Стеклянный мост - [50]

очень вреден для кожи. Мне можно вернуться назад?

- Да, сударыня, - официально сказал Хальтен, - Ваша личность

установлена, вы не значитесь в розыске, следовательно, можете вернуться на

корабль. Ну, капитан, пройдемтесь по вашему кораблю...

Через час он удалился, щеголяя выправкой истукана, а Ежи поспешил к

знакомому кораблику, стоящему через площадку. Из люка показался Сэнсэй,

улыбаясь, пожал ему руку и долго ее тряс:

- Приятно видеть тебя живым и здоровым, Борода!

- Аналогично, Сэнсэй! Какие новости?

- А, ничего по настоящему интересного. Ты будешь сегодня в

"Кратере"?

- Ну, можно и пойти. А что там ожидается? Кроме пьяного Виткевича?

- Будут несколько парней из Федерации. И Француз тоже - кажется,

заваривается неплохое дело. Ты вовремя прилетел, и хотя у тебя пока что

низкий рейтинг, они могут пригласить и тебя.

- Тогда буду, - коротко кивнул Ежи, - А где Француз?

- Должен прилететь часа через полтора, - сказал Сэнсэй, - Ты

извини, я тут назначил встречу, мне пора. Но ты при случае забегай!

- И ты заходи в гости, - улыбнулся Ежи, - До вечера.

Бар "Кратер", устроенный в старом технологическом помещении, имел

форму воронки. Нынешний хозяин использовал необычную форму помещения с

выдумкой - отделка под вулканический камень, столы в виде каменных глыб и

багровый свет, пробивающийся снизу, от стойки, придавал заведению

своеобразность. Ежи решил сделать "семейный вход" и взял с собой Зверя и

Караи. Всем здесь понравилось, они мило посидели за одним из столов, пока к

ним не подошел Француз:

- Прошу меня простить, но нельзя ли ненадолго позаимствовать вашего

капитана?

- Валяйте, капитан, - буркнул Зверь, Караи улыбнулась и кивнула, и

Ежи переместился за столик под самым потолком, откуда было хорошо видно

весь зал. За столом сидел Сэнсэй и еще трое, по виду европейцы, в

одинаковых пилотских френчах без квалификационных значков. Один - высокий

худощавый мужчина лет тридцати был бритоголовым с гладкой белой серьгой в

ухе, двое других, лет по виду двадцати трех-двадцати пяти, коротко

стриженые, не носили никаких приметных украшений.

- Знакомьтесь. Это Борода, правда сейчас он бритый, - усмехнулся

Француз, затем указал на длинного, - Это Серебряный. Ну и еще у нас

присутствуют Ганс с Малышом. Теперь, когда все в сборе, я позволю себе

выпить вина и поговорить о миссии, которую мы можем на себя взять. На руках

у нас небольшая война.

- С кем? - коротко поинтересовался Серебряный, нервно перебирая в

тонких пальцах темный бокал. Француз оскалился:

- С Его Превосходительством. Правда, Его Превосходительство пока

еще об этом не знает.

- Пожалуйста, подробности, - подал голос Ганс.

- Есть такая система, называется она Калерия. Так вот, она была

оккупирована.

- Ерунда какая! - воскликнул Малыш, - Там брать-то нечего, кроме

песка да колючек! Столько шума из-за бесплодного мира?

- Там было вторжение, - тихо сказал Ежи, - Я еле унес ноги на

катере.

Над столом повисло молчание. Потом Серебряный опрокинул бокал,

выдохнул и проворчал:

- Значит, там что-то есть, кроме песка да колючек. Война всегда

должна окупаться, иначе незачем ее затевать. Во всяком случае с точки

зрения господина Тунга.

- Кого? - переспросил Ежи. Француз усмехнулся:

- Так зовут одного из Иерархов. Он владеет половиной галактики

Номай, где кстати расположена наша Земля. Так вот, сейчас мы имеем там

семнадцать кадровых легионов на поверхности и часть Третьего Особого флота

на орбите. Разведка показала, что они методически обыскивают всю планету.

Полый идиотизм, но они старательно ищут какую-то небольшую вещь. Рядовому

составу приказано сдавать все найденные предметы цилиндрической формы или

все, во что такой предмет можно спрятать, - сказал Француз, - Судя по

всему, некий предмет очень нужен Его Превосходителству. Настолько нужен,

что он согласен нести фантастические расходы на всю эту операцию.

- Какова численность кадрового легиона? - поинтересовался Ежи.

Ему ответил Серебряный:

- Три тысячи семьсот сорок два человека, включая офицеров и

командира.

- Тогда я не понимаю, как мы можем воспрепятствовать такой уйме

народа!

- Мы можем уничтожить силы поддержки, - серьезно сказал Малыш, - И

тогда поработать по площадям с орбиты, что резко уменьшит численность

наземного персонала. Правда, все равно останется немало.

- Я знаю одно, - сказал Француз, - Если Тунг что-то ищет на

Калирии, то он не должен это получить! Кстати, не обязательно громить

пехоту с орбиты.

- У меня есть два полка Песчаных Крыс с Буонуры, - сказал Ганс, -

Можно кинуть их на зачистку поверхности. Но тогда нам потребуется капитан

Африка и еще кто-то с таким же большим грузовиком, чтобы перевезти этот

народ. И деньги. Ни Песчаные Крысы, ни Африка за идею работать не станут.

- Ну с финансированием вопрос не стоит, - отмахнулся Француз, - А

вот как бы определить, что именно ищет на Калирии Тунг?

- По слухам, должна подтянуться эта чумовая баба, Зденка. У нее

грузовичок подходящий, - вставил Ганс, - На пару к Африке.

Они помолчали. Потом Серебряный мудро заметил:

- Раз все еще ищут, значит не нашли. Разберемся по ходу операции. А

почему не вмешалась Гдема? Это же ее сфера влияния?

- Пхоже, что Гдема на удивление все еще ничего не знает, - сказал