StarСraft. Эволюция - [18]

– Только хорошо настроенное внутреннее чутье и долгий опыт взаимодействия с зергами, – сказал Мэтт. – Здание выглядит вполне защищенным, насколько мы можем судить с орбиты. Если здесь ведется двойная игра, то мы, возможно, успеем вытащить тебя вовремя.

– А если нет – обеспечить взаимное уничтожение?

– Скоординировавшись с протоссами – несомненно, – кивнул Мэтт. – Ты действительно веришь, что она говорит правду?

Валериан пожал плечами.

– Она определенно знает, за какие рычаги нужно потянуть. Главное, нам не известно, является ли решение вопроса пищи настоящим предложением, или просто приманкой, но мы и не сможем узнать, пока не отправимся вниз.

Мэтт хмыкнул.

– Прошу прощения за мой скептицизм, но ты ничего не сможешь выяснить на официальной экскурсии.

– Согласен, – ответил Валериан с натянутой улыбкой. – Только выяснять буду не я. Включи микрофон.

– Хорошо, – Мэтт нахмурился и снова подал сигнал офицеру. – Можете говорить.

Валериан развернулся к экрану.

– Благодарю вас за ожидание, Сверхкоролева, – сказал он. – Для меня честь принять ваше приглашение, но – с одним условием: пока мы ведем переговоры, я хочу послать исследовательскую группу для изучения новой жизни и выяснить, является ли возможным адаптировать вашу методику для посевов на терранских планетах.

– Я с радостью приму вашу исследовательскую группу, – незамедлительно ответила Загара.

– И они смогут вести свои исследования где угодно, на всей планете?

– Где только захотят, – подтвердила Загара. – У Роя нет ни злых умыслов, ни страшных тайн.

– Великолепно. – Валериан перевел взгляд на другой экран. – Иерарх Артанис, нам бы очень хотелось, чтобы вы присоединились к нам.

В течение долгого мгновения Валериан был уверен, что протосс откажется. Хуже того – прикажет своему флоту нанести упреждающий удар. Но кожа протосса медленно перестала пестреть, и он склонил голову.

– Я отправлюсь с вами, император Валериан, – сказал иерарх своим обычным бесстрастным голосом. – Но я настаиваю, чтобы мы отправились не одни. Это не было бы предусмотрительно.

– Нет, не было бы, – мягко согласился Валериан, переводя взгляд на Загару. – Ни в какой степени.

– Там, – произнесла доктор Эрин Вайлэнд, указывая на сделанную ею псевдоцветную карту. – Теперь вы видите?

Она посмотрела на человека, стоявшего над ее небольшой рабочей станцией, но полковник Круикшанк лишь покачал головой.

– Не вижу, – ответил он. – Но я верю вам на слово.

Эрин поскрипела зубами. Она не хотела, чтобы он верил ей на слово. Это была наука, а наука не управлялась голосованием. У нее были объективные доказательства, черт возьми, и она хотела, чтобы он их увидел.

Она перевела взгляд на женщину, стоящую по другую сторону.

– А вы видите? – спросила она.

– Конечно, – спокойно ответила доктор Талис Коуган. – Я заметила еще три цикла назад. Но мы – ученые. А он, – Коуган указала на Круикшанка, – военный. Мы видим Вселенную. Он – пытается ее взорвать.

– Мило! – прорычал Круикшанк. – Попробуйте заодно вспомнить, что именно благодаря военным вы можете заниматься своей наукой, а не жрать крыс, скрываясь в зараженных зергами завалах… Ладно, оно там есть. Что вы предлагаете с ним сделать?

– Сделать с чем? – раздался знакомый голос за спиной Эрин.

Она развернулась в своем кресле и почувствовала, как быстро забилось сердце. Прямо к ней широким шагом шел командир флота Доминиона, адмирал Мэтт Хорнер, а за ним… сам император Валериан. Человек, начавший карьеру как ученый и затем ставший правителем всего Доминиона. Более того, человек, привнесший подлинную этику в правительство.

– Император Валериан, – ответствовал Круикшанк, вытянувшись по стойке «смирно». – Полагаю, вы знакомы с доктором Коуган?

– Знаком, – подтвердил Валериан, обменявшись кивками со старшим ксенобиологом. – А это?..

– Доктор Эрин Вайлэнд, – сказал Круикшанк. – Она изучала растительность внизу и, вероятно, нашла кое-что интересное, – полковник кивнул Эрин. – Доктор?

Эрин попыталась вернуть себе контроль над эмоциями. Даже в самых безумных мечтах она не думала, что будет лично говорить с человеком, спасшим Доминион не только от зергов и протоссов, но и от самого себя.

– На планете есть три основных точки, от которых исходит растительность, – начала она, стараясь не заикаться. – Они расположены…

– Что значит исходит? – прервал адмирал Хорнер. – Как растительность может исходить?

Эрин сбилась, заставляя себя потратить необходимое мгновение, чтобы снова вернуть работу мозга в привычное русло.

– Я не знаю, – сказала она. – Но это так, – Эрин указала на псевдоцветную карту. – Точки расположены здесь и…

– Погодите, – прервал Валериан.

Эрин застыла с одеревеневшим пальцем, зависшим в воздухе над второй радиальной точкой. Император придвинулся ближе к рабочей станции, смотря пронзительными серыми глазами на экран. Валериан стоял прямо за Эрин и находился так близко, что она чувствовала исходящее от его тела тепло. Он поднял палец, задумался и переместил его в место над второй точкой.

– Здесь… – его палец медленно перемещался по карте. – И здесь?

Эрин почувствовала прилив облегчения. Значит, это не было результатом ее воображения. Император тоже их видел.