Стажировка юной магини - [42]

Тусклый свет залил помещение. В его разноцветных отблесках вырисовывались груды камней, разбросанных в полном беспорядке. Сразу было видно: если тут когда-нибудь в далеком прошлом и обретались гномы, то давно покинули угрюмое место — они не потерпели бы подобного безобразия. Теперь я знала, что все камни Земли сделаны подземными строителями, а значит, и здешние тоже. Так почему же маленькие бородачи, такие ответственные и заботливые, вопреки собственным незыблемым правилам бросили без присмотра столько своих чудесных изделий?

Ответа на этот вопрос я не смогла придумать, а вскоре мне и вовсе стало не до него. Моя беспечная наставница, невнятно пробормотав о каких-то неотложных делах, вдруг стремительно выскользнула из пещеры. Завернувшись в черную шаль, усыпанную серебряными звездами, она скрылась в ночи. Вслед за ней улетел и весь ее непоседливый эскорт.

Тем не менее, тише не стало. Мы услышали новые звуки, ранее заглушаемые ором колибри и писком насекомых. Силона сразу же затряслась от страха, да и я не на шутку испугалась.

В мрачном подземелье, в котором нас так неожиданно оставила Фавея, кто-то перешептывался. Их было много, каких-то невидимых существ, и приглушенные голоса, напоминавшие скрежет зубов, раздавались отовсюду. Неизвестные обитатели пещеры переговаривались между собой, то громче, то тише, перебивая друг друга и не умолкая ни на минуту.

Мы стояли в полутьме под жуткими сводами, боясь пошевельнуться, и лишь боязливо оглядывались по сторонам. Ну, и надо было тянуть время до вечера, чтобы тут же нас бросить! Какие же безотлагательные дела заставили нашу покровительницу стремглав унестись в неизвестном направлении? А еще говорила об опасности, подстерегавшей в Долинке! Злой колдун, который бродил где-то рядом, запросто мог заявиться сюда на ночевку. А невидимые шептуны, возможно, были его преданными слугами. Но, несмотря ни на что, беззаботная фея исчезла. Интересно, куда она направилась? Вряд ли воевать с неизвестным врагом. Скорее всего, полетела обратно в замок — срочно расставить по вазочкам очередные красивые цветочки!

Разумеется, вслух я ничего такого не сказала и, как могла, успокаивала подругу.

Гл. 30. В пещере Золотой горы

Внутренний облик горы резко отличался от ее внешнего вида. Никаких золотых стен, как можно было бы ожидать, не имелось. До встречи с повелительницей воды я фей никогда и в глаза не видела. Только из рассказов Ризэллы и знала, какие они утонченные и жизнерадостные и как любят окружать себя красивыми изящными вещицами. А потому маловероятно, что хоть одной из них пришло в голову создать что-либо подобное. Пещера, в которую мы попали, скорее, походила на творение совсем иных, грубых и угрюмых тварей.

Впрочем, наставница не рассказывала, кто именно сотворил Золотую гору, а лишь называла ее драгоценной шкатулкой, принадлежавшей самой первой фее, и утверждала, будто та запрятала здесь секреты глубин Земли. Запрятала… Иначе говоря, укрыла, обложив снаружи золотыми плитками. Словно отгородилась от кого-то. Интересно бы узнать, от кого.

Довольно долго простояв на одном месте и послушав невидимых шептунов, мы немного осмелели. Злой колдун все не являлся, и никто на нас не нападал, и я уж стала подумывать, что зря так сильно испугалась. По крайней мере, ничего не мешало нам хотя бы осмотреться, выяснить, что и где тут находилось. Все-таки повелительница воды уверяла, будто в пещере Золотой горы хранились заветные камни. И антимир, по ее словам, тоже здесь же был.

Стараясь не шуметь и не слишком удаляться от освещенной площадки, мы походили мимо потрескавшихся пещерных стен, с интересом рассматривая каменные груды. В основном встречались небольшие, очень красивые камешки, и не только на полу. Однотонные и разноцветные, прозрачные и мутные, гладкие и шершавые, чуть больше горошины и совсем крохотные, они скрипели под ногами и время от времени падали с облупившегося потолка прямо нам в руки. Поймав одного из прыгунов, я сразу поняла, кто шептался в пещерных потемках. Говорящие камни!

Да-да, те самые, которых не смогли сделать гномы. И они, как видно, даже не подозревали о существовании таких уникальных камешков. Выходило, маленькие бородачи ошибались, отнюдь не все камни Земли были сделаны ими.

Выяснив, кто шушукался в пещере, мы окончательно успокоились. Даже подтрунивали над собой: вот трусихи, камней испугались! А ведь нас сюда привела наставница и спокойно здесь оставила, значит, ничего опасного тут в принципе быть не могло. Лучше бы делом занялись, ради которого пришли. Чем быстрее нужные нам камни найдутся, тем скорее Силона отправится домой.

И, совсем уж осмелев, мы свернули в самый темный коридор. Судя по мраку, который его заполнял, именно он и вел в антимир или, по крайней мере, в один из сокровенных тайников Золотой горы. Полная решимости дойти хотя бы до какого-нибудь из этих чудесных мест, я уверенно шла вперед, несмотря на сгущавшуюся темень. Однако Силона снова испугалась, схватила меня за руку и потащила прочь.

— Ты что, не видела?

— Чего?

— Глаза… На фонари похожи. Желтые такие. Они аж горели.