StarСraft. Эволюция - [90]
– Принято, полковник.
«Они надвигаются», – донесся голос утомленного больше обычного Аликки.
Круикшанк обвел взглядом поле. Передовой отряд гидралисков пришел в движение.
– Всем боевая готовность, – приказал он и взглянул на экран заднего вида, который показал лежащих под пожирателем фениксов в центре поля. Было ли слишком поздно отвести линию за них? Возможно.
– Аликка, приготовьтесь уходить… сейчас!
В первую секунду он подумал, что Аликка не услышал его приказ или, что хуже, усилившееся жужжание в головах протоссов заглушало все остальное. Затем, к его облегчению, центр фронта сдвинулся и начал пятиться. Пошатываясь, протоссы быстрым шагом отступали к флангам, чтобы укрыться за морпехами, головорезами и «Голиафами», которые все еще держали строй. Тамплиеры и неразимы бежали под натиском псиолисков и угрозы приближающихся зергов.
Круикшанк затаил дыхание. Это был решающий момент. Если враги решат не вести зергов на третью точку, а вместо этого уничтожить терранов и протоссов, которые осмелились встать у них на пути, то гидралиски пойдут за протоссами и начнут атаковать фланги.
Но кто бы ни управлял псиолисками, он решил не менять тактику. С удвоенной скоростью гидралиски поползли в широкий открывшийся проем. Круикшанк прямо представил, как командир зергов начал заранее праздновать победу.
Он сделал глубокий вдох.
– «Г-Пять»… огонь!
С шипением и статическим разрядом, выпрямившим все волоски на теле Круикшанка, один из лежащих на земле фениксов открыл огонь из ионных пушек.
Ионные пушки протоссов предназначались для ведения воздушных боевых действий, и это был первый раз, когда Круикшанк увидел их в действии на земле.
Такое он вряд ли когда-нибудь забудет. Направленный пучок отрицательных ионов прошел через проход, где секундами раньше стояли протоссы, сжигая траву, разрывая воздух и посылая статические разряды через «Голиафов», головорезов и морпехов, стоящих в сотне метров.
А мчавшиеся через центр зерги просто исчезли.
Это было одно из самых потрясающих зрелищ, что когда-либо видел Круикшанк. Гидралиски не разрывались на части, как если бы в них бросили гранату, и не взрывались фонтанами крови, как после очереди из винтовки Гаусса. Они просто распались на молекулы. Их панцири отшелушивались, их когти, клыки и морды превращались в прах и развеивались по ветру. Они умирали аккуратно, один за другим, и прах переднего осыпал идущего позади, который затем тоже рассыпался прахом. Пучок прошел через первые четыре ряда, прежде чем исчез, и Круикшанк на мгновение задумался, отступят ли зерги или, по крайней мере, попытаются ли разойтись в стороны.
Этого не произошло. Но у них и не оставалось времени для таких действий. Только первый ионный пучок исчез, как «Голиаф-Пять» выстрелил во второй раз, заставив три последних ряда исчезнуть.
Этот выстрел был последним. Аликка предупредил, что повреждения феникса нарушили энергетическую систему, и это ограничило мощность конденсаторов.
Но так как гидралиски плотно сгруппировались, Круикшанк посчитал, что двух выстрелов будет достаточно. Пока выжившие зерги были ошеломлены воздействием статического разряда, морпехи и «Голиафы» открыли огонь с земли, а головорезы сверху обрушили дождь из металла, летящего со сверхзвуковой скоростью. С добежавшими до фронтовой линии зергами быстро расправились протоссы.
И в итоге союзники удержали поле.
«Псионная атака слабеет, – анонсировал Аликка в создавшейся тишине. В его голосе слышалось облегчение. – Полагаю, псиолиски ретируются».
– Хотите, чтобы мы погнались за ними, полковник? – спросил «Голиаф-Один».
Круикшанк обвел взглядом лес и не увидел зергов. Соблазнительная мысль…
Но там могло прятаться черт знает что. И хотя «Голиафы» могли маневрировать в узких пространствах, даже у них были свои пределы.
– Отставить, – приказал он. – Морпехи, отойдите и перегруппируйтесь. «Голиафы», следите, чтобы враг не подкинул нам сюрпризы. Головорезы, с воздуха регистрируйте любые движения. Аликка, что с твоими?
«Они в порядке, – сказал Аликка. – Но первое время мы не могли сосредоточиться. Сражение имело бы плачевный исход».
– Даже пилоты фениксов? – спросил Круикшанк. Он не понимал почему, но он хотел, чтобы командир протоссов сказал это вслух.
К его удивлению, это Аликка и сделал.
«Даже пилоты фениксов. Особенно они. Ты оказался прав: прицеливание и активацию ионных пушек было бы разумно доверить террану».
К еще большему удивлению полковника, признание Аликки не вызвало в нем ожидаемого чувства удовлетворения. Неужели он стал слишком стар?
Нет. Он просто устал, вот и всё.
– Я рад, что план сработал, – ответил он.
На рации замигала желтая лампочка, и полковник щелкнул переключателем.
– Круикшанк слушает.
– Это Хорнер, – раздался голос адмирала. – Какова ситуация?
– Мы удержали поле, сэр, – ответил Круикшанк. – Победа за нами.
– Примите мои поздравления. Но день еще не окончен. Вы способны передвигаться?
– Четыре «Голиафа» и «Боевой пес» находятся в адекватном состоянии.
– Есть ли возможность отремонтировать и освободить корабли?
