Стая - [31]

— Нельзя, — прохрипел тот и снова закашлялся, с опаской поглядывая на довольного Врадеса. — Отец убьет…

— Конечно, убьет, — вдруг хохотнул синеглазый мужчина, поигрывая мускулами. — Судя по всему, парень не из бедных. Для таких появление локки в семье — двойной позор!

— Но почему? — не понимала Кота.

— Потому что маг может родиться только от мага, — жестко сказал Врадес, глядя прямо в голубые глаза Лая. Тот с каждым словом мрачнел и съеживался. — А как ты думаешь, Кота, если ни мама, ни папа не из рода локки, то, что это означает?..

— Я откуда знаю? — смущенно буркнула девушка, избегая смотреть на красного от злости и страха Лая. — Ты скажи!

— Если твой отец знатен и богат, то такие вопросы лучше не задавать, — сдавленно буркнул тот. — Дольше проживешь.

— Ладно, — расхохотавшись, махнул рукой Врадес. — Только в следующий раз, когда будешь… играть с локки — предупреждай!

— То есть, ты не сердишься, — неуверенно уточнила Кота, не понимая подобной доброты, так не присущей брату.

— На что тут сердиться? — искренне удивился тот. — На то, что ты возомнила себя великим учителем и решила преподать урок городскому юнцу, сбежав от нас? Так это твое дело. Шакти делает то, что хочет. — Врадес вздохнул и стал очень серьезным. — Ты уже не щенок, Кота. Да и приказывать шакти никто не будет. Хочешь, пойдешь с нами, захочешь — своим путем. Так что играйте… только не заигрывайтесь, — он с кривой ухмылочкой подмигнул и, посвистывая, направился обратно в лес.

— Брат, — буркнула Кота на немой вопрос Лая.

— Понятно, — тот снова потер пострадавшую шею, на которой явственно виднелись багровые следы. — Я так понимаю, разрешение получено? Интересно только, насколько велика твоя семейка… Второго такого братского объятия моя шея не выдержит.

Он еще раз настороженно посмотрел в сторону леса и покачал головой.

— Значит, ты выбил оружие магией? — ухмыляясь, протянула Кота и потерла чуть ноющие пальцы. — А кто-то еще кричал по поводу несправедливости…

— Ну ты сама сказала — есть возможность, используй! — довольно улыбнулся паренек и осекся. Глянув исподлобья, спросил с напряжением в голосе: — А вы никому не скажете? Если это станет известно…

— Делать нечего, — отмахнулась она и фыркнула, откинув с влажного лба черные волосы. — Как жарко!

— Можно бы было искупаться, — неуверенно предложил Лай. — Правда, вода в Ори очень холодная…

— Подумаешь, — надменно ответила Кота. — Или ты простудиться боишься?

— Вообще-то я думал о тебе, — растерянно ответил Лай. Он все не мог привыкнуть к такой необычной манере общения. — Девушки существа хрупкие, нежные…

— О себе подумай! — расхохоталась Кота и, взвизгнув, бросилась к пустынному берегу.

Там, пританцовывая от нетерпения, скинула рубаху и брюки. Лай, медленно бредущий следом, встал, как вкопанный и медленно покраснел. Кота же, не обращая на такую реакцию никакого внимания, с восторженным криком бросилась в воду. Нырнув, шустрой лягушкой поплыла вдоль берега. Смущенный парень осторожно приблизился и зачарованно наблюдал за гибким телом, которое ничуть не скрывали прозрачные воды. Черные локоны змеями струились вокруг Коты. Пузырьки окутывали кожу шелковым кружевом, лишь подчеркивая наготу прекрасной русалки.

У Лая перехватило дыхание. Отец был щедр и никогда не скупился на удовольствия ни для себя, ни для сына. И хотя юноша старался избегать подобных развлечений, — ему не нравился запах продажных женщин, — он уже не раз лицезрел самых лучших городских красавиц, пышногрудых, белокожих, крутобедрых. Но эта другая, — несколько дикая, свежая, как первые ростки цветка, хрупкая и одновременно опасная, — красота приковывала взгляд, туманила разум, заставляла кровь быстрее бежать по жилам…

— Ну ты идешь? — весело крикнула Кота, вынырнув на поверхность. — Не трусь, вода не такая уж и холодная!

И снова ушла под воду, по-детски брыкнув ногами над водой. Лай помотал головой, прогоняя наваждение, и быстро скинул брюки, — раз уж девчонка не стесняется, он тоже не будет, — и с размаху нырнул следом за Котой. Попытался поймать белые ноги, но девушка речной змейкой выскользнула из рук и, игриво толкнув парня в спину, всплыла на поверхность. Тот вынырнул следом.

— Весело, — рассмеялась Кота, плескаясь и направляя брызги на Лая.

Тот отчаянно стучал зубами, не понимая, как девчонка может так долго плавать в Ори. Окунувшись, он сразу ощутил, как колючий холод проникает в кровь, сковывая движения. Еще немного и быстрые волны потащат вниз по течению неподвижное тело. Лай, судорожно цепляясь за камни, вылез на берег и откинулся на спину, содрогаясь всем телом.

— Ты чего? — обеспокоено прокричала плещущаяся Кота.

Не дождавшись ответа, быстро выскочила из воды и опустилась на колени рядом с тяжело дышащим парнем.

— Ты что — замерз? — удивленно спросила она, проводя пальцами по покрытой пупырышками бледной коже Лая. Тот вздрогнул, мгновенно покраснел и, резво вскочив, кинулся к своей одежде. Путаясь в штанинах, поспешно натянул брюки и облегченно вздохнул. Так и теплее, ну и прикрыл чересчур очевидный интерес к девушке.

— Оденься, пожалуйста, — попросил он, избегая смотреть на Коту. Подобная непосредственность была для паренька и непонятной, и привлекательной одновременно. Помолчав, он смущенно добавил: — Мне становится еще холоднее, лишь взгляну на тебя.