— Только в самом крайнем случае.
— Ага. Но звание… Не гожусь я в офицеры.
— Я бы и согласился, но Император думает иначе. А хороший боец всегда должен подчиняться командиру. Не так ли, лейтенант?
Стэн усмехнулся:
— Во всяком случае, почти всегда.
Махони собрался уходить.
— А как насчет Бэт?
— Если вы не возражаете, лейтенант, — ответил Махони, — она вступит в вашу команду.
Стэн не возражал.
Император благоговейно стер пыль с бутылки, с шумом открыл ее, наполнил два бокала. Махони поднял один, с подозрением посмотрел на жидкость.
— Опять виски, босс?
— Да. Но теперь это настоящее виски.
— Откуда?
— Не могу сказать.
Махони сделал глоток и поперхнулся.
— Что за… Что это?!
Император просиял. Отхлебнул, поиграл во рту напитком, смакуя его.
— Прекрасно, — сказал он и снова наполнил свой бокал. — Ты обо всем позаботился? Как насчет Стэна?
— Сделал все, как вы говорили, босс.
Император на минутку задумался.
— Держи меня в курсе его работы. Я думаю, за парнем надо присмотреть.
— Будет сделано, босс.
Махони заставил себя допить бокал. А затем дать налить себе еще. Ведь главное в его работе — заботиться о благополучии Императора. А Император терпеть не мог пить в одиночку.
