня, и моих сестёр и братьев, они отдали за нас свою жизнь. Я так виноват перед ними.

Зайчик умолк, и они ещё несколько минут полежали в тишине, прислушиваясь к ночным голосам леса.

Зайчата слышали разговор родителей. Но они были ещё слишком маленькими, чтобы понять его. Поэтому, чтобы не пугать детей, Зайчиха сказала им, что они будут играть в прятки.

– Сейчас я объясню вам правила игры. – Грустно улыбнулась она. – Мы с папой поможем каждому из вас спрятаться. Выигрывает тот, кто дольше всех сможет просидеть на одном месте, не двигаясь и не издавая ни звука. Кто бы к вам ни приближался, вы должны прижаться к земле и замереть. А мы с папой, будем следить за соблюдением правил.

Зайчик с Зайчихой смотрели, как обрадовались зайчата предстоящей «игре», и на их глаза наворачивались слёзы.

Снежку зайцы спрятали в зарослях ежевики на опушке леса, а Шустрика и Светика в зарослях кустарника горной сосны посреди луга. Сами они спрятались в густой траве, Зайчик – по центру треугольника между убежищами детей, а Зайчиха – позади островков сосны, на равном удалении от них. Таким образом, каждый из них мог видеть все четыре убежища – три зайчат, а четвёртое – друг друга.

Окончательное взросление

Всю ночь, лёжа в траве, и внимательно следя за всеми движениями в поле зрения и прислушиваясь ко всем звукам, Зайчик вспоминал и переосмысливал события своей жизни. Ему становилось то грустно, то весело, а время от времени его пронизывала волна такой нежности, что он даже тихонечко вздыхал.

Зайчик всегда любил и Лесную Лужицу и Лучика, но только теперь понял, сколь многому они незаметно обучили его, рассказывая свои истории, и даже задавая, казавшиеся ему часто нелепыми, вопросы. В глубине Души Зайчик очень гордился тем, как он спас своего друга, как принёс воды Волку, как защищал Лужицу и как они с Зайчихой спасали всех, кого могли, во время наводнения. Особую гордость вызывали в нём оба его отказа от защиты и покровительства спасённых им животных.

Но сейчас, перебирая в уме все эти события, он только посмеивался над своей глупой гордыней. Потому, что если бы не Лучик, он бы не совершил и половины своих «подвигов». Он вспомнил, сколько раз Лучик спасал его, и сердце пронзила тоска за другом. Вынужденная разлука с Зайчихой и детьми угнетали его. И на глазах Зайчиха выступили слёзы. «Так. Стоп! – сказал он себе. – Ты не имеешь право на слабость. От тебя теперь зависят ещё три жизни. Соберись. И стань, наконец, таким мужественным, каким ты кажешься тем, кто тебя мало знает». Последним своим словам Заяц усмехнулся, слёзы высохли и он, тихонечко вздохнув, стал сочинять песенку для своего друга.

Выскочив из-за горизонта, Лучик первым делом навестил Снежку, Шустрика и Светика. Плотная растительность уже давно перестала быть для него преградой. Он был взрослым мощным Лучом, и уже сам мог рассказать, что такое чащоба.

Но как же он мог проникнуть туда, куда не проникают солнечные лучи?! Чтобы проникнуть в такое место, надо быть очень сильным и смелым лучом, и немного акробатом. Сначала надо упасть на самый нижний листок, из тех, на которые ещё попадают солнечные лучи. Затем, Лучик должен развернуться и отразиться от этого листка на листок, расположенный чуть ниже и наискосок. Так, отражаясь от листка к листку и теряя силу, Лучик достигал до листиков трав, растущих под пологом леса.

Но проделывал он это не из любознательности, а потому, что зелёные растения, даже растущие в самых тёмных местах, всё равно нуждаются в солнечном свете, хотя бы в его крохах. И это была очень тяжёлая и опасная работа. При каждом отражении, Лучик терял частичку себя и, достигнув земли, полностью превращался в рассеянный свет.

Проведав детей, и убедившись, что с ними всё в порядке, он поздоровался с Зайчихой, перекинувшись с ней парой слов, и только после этого полетел к Зайчику.