Стиглеры — новое поколение миротворцев - [9]

Безуспешно пытаясь разорвать грубое полотно, Лад непрерывно продолжал дуть на костер. От бесплодных попыток руки проняла нервная дрожь, сводя пальцы в судорогу, а по спине поползли струйки холодного пота. Когда в очередной раз тучи пепла взметнулись вверх, в багровом свете чуть тлеющего костра Лад боковым зрением заметил неясную тень, бросившуюся к его согнутой фигуре. Соображать, что это такое, было уже некогда. Его тело действовало само по себе. Схватив голой рукой ближайшую головешку, он с размаху саданул ею в летящую на него звериную пасть.

По-щенячьи заскулив, волк закружился на месте. В это время к нему подскочил Везавий и своей дубинкой, которая оказалась не дубинкой, а мечом, нанес решающий удар. Волк несколько раз дернулся и, высунув язык, застыл без движения. С секунду Везавий с торжеством победителя смотрел на свою жертву, затем быстрым движением пропорол злополучную подстилку. Лад с благодарностью взглянул на него, и на миг их взгляды встретились, будто невидимой нитью связав двух людей в нерушимом боевом единстве.

И вдруг раздался полный ужаса женский крик. Волки бросились в атаку, и своей жертвой они выбрали наименее защищенного. С диким криком Везавий ринулся на хищников, которых было не менее пяти. Преодолев желание броситься следом, Лад яростно дунул на костер и высыпал в него измельченную солому. Сначала едкий дым лениво поплыл по ветру, а затем вверх внезапно взмыло яркое пламя. Окружившие Везавия и девушку волки на мгновение замерли и вдруг неожиданно — словно поняв, что медлить больше нельзя — бросились на них.

— К костру, быстрее!!! — крикнул Лад, но было уже поздно.

Первого волка Везавий проткнул мечом, но остальные, обойдя его, напали на девушку. Она, не издав ни звука и закрыв лицо руками — чисто женская реакция, — упала на землю и больше не шевелилась.

«Все, — с ужасом подумал Лад, — ей конец!»

Дико завопив и бросив застрявший в волке меч, Везавий, словно разъяренный зверь, с голыми руками прыгнул на терзавших девушку волков.

— Стой, куда! — крикнул Лад и, схватив вспыхнувшую еловую ветку, бросился на помощь.

Защищая девушку, Везавий кувыркался между четырьмя волками и дико орал. Лад бросил в хищников горящую ветку и схватил меч, который на удивление легко вышел из мертвой туши. С неожиданной для себя ловкостью он совершил неуловимое передвижение среди напавших на него волков и затем резко остановился, с удивлением уставившись на четыре серых окровавленных трупа.

— Мать родная, как же мне это удалось?!! — Лад бросил меч и с некоторым испугом посмотрел на свои руки. — Я не мог этого сделать, нет, только не я, — тихо произнес он.

— О-ой, неужели это конец? Кажется, я не долго мучился.

Стон Везавия помог Ладу прийти в себя. Он подошел к парню и, приподняв за плечи, сильно встряхнул.

— Успокойся, все в порядке. Ты жив. Пора зализывать раны.

— Какой я молодец, — простонал Везавий, отойдя в сторону и присев на пень. — Я опять выжил!

— Да, ты выжил, хотя и не очень старался преуспеть в этом. Было глупо бросаться на свору волков с голыми руками.

— Что с Маурой? — спросил Везавий, пропустив мимо ушей замечания в свой адрес.

— Жива, кажется, даже не пострадала, — ответил Лад, склонившись над девушкой. — Она просто без сознания. Сильно перепугалась, бедняжка.

— Еще бы, ты уж постарался… Надо привести ее в чувство. — Везавий встал и подошел к девушке, бесцеремонно оттолкнув при этом Лада. — Маура, очнись! Очнись, Маура!

Везавий хлопнул несколько раз девушку по лицу, и она, вздрогнув, открыла глаза.

— Везавий… — Маура слабо улыбнулась. — Где волки? — спросила она вдруг с беспокойством.

— Все в порядке, не волнуйся. Завтра я подарю тебе их шкуры.

— Ты спас меня!!! — восторженно произнесла девушка, нежно обняв сияющего Везавия.

— Я старался, — хвастливо произнес он.

— Да-а, — вмешался в разговор Лад. — Чтобы отвлечь их от тебя, он не придумал ничего лучшего, как предложить волкам себя в качестве ужина.

— Кто это? — Девушка с некоторым испугом посмотрела на Лада.

— На вашем месте я не очень бы радовался своему спасению. Этот парень потребует от вас за вашу жизнь множество самых разнообразных услуг.

— Не обращай на него внимания, — произнес Везавий, помогая девушке подняться. — Это Лад — Одержимый, понимаешь?!

Везавий многозначительно приподнял брови. Лад едва не пустил в ход кулаки, но стерпел и ничего не ответил.

— Тебе нужно отдохнуть. Иди ложись на свое место и ни о чем не беспокойся.

— Спасибо, Везавий.

Маура подошла к костру, и Лад получил возможность рассмотреть ее. Молодая — от силы восемнадцать лет, — она была безусловно неженкой из какой-нибудь богатой семьи. Ее длинные шелковистые волосы спускались до самой поясницы и были так прекрасны, что даже растрепанные выглядели волшебно. Переливаясь в багровом свете костра, они придавали девушке облик сказочной русалки. Лад даже не заподозрил, что Маура не без задней мысли выбрала нужное освещение. Уж она-то знала, как очаровывать мужчин. Словно в подтверждение этого, девушка вдруг томно потянулась и, закинув руки за голову, изумительным движением рассыпала волосы по плечам. Ее тело под платьем свободного покроя при этом так изящно изогнулось, что у Лада неприятно заныл живот и бешено заколотилось сердце.