Стеклянный мост - [24]

- Найдем, - бодро сказал Кислота.

Барбара глянула на одного, на другого и нерешительно забралась в

глянцевое, блестящее, алое, мягкое, словно живое мясо, пульсирующее нутро

свободного кокона.

- Наконец-то! - прокомментировал Кислота, - Пять секунд...

Четыре...

Под ногами глухо прокашлялись и недовольно заворчали двигатели.

- Три, - бодро сказал Кислота. Ворчание стало усиливаться.

- Две. Одна. Отрыв!

"Дорко", рявкнув главным двигателем, подпрыгнул с места на

стометровую высоту, на миг завис, переворачиваясь на ребро и тут же с еще

более злобным ревом устремился вверх. На грудь невидимо легла толстая глыба

пятикратного ускорения.

- Никакой степенности у старика, - хихикнул Кислота, - Ну кто же

поверит, посмотрев на наш взлет, что это торговый корабль?

- Тебе хорошо, - прокряхтел Ежи, - Тебе дышать необязательно. Сбавь

чуток.

- Потерпи чуток, - в тон ответил Кислота, - А то начнет бросать. На

дисках такую атмосферу проходят быстро. Ты ж не хочешь, чтобы по трюму

стали летать наши бревна?

Экран застилала белая мгла аэродинамической ударной волны, гребень

которой гнал впереди себя округлый борт корабля. Через несколько секунд

осатанелого грохота двигателей и пятикратного пресса ускорения свечение

исчезло, экран почернел, и Кислота отключил главный разгонный блок. Ежи,

помедлив, вылез из кокона. Присев на его хромированный край, хакер

задумчиво тронул огоньки панели, и перед ним с легким скрипом возникло

светящееся колесо галактики. Он еще не очень освоился с навигационной

аппаратурой, но не комплексовал - если ошибка, то Кислота всегда вмешается.

Впрочем, если бы Кислоты и не оказалось под рукой, Ежи все равно не очень

переживал бы, поскольку он по складу души являлся неисправимым

авантюристом. Так что покрутив галактику туда-сюда, поиграв с приближением

звездных скоплений, он уверенно ткнул щупом в неяркую искорку на

противоположном от них конце звездной карусели. На черной глади новенького

штурманского экрана вспыхнуло единственное слово: "Блюм". Зверь близоруко

прищурился, прочел и довольно чихнул. Название ему понравилось.

- Почти угадал, - сообщил баритон Кислоты, - Что такое для нашего

старикана каких-то там двести световых лет? Левей, желтее, ближе к окраине

и слабее. Система Мирены.

На третий раз экран галактографа подтвердил правильность

целеуказания. Хакер коснулся черной глади экрана, и в глубинах "Дорко"

басовито загудела, как застоявшийся двигатель, разгоняющий старую смазку,

система Спрямления Пути. Тон постепенно повышался, по мере того, как

чудовищные накопители Цвиррк запасали энергию, необходимую для входа в

Зазеркалье, и на пронзительной визгливой ноте циркулярной пилы их вой резко

захлебнулся. Раздалось мягкое "плюх", смотровой экран стал совершенно

черным, зато ожил галактограф, показывая струящиеся вверх ручейки

координат. Ежи посмотрел на огни консоли, глянул на неподвижную, самую

крайнюю снизу строку на плоском экране, достал трубку и сообщил Барбаре:

- Мы уже в пути. Как самочувствие?

- Нормальное. Я так поняла, что лежать в... этом уже необязательно?

- До самой посадки про наши коконы можно не вспоминать, -

усмехнулся Ежи, трогая один из огоньков на консоли. С легким шелестом

хромированный металл противоперегрузочных устройств стал уходить в пол.

Девушка поторопилась вылезти из своей люльки. Потрогала алую пульсирующую

начинку, передернулась:

- Оно что, живое?

- И чертовски дорогое, - пробурчал Зверь, одним движением вставая и

переходя на палубу из почти погруженного в глубины корабля приспособления,

- Зато гораздо лучше, чем любое другое в этом духе. Сколько нам ехать?

- Сто девяносто... Короче, чуть больше недели, - прикинул в уме

хакер, чиркая спичкой и раскуривая свою трубку.

- Ага, понятно. Тогда есть предложение.

- Говори, - усмехнулся Ежи. Зверь покосился на Барбару:

- Кухня за ней.

- Я так и думал, что ты это скажешь, - расхохотался Кислота.

- Осталось спросить у нее, - подытожил Ежи. Барбара хмуро пожала

плечами:

- Кажется, только так я и могу отработать свое жалование. Меньшая

часть устройств корабля работает вопреки всему, что я знаю, а остальные

совсем непонятны, - девушка нервно поморщилась, - Если ваш камбуз того же

поля ягода, то готовьтесь долго инструктировать, как с ним нужно обращаться.

- Камбуз стандартный, утешься, дитя! - фыркнул Зверь и вышел из

рубки. Округленные провалы палубы, в которые спрятались ложементы, бесшумно

закрылись. Ворс коврового покрытия сомкнулся, окончательно скрыв следы

люков. Барбара задумчиво проследила за беззвучными движениями. Качнула

головой:

- Странный корабль.

- Хороший корабль, - отозвался Ежи, - А странности есть у всех.

- Здесь их слишком много, и они другого сорта, - упрямо тряхнула

копной волос девушка, - Как мне вас называть?

- Как угодно. Мы слегка торопились, - слегка кивнул ей хакер,

выпуская клуб ароматного трубочного дыма - И оттого приходится знакомиться

уже в полете. Ах да, мы все треплемся, а я так и не показал гостевую каюту.

Идемте.

- Вы с этой трубкой и бородой больше похожи на древнего пирата, чем

на современного торговца, - в спину ему сказала Барбара.

С легким шелестом открылся проход в коридор, они вышли из рубки в