Степные рыцари - [47]

— «Ка-ак у на-ас на До-ону, во Черка-асском го-ороду…»

Один раз он так покачнулся, что ткнулся носом в забор.

— Что за дьявол! — выругался Макарка, останавливаясь в недоумении, раскорячившись посреди улицы. — Что это тут понастроили такие улицы узкие, а?.. Тож мне, Москва называется.

— Ну-ну, пошли, братуня, — подхватил его под руку не менее пьяный Гурьян.

— «Ста-арики пьют, гу-уляют, — снова затянул Макарка, — по беседушкам сидят…»

Навстречу, смеясь, шла группа каких-то людей в иноземной кургузой одежде.

— Вы чего ржете? — спросил у них грозно Макарка, останавливаясь. — Это вы надо мной смеетесь?

Те о — чем-то заговорили между собой на своем языке.

— Говори по-русски, олух! — развернувшись, ударил кулаком по уху иностранца Макарка.

Тот, взвыв от ярости, дал сдачу.

— А-а, немец, ты драться? — вступился за, товарища Гурьян и, в свою очередь, ударил другого иноземца.

Остальные разбежались.

Оказалось, что пострадавшие были из свиты принца Вольдемара.

Об этом случае узнал царь. Он осерчал на казаков и приказал одному из бояр расследовать это дело.

Гурьяна и Макарку посадили в темную избу и заперли под замок за буйство.

— Вот попали так попали, — сокрушался Гурьян. — И все через тебя, Макарка. Что ты за буян такой?

— Ничего, Гурьяшка, все обойдется по-хорошему, — сказал Макарка. — Что, царь-то наш дурак, что ли, чтоб наказывать нас за каких-то паршивых иноземцев?..

— Тише! — шикал на него Гурьян. — Ты договоришься, что на тебя еще за твой подлый язык колодки на ноги набьют.

Через два дня за ними пришел стрелец и повел к боярину.

Их ввели в пустую комнату, в которой стояли лишь один стол и стул.

— Погодьте, шустраки, тут, — добродушно сказал стрелец. — Сейчас придет боярин. Строгий он человек, вот он всыплет вам батогов.

В ответ Гурьян и Макарка лишь вздохнули.

Вскоре в комнату торопливо вошел плечистый, статный боярин в зеленом кафтане.

— Ну, вы, бездельники, — сурово глянул он на казаков. — Что натворили?

Гурьян не сводил радостного взгляда с боярина. Ведь это же был Степан Чириков, тот самый, что пять лет тому назад приезжал в Черкасск за турецким послом Кантакузеном.

— Здравствуй, боярин Чириков! — сказал он.

— Здо-орово, — недоумевающе протянул Чириков, разглядывая статного, нарядного молодого казака. — Знаешь меня?

— Ну, а как же, — осклабился Гурьян, показывая в усмешке свои ровные белые зубы. — Зело знаю.

— Да отколь же ты меня знаешь?

— Да Гурейка ж я! — выпалил юноша. — Помнишь донского войскового атамана Татаринова Михаила Ивановича покойного? Так сын я того атамана. Помнишь, я тебя, боярин, под Азовом от казаков упас, провел, тебя буерачком к бударе твоей? Ты же еще подарил мне тогда перстень с изумрудом. Помнишь? Вот он, показал Гурейка палец, на котором сверкал камень.

— Ах ты, мил человек! — бурно выскочил из-за стола Чириков и полез обниматься с Гурьяном. — Ты ж тогда от верной смерти упас меня…

Они предались воспоминаниям об этом случае. Макарка, разинув рот от изумления, смотрел на них: как же, сам боярин обнимается с Гурейкой.

— Ну как же ты, Гурьян, избил датчан-то из свиты датского принца Вольдемара? — захохотал Чириков. — Сам царь вступился за них…

Юноша рассказал все подробно, что произошло у них с иноземцами.

— Ха-ха-ха! — заливался в хохоте Чириков. — Ну ладно, пострелы, хорошо, что на меня напали, выручу из беды… Все будет шито-крыто. Чего приехали-то, казаки, в Москву? — спросил Чириков. — Должно быть, все об Азове хлопочете, чтоб отстоять его от турок?

— Да, по этому делу прибыли, — сказал Гурьян. — Будем просить царя, чтоб прислал к нам свое войско на вспоможение для удержания крепости.

— Вот что я вам скажу на это, казаки, — задумчиво проговорил Чириков. — Только не обижайтесь за прямоту. Я человек такой — говорю, что думаю. Может, за это некоторые и недолюбливают меня. Я уже давно служу тут, в казенной палате, и примечаю людей, знаю наших бояр зело-отменно. Знаю и служилых, начальных людей. Подай им готовенькое — они скушают, а так чтоб потрудиться — нет. Они палец о палец не ударят. На рожон не полезут супротив султана турецкого. Ничего у вас не получится из вашей затеи. Ей-богу, не получится! Откажутся они от Азова. Зазря только вы за него столько крови пролили… Ну да ладно, не будем о том говорить… Идите-ка вы сейчас к воротам да ждите меня там. Я сейчас приду, поведу вас, дорогих гостей, к себе в терем, погощую зело добро…

И в этот день Гурейка с Макаркой допьяна напились у боярина Чирикова.

Возвращаясь от него, они снова повстречались с позавчерашними датчанами. Датчане узнали их и на этот раз избили Гурьяна и Макарку. И надо сказать, что казаки и не оборонялись, не хотели свою вину перед царем увеличивать.

Боярин Чириков доложил царю, что один раз казаки избили датчан, а другой раз — датчане казаков. Царь посмеялся и махнул рукой на это дело.

Наконец царь, поуправившись с делами, решил принять казаков.

Все семнадцать казаков во главе с атаманом Наумом Васильевым и есаулом Гурьяном Татариновым, чисто вымытые, подстриженные, в новых цветных бархатных и шелковых зипунах, увешанных дорогим оружием, вошли в царскую избу.

У бревенчатой стены, укрытой коврами, на золоченом троне, окруженный боярами, сидел худощавый, бледнолицый царь Руси Михаил Федорович Романов. На голову его, сверкая драгоценными камнями, неловко была нахлобучена отороченная соболем монаршая шапка.