StarCraft. Хроника - [5]

Подобно кровавой Инквизиции, опустошившей Европу восемь столетий назад, ЛОД привела в действие один из самых жестоких планов, когда-либо вынашиваемых людьми – Проект Очищения. Этот крестовый поход, а по сути – геноцид, явился окончательным решением мирового правительства, принятым в целях очищения человечества от вырождающихся особей. Войска Лиги прошли по всем народам Земли, выискивая отщепенцев, хакеров, синтетических особей, людей, усиленных кибернетическими имплантатами, технических пиратов и всевозможные криминальные элементы. Этот процесс отбраковки в масштабах всей планеты унес более 400 миллионов жизней. Мировые средства массовой информации, находившиеся тогда под строгим контролем Лиги, замалчивали страшные зверства и держали большинство населения в неведении относительно совершающегося насилия.

Несмотря на отвратительные действия в отношении худшей части человечества, ЛОД добилась успехов в развитии многих ведущих технологий. Области исследований, заброшенные на целые десятилетия, открылись вновь, но уже под контролем ЛОД. Программы космических исследований середины двадцатого века, от которых и русское, и американское правительства в свое время отказались из-за чрезвычайно урезанных бюджетных средств и постоянного политического саботажа, положили начало новой эре человечества. Сочетание криогенных и искривляющих пространство технологий сделало возможными межзвездные путешествия. В течение сорока лет создавались колонии на Луне и других планетах солнечной системы. Заключенные, приговоренные к массовому уничтожению в рамках Проекта Очищения, были переведены в личные лаборатории Роута.

В это же время блестящий молодой ученый Доран Роут начал реализовывать план по усилению своего влияния внутри ЛОД. Не участвовавший в реализации Проекта Очищения Роут был захвачен идеей основания колоний в мирах вне сектора землян. Ученый был убежден, что открытие новых минералов и альтернативных топливных ресурсов во внешних мирах сделает его одним из самых влиятельных людей на Земле. Благодаря политическим связям и личной удаче, Роут смог использовать тысячи заключенных ЛОД в качестве "подопытных кроликов" для осуществления своих тайных планов. Готовясь послать заключенных на колонизацию внешних миров, Роут приказал своим научным сотрудникам подготовить 56000 человек для длительного криогенного анабиоза. Составив каталог различных мутаций и киберимплантантов среди заключенных, Роут ввел все эти данные в новейший суперкомпьютер. Особая система искусственного интеллекта и материально-технического обеспечения под кодовым названием ATLAS обработала генетическую информацию и смогла предсказать, кто из заключенных выживет в предстоящих испытаниях. Только 40000 заключенных были признаны способными к выживанию в суровых условиях. Эти люди были погружены в гигантские автоматические космические суперзвездолеты. Пока заключенных подготавливали к криогенному "холодному сну", корабли снабжались различными ресурсами, снаряжением и аппаратурой – всем тем, что могло им понадобиться по прибытии в пункт назначения. В навигационный компьютер были введены координаты пункта назначения – отдаленной планеты Гантрис VI. Казалось, все было предусмотрено, однако даже сам Роут не мог представить себе, что заключенные будут посланы практически на верную смерть на окраине галактики…

ATLAS был установлен на один из первых суперзвездолетов "Нагглфар". Три других корабля – "Арго", "Саренго" и "Риган" – были запрограммированы следовать за "Нагглфаром" после его запуска к окраинам космоса в направлении планеты Гантрис VI. Изначально планировавшаяся как одногодичное путешествие, экспедиция затянулась на долгие годы. В какой-то момент перелета навигационные системы ATLAS отказали, утратив не только координаты Гантрис VI, но и Земли. Четыре корабля с пассажирами, пребывавшими в состоянии стазиса, вслепую блуждали по космосу на субсветовых скоростях в течение тридцати лет.

В течение всего этого путешествия, которое следующие поколения назовут "Долгим сном", ATLAS вел запись состояния людей, погруженных в криогенный стазис. Оценивая многочисленные изменения в генофонде заключенных, ATLAS выявил неожиданную мутацию, возникшую в их ДHК. Хотя эта новая мутация проявилась менее чем у одного процента заключенных, она, по-видимому, увеличивала скрытый псионический потенциал человеческого мозга. По расчетам компьютера, большинство выживших в новой среде заключенных смогут использовать преимущества этих псионических мутаций лишь через несколько поколений. Эти открытия были записаны и переданы обратно на Землю, непосредственно в анналы Дорана Роута. В конце концов, подпространственные двигатели четырех суперзвездолетов подошли к критической точке плавления. После двадцати восьми лет странствий огромные корабли вернулись в реальное космическое пространство на границе обитаемых миров. На расстоянии 60000 световых лет от Земли двигатели вышли из строя, и ресурсы системы жизнеобеспечения были практически исчерпаны. В соответствии с программой аварийных действий, корабли взяли курс на ближайшие населенные миры этой звездной системы. "Риган" и "Саренго" разбились при посадке на планете Умойа. Корабль "Саренго", получивший обширные повреждения при прохождении низких слоев атмосферы, разбился о поверхность планеты; все 8000 пассажиров погибли. "Риган" оказался более удачливым, произведя управляемое снижение и 6езопасное приземление. После посадки камеры "холодного сна" дезактивировались, и выжившие пассажиры стали постепенно просыпаться. Пытаясь выяснить, как долго они "спали" и куда их занесло, пассажиры обнаружили, что система ATLAS каким-то образом стерла сведения об их путешествии из базы данных компьютера. Корабль "Арго" приземлился на красную планету Мориа. Его пассажиров постигла участь находившихся на борту "Ригана": вся информация об их положении была стерта. Только пассажиры "Нагглфара" могли получить доступ к своему бортовому компьютеру и определить свое местонахождение. Они подключились непосредственно к компьютеру, и их растущие подозрения о том, что они никогда больше не увидят Землю, подтвердились: хотя они и высадились на планету с умеренным климатом – Тарсонис, корабль "Нагглфар" был разбит полностью и ремонт его был невозможен. Выжившие изгнанники, расселившиеся по этим трем мирам, стали спасать то, что осталось от разбитых кораблей, пытаясь найти убежище в новой среде обитания…