Друзья слушали рассказ затаив дыхание. Но в этом месте повествования Солнечный Зайчик не выдержал. «Теперь-то я, наконец, понял, – сказал он Лесному Зайчику, – где ты прячешься, когда я не могу тебя найти». И все засмеялись. Даже Воды стали менее напряжёнными.
А Серое Озеро продолжало рассказывать.
Задрожала Земля от гнева на своих обитателей, и каждый из них ощутил эту дрожь, и каждый испугался. Оборвались нежные тонкие корешки молоденьких растений, и они взмолились:
– Земля, ты делаешь нам больно!
– А помните ли вы, как умирали, поверженные Водами? – спросила их Земля.
– Мы ещё не жили тогда, нам рассказывали, но мы не думали, что это так страшно. – отвечала зелёная поросль.
– Ой, что ты с нами делаешь? – кричали ручейки, речушки и лужицы, проваливаясь в тёмные Земные Разломы. – Выпусти нас, нам страшно.
– А помните ли вы, как страшно было всем, когда вы рухнули тяжёлым потоком на мою поверхность, сметая всё на своём пути? – спросила их Земля.
– Мы ещё не жили тогда, нам рассказывали, но не зачем было дразниться и хвастаться, – отвечали молодые Воды, – мы же не виноваты, что мы другие, не такие яркие и разноцветные.
Задумалась Земля. Да, молодёжь! Молодёжь, которая каждый раз будет делать заново, уже совершённые их предшественниками ошибки. Прошло много дней и ночей, пока приняла она своё не простое решение.
«Отныне, – объявила Земля, – все должны помнить, к какой катастрофе привели нас гордыня и эгоизм. А, чтобы память об этом не исчезла, повелеваю:
Воды, собираясь облаками, как и прежде, смогут окружать нас туманами, но из туч они будут лететь вниз только каплями.
Когда у Вод, в Небесных Высях, будут большие собрания, и скопится вместе множество Чёрных туч, те растения, которые больше всех хвастались своей красотой, будут желтеть и осыпаться, а травы и вовсе исчезать на некоторое время с моей поверхности.
И ещё я дарю Водам цвет: голубой – поскольку они родственны Воздуху, и зелёный – потому, что благодаря зелёному цвету, Водам и Солнцу, строят Растения свои тела и выделяют кислород».
– Ты дала животным красоту и грацию, а нам только возможность играть туманами облаков в их силуэты, – обратились Воды к Земле, – дай же и нам, хоть что-нибудь. От голубого и зелёного цвета мы не станем такими узорными и красивыми, как листики или цветы.
– Вы хотите получить графику растений? – поинтересовалась Земля.
– Мы хотим стать самыми красивыми и необыкновенными, – отвечали Воды, – такими, как никто!
– Я подумаю над вашей просьбой, – сказала Земля, – а сейчас каждому из нас пора заняться своими делами.
Водам не терпелось собраться вместе, обговорить и опробовать свои новые качества и возможности. Но и Солнце, и Ветра, были наготове. Солнечные Лучики догоняли летящие к Земле Капельки, светясь в них радужным цветом, и испаряя обратно в Небо.
– Смотрите, смотрите все, какие мы стали теперь красивые, – радовались Воды, – вот погодите, когда мы соберёмся в одну Большую Тучу…
Но Ветры их разгоняли, Солнце испаряло, а те, которым всё же удалось собраться в более-менее солидные Тучи, не удерживались на весу, распадались на Дождевые Капли. Тогда Воды решили всех перехитрить. Они стали собираться слоями, на разной высоте, защищая друг друга от Солнца и Ветров. Пока Ветра гоняли один слой, выстраивался другой, между ними – промежуточный… и, вскоре, Земля, закрытая от Солнца, погрузилась во мрак. А Капли летели из всех слоёв и кричали: «Смотрите! Смотрите, какие мы красивые!». Но не было Солнечных Лучиков, чтобы их расцветить, да и смотреть было некому. Внизу их ждали голые, безлистые ветви деревьев и увядшие травы, а все животные укрылись, кто куда смог. Прикрытые от Солнца, Капельки не могли больше взлететь и текли Ручейками, образуя лужицы и озерца.
Позднее, когда на Земле появились люди и изобрели календарь – они назвали эту пору года осенью.
Так закончила Маленькая Лесная Лужица свой рассказ. А куда же делось Серое Озеро? – Дождь давно уже прекратился. Часть Вод впиталась в Землю, другая стекла Ручейками и, частично, испарилась, нагретая Солнцем.
– Так получается, что не потому много Дождей, что Осень, а оттого Осень, что много Дождей – глубокомысленно заметил Лесной Зайчик. И все опять рассмеялись, а Лужица грустно улыбнулась.
– Почему же ты грустишь, Лужица? – удивились друзья. – Ведь всё так хорошо закончилось. Только вот с узорами мы не совсем поняли.
– Приходите, и я всё расскажу, если успею. – ещё больше погрустнела Лесная Лужица. – А теперь вам пора по домам, скоро уже вечер, осенние дни короткие.
Солнечный Зайчик провожал своего друга до лесной чащи, и они снова перебирали рассказ Серого Озера, которое так незаметно превратилось опять в Лесную Лужицу, и пытались угадать, что скрывается за грустью их, всегда такой весёлой и озорной, подружки.
