StarСraft. Эволюция - [28]

– Могу я задать вопрос? – тихо спросила Эрин. – Личного плана?

Мгновение тишины.

– Хорошо, – ответила Таня бесстрастным голосом.

– Улаву, – сказала Эрин, слабо мотнув головой в сторону протосса. – Что ты о нем знаешь?

– Это не секрет, – сказала Таня. – Призраки заметили, как он бродил по полю боя после окончания боевых действий. Он сказал им, что является исследователем и что он потерялся. Они взяли его с собой на Урсу, привели в порядок и уведомили протоссов. Но те отказались его принять.

– Почему? – нахмурилась Эрин.

– Мы не знаем, – сказала Таня. – По крайней мере, я не знаю. Возможно, кому-то из верхушки известно. Почему ты спрашиваешь?

Эрин помедлила. То, что она сейчас скажет, прозвучит как расизм, но ведь Таня спросила…

– Я всего лишь интересуюсь, стоит ли нам ему верить, – сказала она. – Ведь они сожгли Чау-Сара, и…

– Во-первых, это произошло десять лет назад, – оборвала ее Таня. – Во-вторых, они заплатили за свои действия. В-третьих, Улаву – не воин, он никогда не был даже близко к Чау-Сара, и я была бы признательна, если бы ты не судила о нем по другим представителям его расы. Ясно?

Внутри Эрин пожалела о своих словах. Она знала, что Таня все поймет не так.

– Прости меня, – сказала она. – Я всего лишь…

– Не стоит, – Таня резко оттолкнулась от земли и встала на ноги.

– Ну? – спросил Вист.

– Звук есть, – ответила Таня уже спокойным голосом. – Не уверена, что могу назвать это пением или механизмами, но я услышала голоса и механические звуки.

– Итак, мы знаем, что там что-то есть, – подытожил Дизз. – Вы можете определить, откуда идет этот звук?

– Сложно сказать наверняка, – ответила Эрин. Перевернувшись на живот, она уперлась руками, подняла себя на колени и затем встала. Совсем не так легко, как получилось у Тани. Тем не менее с равновесием в этот раз было получше. – Но, насколько я могу сказать, он идет с того направления, в котором мы двигались.

– Тогда нам стоит добраться туда, – сказал Дизз. – Не хочу провести здесь весь день, поэтому поступим следующим образом: сначала пойдем шагом, а затем, как только ты привыкнешь к броне, перейдем на беглый марш. Примерно двадцать километров в час, – он поднял взгляд на Улаву. – Ты сможешь бежать со скоростью двадцать километров в час?

«Да», – эхом отозвался голос протосса в голове Эрин.

– Если не сможешь, нам придется тебя оставить, – предупредил Дизз. – Ладно, Эрин, надевай обратно шлем, и мы отправимся. Да, и в этот раз вместо тебя впереди пойдет Вист. Так этим гадинам придется иметь дело с ним, а не с тобой. Хорошо?

Эрин посмотрела на группу деревьев, за которой исчез гидралиск.

– О, да, – сказала она, почувствовав дрожь. – Да, конечно.

– Там, – произнес Круикшанк, указывая на экран с изображением поверхности планеты. – Вы это видите, сэр?

– Вижу, – подтвердил адмирал Хорнер спокойным голосом. – Я не думаю, что это повод для тревоги.

Круикшанк стиснул зубы. Пустоголовые. Оставьте их в космосе, и все, что они знали о ведении боя на земле, вылетало из их голов.

– Сэр, это признаки классической эшелонированной обороны, – ответил он как можно спокойнее. – Излюбленная стратегия зергов против танковой колонны.

– Благодарю вас, полковник, но я знаком с их тактикой, – холодно ответил Хорнер. – Мне также известно, что подобная линия обороны включает в себя одну или две сотни зергов. Я пока насчитал десять.

– И этого более чем достаточно для двух солдат, призрака и пары гражданских, – парировал Круикшанк. – Если связь не наладится, и нам не удастся предупредить их, чтоб они обошли это скопление, то я настоятельно рекомендую подготовить часть моих сил для поддержки.

Хорнер поводил пальцем по нижней губе. Круикшанк затаил дыхание…

– Я бы не хотел задействовать больше сил, чем требуется, – наконец произнес адмирал. – Особенно со всеми этими левиафанами над нами, которые в любую минуту могут наброситься на нас. К тому же император Валериан сейчас тоже находится на планете, и ему может потребоваться экстренная эвакуация.

«Именно поэтому я сказал лишь про часть моих сил», – внутренне проворчал Круикшанк. Но вслух сказал:

– Понимаю, сэр. Кстати об императоре: не должны ли мы предупредить его, что перемирие, вероятно, терпит крах?

– Я не стану прерывать его встречу, пока у нас не появится больше информации, – сказал Хорнер. – Кто знает, это может быть просто кучка не связанных между собой зергов, которым взбрело в голову попить из ручья или что-то вроде того, – его губы сжались. – Но вы правы: мы не можем просто бросить их. Подготовьте тридцать процентов ваших сил – только тридцать процентов – для возможной спасательной операции.

– Слушаюсь, сэр, – Круикшанк нажал на одну из клавиш на своей рации.

Расторопность полковника не ускользнула от Хорнера.

– Полагаю, приказ уже был готов? – спросил он.

– Старые привычки, сэр, – осторожно сказал Круикшанк. Некоторые командиры терпеть не могли такие выходки от строевых офицеров, так как считали, что это подрывает их авторитет и выставляет обычными бюрократами. Что в отдельных случаях даже было хорошо.

– Помню дни, когда не было такой длинной цепи командования, – произнес Хорнер, возвращаясь взглядом к своему экрану. – Когда риски были не такими большими, как сейчас.