Стеклянное, оловянное, деревянное - [17]

Шрифт
Интервал

Черные деревья спали, свернув золотые листья трубочками. Трава спутывала ноги, мешала идти. Бенжи поежился.

— Принцесса, у вас нет с собой огнива?

— Нет. А вы умеете разводить огонь? — спросила Янтарина.

— Нет, — вздохнул он. — Я очень замерз. Ночью в лесу так холодно…

— Да, — согласилась Янтарина. Она сейчас ничего не чувствовала, постоянно размышляя — правильно ли поступила. Она не захотела остаться, но ведь и Чес не захотел уйти… Почему именно она должна была уступить? Янтарина вздохнула. Неужели они не любили друг друга, раз так спокойно расстались навсегда?

— … какой-то огонек… — говорил Бенжи радостно. — Принцесса, вы меня слышите?

— Что?

— Там, за деревьями, я заметил огонек! Может, там люди! Янтарина пожала плечами. Конечно, Бенжи нужно думать о том, чтобы не заболеть и не умереть от простуды. Поэтому она покорно пошла за ним в сторону огня. Они вышли к полуразрушенной избушке с тремя целыми стенами и крышей. Внутри горел костер, распространяя вокруг нежащее, ласкающее желтое тепло… Бенжи бросился греть руки, нашел какое-то одеяло и укутался. Потом смутился, снял его и предложил Янтарине.

— Спасибо, мне не холодно, — сказала она. Села у огня, поворошила кочергой поленья. Она всегда любила смотреть на пламя, любоваться постоянной сменой золотистого горячего узора, танцем маленьких жгучих лоскутков. Им и в голову не пришло задуматься, кто разжег огонь в пустынном зловещем Окрестном лесу, и куда ушел этот кто-то от спасительного тепла и света. Бенжи отыскал котелок с вином и теперь кипятил его, сожалея, что нет к нему пряностей и сахара. Вдруг что-то стукнуло в темноте, за пределами огненного кольца, и Бенжи вскочил, напряженно вглядываясь в темноту.

— Смотри, Белянка, у нас гости, — сказал негромкий голос, и страшная черная тень накрыла Бенжи и Янтарину. Принц выставил вперед кочергу и воинственно прокричал:

— Не подходи! Убью! Янтарина спокойно (что могло случиться с бессмертной?) смотрела на человека, выходившего из тьмы. Черный плащ с капюшоном, худое печальное лицо, а на руках какой-то белый зверек. Человек присел у огня, не обращая внимания на Бенжи. Увидел котелок и покачал головой.

— Не дождались меня, и пили бы пустое вино. Он сделал какое-то неуловимое движение пальцами, и в воздухе замечательно запахло корицей, мускатным орехом, гвоздикой, лимоном… Бенжи испугался еще сильнее.

— Кто вы? — спросил он, не опуская кочерги и не приближаясь.

— Я? — человек позволил зверьку спрыгнуть на землю, и тот сразу отправился к Янтарине на колени. — Я Черный Странник. Знаешь ли ты это имя? Бенжи покачал головой, зато Янтарина встрепенулась, напугав зверюшку.

— Разговоры оставим на ночь, — сказал волшебник и протянул им круглые свежие хлебцы. — Ешьте. После ужина и горячего вина разомлевший Бенжи сразу захотел спать. Завернувшись в одеяло, он улегся на охапку свежих веток в углу и некоторое время пытался поддерживать разговор, но быстро уснул.

— Как называется этот зверь? — спросила Янтарина, поглаживая белую шерстку.

— Ты не знаешь? — удивился Черный Странник. — Это же кошка…

— Кошка? — обрадовалась Янтарина. — Кошка, которая все решает сама?

— Да. Как же получилось, что в замке не осталось кошек?

— Там были злые черные псы, — сказала принцесса. — Но я превратила их в добрых белых собак. Больше они никого не убьют.

— Превратила? — волшебник весь напрягся. — Покажи свои руки, девочка!

— Да, Ведьма Окрестного леса подарила мне кольца, — сказала Янтарина. — И сказала, что волшебными они остаются только на моей руке… Я бы отдала их тебе, но это бесполезно…

— Значит, не судьба, — безнадежно сказал он. — Я надеялся с помощью этих колец избавиться от проклятья. Ты же знаешь, что я не могу нигде задержаться больше, чем на сутки. Сейчас я здесь, а завтра на рассвете буду уже далеко…

— Ты украл мою маму и продал ее королю, — сказала Янтарина.

— Только ради своего спасения, — попытался объяснить он. — Да, я понимаю, что это не оправдание, спастись такой ценой…

— А по-другому можно снять проклятье? — спросила Янтарина, прислушиваясь, как мурлычет белая кошечка на руках.

— Только если кто-нибудь пожелает, чтобы я жил в его доме… — улыбнулся волшебник.

