Стена - [17]

— Спасибо. Ты здорово выручила меня.

— Ничего. На Кольце нам было труднее, — Айра улыбнулась ему. — Но что ты теперь будешь делать? Голос всё равно найдёт тебя.

— Это не важно. На время Состязаний он оставляет всех в покое, а дальше увидим. Нам пора. Здесь множество входов и выходов, выберемся через один из них.

— Нам пора. Ребята ждут нас.

Шаги Айры и Бино ещё долго и гулко отдавались под каменными сводами катакомб.

Глава 2

Сведения о предмете.

Кольцевую дорогу на этом участке называли по-разному. Одни прозвали её «Зубодробилка», другие — «Трясучка». В Городе же бытовало выражение: «Тот не знает Кольца, кто не испытал «Трясучку». Именно на этом отрезке во время Состязаний гибло больше всего мотоциклистов. А «Зубодробилкой» называли трассу Гонок ещё и потому, что здесь был участок, когда-то получивший название «Стиральная доска», где волнообразная поверхность дороги была сделана из бетона. И, взлетая с этих трамплинов, а потом приземляясь, гонщик знал, что ему надо беречь в первую очередь. Гонки проходили в полукруглом желобе, который тянулся на десятки километров по Кольцу. Зрители, наблюдавшие за этим туром Состязаний, имели возможность видеть, как гонщики преодолевают опасные препятствия на своем пути. Крутые виражи высотой в несколько этажей чередовались с такими участками трассы, которые носили устрашающие названия: «Колесо смерти», «Мёртвая петля-лента». Ни этом этапе, как правило, выбывала не одна команда, хотя по правилам считалась выбывшей та, что финишировала последней.

До старта оставалось несколько минут, когда появились Бино и Айра. Вожак Тигров подошёл к Арчи и, немного помедлив, произнёс:

— Я стартую вместе с тобой. Возьми мотоцикл у Айры, она ручается за него, он у неё в полном порядке.

Айра кивнула головой в ответ на немой вопрос Арчи. Лицо у того расплылось в радостной улыбке. Бино подъехал к старту, глазами нашёл в толпе зрителей Малыша. Тот поднял в приветствии руку. Группа Тигров издавала время от времени ободряющие восклицания для Арчи и Бино. Всё шло вроде как всегда, но что-то мучило вожака Тигров. Он, слегка откинувшись на сидении и прикрыв глаза, видел, как во сне, лица Вильмы, Малыша, Айры и… Чака.

Скафи выстроили участников от Групп в два ряда. Со стороны это выглядело как диковинное зрелище — огромные белые фигуры, не спеша, передвигались среди людей, которые пытались не реагировать на их присутствие. В гонках принимали участие четырнадцать человек. От Королевских Питонов выступали Анита и Профессор, от Черных Ангелов — Чак и Крыса. Именно их и не мог разглядеть Бино. Он находился в другом ряду. Внимание стартующих и зрителей привлекли представители Чероки. Гонщики этой Группы соединили свои мотоциклы в тандем. Правилами это не запрещалось. В чём-то подобное положение давало некоторое преимущество на старте и на первых километрах Гонки. Но перед «Мертвой лентой» Чероки придетсй остановиться для того, чтобы разъединить свои машины. Этот участок можно преодолеть только по одиночке.

Двигатели мотоциклов работали на повышенных оборотах. Бино и Арчи замкнули лидирующую группу. Впереди были Чероки, Питоны и Ангелы, а за ними мчались Ужасы, Тигры, Вампиры и Драконы.

Забравшись на самый верх виража, чувствуя за своей спиной Арчи, Бино бросил свою машину вниз. Небо исчезло из поля зрения, в глаза бросался только серый цвет бетона. Вожак Тигров стремительно обошёл гонщика из Ужасов. Арчи не отставал от него. «Стиральная доска» имела одну хитрость — её можно было обогнуть, минуя опасный участок (бетонные волны). Поэтому Чероки, которые уже значительно опередили всех других участников Гонки, выбрали более безопасный путь, а остальные шесть команд ринулись вперед по волнистой поверхности.

Взлетая на очередном трамплине, Бино увидел далеко впереди чёрную куртку Чака. Тот немного оторвался от своего напарника и вплотную приблизился к Питонам. Второй гонщик из Ужасов несколько замешкался и неудачно приземлился, но всё же усидел на мотоцикле. Но именно этих проигранных им секунд хватило Тиграм, чтобы обойти его. Ангелы уже почти догнали Питонов, но далее следовал участок трассы под названием «Песок». Здесь всегда в воздухе крутились мириады песчинок, видимость достигала всего лишь нескольких метров. И, не взирая на шлемы, у гонщиков, когда они миновали этот участок, песок скрипел на зубах. Когда вожак Тигров выехал из песчаной пелены, он с удивлением отметил, как изменился строй гонщиков. Арчи обогнал его и теперь шёл рядом с Профессором, который делал тщетные попытки догнать лидирующую группу из трёх человек. Это были Анита, Чак и Крыса. Желоб впереди сильно сузился. В это узкое жерло Арчи и Профессор нырнули почти одновременно. Бино насторожился и прибавил ходу. Он знал, что впереди гонщиков ожидала узкая бетонная арка, через которую мог проехать только один гонщик, второму просто не было места. Следовательно, два мчащихся впереди соперника имели всего три варианта как миновать это препятствие. Первый: один должен был уступить дорогу другому, что, впрочем, абсолютно исключалось. Вожак Тигров ясно представлял себе причину соперничества между Арчи и Профессором. Анита! Второй вариант: перед въездом в арку были два обводных пути в разные стороны. Именно в них в самый последний момент могли разъехаться гонщики и, сделав солидный крюк, вновь вступить в Гонку, правда, уже не претендуя на место в лидирующей группе. Третий вариант для этих двух гонщиков представлял собой врезаться на сумасшедшей скорости в стены арки и мгновенно погибнуть. Пара соперников с неумолимой быстротой приближалась к входу в арку. Бино уже привстал на мотоцикле от охватившего волнения, но в самый последний момент двойка противников разъехалась в равные стороны по обводным путям.