Стеснительная гетера и другие истории из мира интриг и интриганов - [20]

В дни нечастых перерывов между войнами герцог Паоло предпочитал жить в Риме или в Браччиано, а когда приезжал во Флоренцию, супруги пытались зачать детей. Дело обычно заканчивалось выкидышем, выносить младенца Изабелле удалось лишь дважды. Дети были поздние, и вызывали у отца и других родичей серьезные сомнения.

Согласно средневековой традиции, на время своего отсутствия знатный муж назначал доверенного человека, который должен был блюсти и защищать его остававшуюся в одиночестве жену. Паоло поручил эту роль своему двоюродному брату Троило Орсини – красавцу и интеллектуалку. Опекун во всех отношениях резко отличался от законного супруга герцогини, разве что титула не имел. Вскоре у них с Изабеллой завязались романтические отношения, о которых знал весь двор. Есть даже предание, будто Изабелла родила сына от Троило и откровенно призналась в этом отцу. Козимо I приказал зятю Паоло признать ребенка своим и не сметь преследовать жену как изменницу. Это сплетня, и документального подтверждения она не имеет, однако именно данным обстоятельством порой объясняют то, что герцог завещал такое огромное состояние второй жене, отняв богатства у единственного законного наследника и прочих родичей.

Одновременно тосканская знать судачила о кровосмесительной связи Изабеллы с отцом Козимо I и с родным братом-погодком Джованни Медичи. Правда это или клевета, историки спорят по сей день. Точно известно, что отец пытался сделать Джованни кардиналом с шестилетнего возраста, но в сан юноша был посвящен только на пятнадцатом году жизни. Так что чужих женщин он точно не знал, почему сексуальные отношения Джованни с доброй сестрой вполне вероятны. Однако в 1562 г. кардинал заболел малярией и умер на руках отца, а потому если и был грех, то он снят с Изабеллы ранней смертью брата. Когда через пять лет у Козимо I родился внебрачный сын, ему тоже дали имя Джованни, а воспитание мальчика отец возложил на Изабеллу. Согласитесь, это говорит о многом.

Документально подтверждено и то, что в своих амурных похождениях Изабелла была не одинока. Герцогиня с детства дружила со своей двоюродной сестрой Леонорой Альварес де Толедо и Колонна, которая воспитывалась при дворе Козимо I. Когда Леоноре исполнилось пятнадцать лет, ее выдали замуж за еще одного сына Козимо – Пьетро Медичи. Муж и одновременно двоюродный брат предпочитал жене гулящих девок. В конце концов, истосковавшаяся в долгом одиночестве Леонора пошла по пути Изабеллы и завела себе любовника – некоего Бернадро Антинори из благородного флорентийского рода виноделов.

Так сложился шестиугольник – два высокородных мужа-рогоносца, две благородные распутные дамы из семьи Медичи и два их любовника из семей нобилей. Первым об измене жены проведал Пьетро Медичи. Ярости его не было предела, но Леонора пребывала под защитой своего родича короля Испании Филиппа II, так что обманутому супругу пришло смириться со своим позором. Единственное, что он смог сделать, это сообщить герцогу Браччиано о рогах, наставленных ему Изабеллой, защищенной отцом – великим герцогом. Так что Паоло тоже оставалось только скрежетать зубами и умирять свой норов в объятиях римских непотребных девок.

Но вот в апреле 1574 г. на пятьдесят четвертом году жизни умер великий герцог Тосканский Козимо I. Покровителем Изабеллы стал ее старший брат великий герцог Тосканский Франческо I. Близилось столетие со дня разгрома заговора Пацци (1478 г.), когда был убит Джулиано Медичи и едва спасся от смерти Лоренцо Медичи Великолепный. Тогда, в дни подавления заговора, большинство мужчин Пацци были убиты или казнены. Выживших представителей семейства реабилитировали только через десять лет после разгрома. И вот теперь, в 1575 г., один из потомков казненных – Горацио Пацци задумал отомстить Медичи и попытался организовать убийство всех мужчин герцогского рода. В заговор были втянуты представители нескольких благородных семейств Флоренции. Среди них оказались и Троило Орсини, и Бернардо Антинори.

О заговоре стало известно еще одному брату Медичи – кардиналу Фердинандо Медичи. Он немедленно оповестил о смертельной угрозе великого герцога. Франческо I не стал церемониться с врагами. Расправа была скорая и жестокая. Горацио Пацци обезглавили, около двадцати заговорщиков публично повесили. Троило Орсини успел вовремя сбежать во Францию. Но Бернардо Антинори оказался в тюремных застенках. Под пытками он признался, что Изабелла Браччиано и Леонора де Толедо знали о готовившихся убийствах. Бернардо тайно удушили в камере. Судьбу же преступных жен великий герцог после долгих сомнений передал на произвол ненавидевших их мужей.

9 июля 1576 г. Пьетро Медичи отвез Леонору де Толедо в любимый охотничий домик семьи – виллу ди Кафаджоло, где с помощью двух слуг задушил ее собачьим поводком. Женщина отчаянно боролась за жизнь, и крики ее разносились по всей вилле, но никто не решился защитить несчастную. Официально было объявлено, что Леонора случайно задохнулась во сне. Перед испанцами Медичи оправдались невесть откуда взявшимися любовными письмами к Леоноре от несчастного Антинори. Позднее Франческо I был вынужден выслать брата Пьетро в Испанию, где тот и сгинул.