— Я бы пожелала, да у меня нет дома, — сказала Янтарина.

— Ты можешь отправиться с принцем и жить во дворце.

— Я боюсь снова оказаться в тюрьме. Бенжи знает о моем даре. Вдруг тоже сделает меня своей пленницей?

— Тогда будь как кошка. Выбери сама свою судьбу.

— Но кошки тоже иногда приходят жить к людям, — сказала Янтарина.

— Да, но они могут и уйти, если им не понравится, — возразил волшебник. — Если же не понравится тебе, вряд ли Бенжи тебя отпустит…

— Что же мне делать? — спросила принцесса. — Мне страшно одной идти неведомо куда. И страшно было остаться с Чесом. И страшно поверить Бенжи. Я никогда не принимала так много решений… Я устала…

— У тебя есть волшебные кольца, — подсказал Черный Странник. Деревянное кольцо превратит злое в доброе, черное в белое.

Стеклянное кольцо сделает прозрачными чужие мысли. Оловянное кольцо исполнит чужое заветное желание. Но думай хорошо, когда будешь загадывать, не истрать волшебство на пустяки. Так сказала Ведьма.


Еще от автора Екатерина Александровна Медведева
Госпожа Тренога

В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.


Ведьма была знатоком законов

Рассказ из журнала "Очевидное и невероятное" 2008 04.


Жил-был ты...

Опубликовано в журнале «Химия и жизнь», № 5, 2006 г.


В книгу судеб

В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.


Ключ от ёлочного сундука

В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.


Тебе я место уступаю

В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.


Рекомендуем почитать
Мастер крушений

Первый том приключенческого фэнтези «Королевство Краеугольного Камня» – это захватывающее путешествие, которое начинается в разгар шторма на борту корабля. Наследный принц Тибо плывет домой, в Краеугольный Камень, – мирное процветающее королевство, где его ждут трон и верные подданные. Но Тибо не подозревает, что возвращение на родину будет не таким радостным и триумфальным, как он надеется, и что ему придётся сражаться не только за законное право на трон, но и за любовь к беглой темнокожей рабыне, которая тайком пробралась на его корабль. Паскаль Кивижер родилась в Канаде, Монреале.


Злодей выходного дня 2. Мицелиум

Слышали ли вы когда-нибудь про шпионский боевик в жанре ЛитРПГ? Нет? Значит, самое время услышать! А теперь о книге: Не гневи судьбу! Не проси то, с чем можешь не справиться. Не стони о том, что в жизни все слишком хорошо… К чему все это? Да к тому, что один Владыка Демонов жаловался на скуку и рутину. Но Судьба — женщина очень коварная. Попросишь — она ведь сделает! Вот так же и с Джаром — хотел приключений на попу? Подсунули вообще на все места…


Дерзкая принцесса. Игры Шпиона

Приключения принцессы Ринэи продолжаются! Близится заключительный этап турнира Пареенда, на который спешит её команда. Близится и время, когда мрачное пророчество начнёт сбываться. Либо светлые жрецы успеют найти того самого Защитника Пареенда, который повергнет тёмных, либо всё падет пред ордами Каригора. Ринэе предстоит доказать, что именно она достойна сего почётного титула.


Вера Алексеевна в академии боевой магии

Вера Алексеевна, женщина властная и одинокая, жаждет перемен. И ей улыбается удача — загадав желание на ночь, Вера просыпается в новом мире Вереной, молодой колдуньей. Не беда, что в лесу с трусом-кучером и разбойниками! Разберёмся! Но почему новая жизнь должна начинаться с работы в какой-то глуши, в академии? Почему ей, наконец хорошенькой и юной, приходится общаться невесть с кем… и какой дурак принял этого наглого демона в студенческую группу?! Но демон ещё не знает, с кем связался. Своего счастья Вера не упустит, и демон в её планы не входит! Хотя…


В центре внимания

Своеобразный Christmas special для тех, кто знаком с серией «Действующие лица». Вскоре после событий, описанных в «Наказанном развратнике», герои волей случая… да нет, по собственному желанию встречаются накануне Нового года, чтобы принять участие в юбилейном концерте и просто поболтать о мирных житейских делах. И случайно разговор заходит об одном давнем приключении и очередном супергеройском подвиге… да, совершенно случайно, а вовсе не потому, что кое-кто любит находиться в центре внимания!


Создатель подземелий

В пятнадцать лет, незадолго до выпуска из средней школы, отец сказал мне следующее. - В нашем роду течёт демоническая кровь.И это была правда. К сожалению мой отец являлся простым владельцем магазинчика с едой из курицы на вынос, обладающим способностью менять цвет глаз на голубой, а я был сыном этого владельца, который по воле случая был чуточку сильнее остальных.Однако спустя пять лет. Они пришли за мной.