StarCraft. Хроника - [19]

Как и следовало ожидать, сигналы пси-излучателей привлекли на Тарсонис миллиарды зергов со всего сектора. Сломив оборону конфедератов, ксеноморфы принялись опустошать крупнейшие города и индустриальные центры планеты. Немедленно, на поверхность спустилось несколько дюжин боевых кораблей протоссов, устремившихся в направлении основного улья зергов. Этого Менгск, прочитывавший возможное развитие событий на несколько ходов вперед, не предусмотрел. К тому же, хладнокровная активация пси-излучателей на Тарсонисе вызвали острое неприятие со стороны Рейнора, Керриган и Либерти, грозившее перерасти в открытое неповиновение лидеру мятежников.

"Если протоссы сдержат волну зергов, конфедераты могут улизнуть", – заметил Арктурус Менгск, проводя внеочередное совещание с советниками и высшим командным составом Сынов Корхала на борту флагманского корабля мятежников "Гиперион", пребывающего на орбите Тарсониса. – "Лейтенант Керриган со вверенным ей подразделением атакует протоссов. Капитан Рейнор и генерал Дюк останутся на флагмане". Терпение Джеймса Рейнора, у которого действия Менгска в последнее время вызывали стойкое отвращение, закончилось. "Сперва ты жертвуешь население всего мира зергам, а теперь бросаешь нас против протоссов?" – взорвался он. – "Ты что, отправляешь Керриган туда без прикрытия?" "Я питаю полную уверенность в том, что Керриган по силам сдержать натиск протоссов", – флегматично и безаппеляционно заметил Менгск.

Тем не менее, сама Сара Керриган до последнего оставалась солдатом, верным долгу, потому немедленно приступила к исполнению задания. Корабли ее ударной группы спустились в окрестностях Нового Гёттисбурга, выступили по направлению к оплоту протоссов на Тарсонисе. Джеймс Рейнор предпринял еще одну попытку воззвать к здравому смыслу Керриган, вызвав ее на связь с борта "Гипериона".

"Зачем ты это делаешь, Керриган?" – вопрошал капитан. – "Я знаю о твоем прошлом. То есть, доходили всякие слухи. Я знаю, что ты была частью всех этих экспериментов с зергами; что Менгск спас тебя, но ты не должна быть по гроб ему обязана! Я и сам не раз спасал твою очаровательную попку!" "Джимми, заканчивай изображать из себя рыцаря в сияющих доспехах", – вздохнула Керриган. – "Конечно, иногда этот образ тебе идет. Но… не сейчас. Не нужно меня спасать. Я знаю, что делаю. Протоссы собираются уничтожить целую планету, а не только зергов. Я знаю это, потому… что знаю. Я – Призрак, в конце концов, помнишь? Когда закончим с протоссами, решим что-нибудь насчет зергов. Арктурус поможет. Я уверена".

Приказы Менгска были недвусмысленны: зергам не должен быть причинен вред, ибо в задачу их входит завершение уничтожения инфраструктуры столичного мира Конфедерации. Но когда база протоссов была уничтожена и волна зергов неумолимо приближалась к позициям, занимаемым отрядом Керриган, Арктурус Менгск отдал приказ всем кораблям Сынов Корхала покинуть планетарную систему Тарсониса.

Джеймс Рейнор пришел в неописуемую ярость, благо на этот раз идеалист, лидер мятежников, противостоящий коррумпированной Конфедерации, действительно перешел все границы. Арктурус Менгск только и грезил, что о становлении в секторе собственной Империи, и ради этой цели готов был уничтожить любого – будь то его ближайшие сторонники, конфедераты или протоссы. Ибо теперь, с низвержением Конфедерации Землян, он стал законом… а Рейнор, решившись перейти в открытую оппозицию Менгску, становился преступником. Капитана немыслимо терзало то, что он приложил все силы, дабы привести к власти столь алчного и жестокого человека… без зазрения совести принесшего в жертву зергам Сару Керриган.

Миновав сошедшихся в противостоянии на основном континенте планеты протоссов и зергов и уничтожив приведенную в действие силами Дюка ионную пушку, отряды, сохранившие верность Джеймсу Рейнору, покинули систему Тарсониса на боевом крейсере "Дитя Грома"… и войска Арктуруса Менгска не стали преследовать их, ибо ныне предстояло им создать из праха Конфедерации Доминион Землян, столицей которого – что символично – станет Корхал. Вместе с Рейнором уходил и Майкл Либерти, ибо сознавал, что после всего пережитого не сможет исполнять роль личного пресс-секретаря владыки восставшей из пепла человеческой империи, питал к которому лишь откровенное отвращение.

Рейнор не ожидал, что вместе с ним Менгска покинут еще 400 человек, и сознавал, что необходимо раздобыть корабли для своей небольшой армии. Было принято решение нанести удар по диларианским корабельным верфям, но Менгск, предвидя подобный ход со стороны бывшего союзника, отрядил флагман "Гиперион" под началом Эдмунда Дюка для воспрепятствования дерзкому начинанию Рейнора. В ходе блестящей тактической операции последний сумел захватить "Гиперион" и еще дюжину кораблей и, оставив разъяренного Дюка на диларианских верфях, покинул пространство Доминиона, став таким образом "врагом номер один" нового режима Менгска.

Арктурус I, Император Доминиона Землян, обратился к внимающим ему подданным, и слово его достигло всех без исключения, даже самых отдаленных миров сектора Копрулу. "Братья-земляне", – говорил Император. – "Во свете недавних событий взываю я к вашему разуму. Да не отринет ни один человек творящееся вокруг нас. Пока сражаемся мы друг с другом в наших мелочных конфликтах, волна куда более страшной войны грозит обрушиться на нас, дабы уничтожить все, чего мы сумели достигнуть. Пришел час как целым нациям, так и отдельным народам и индивидам, отринуть старые дрязги и объединиться. Ибо потоки невероятной войны сметут нас, коль не укроемся мы от них и не найдем способа сохранить свои владения. Конфедерации не существует боле; то подобие стабильности и защиты, что предлагала она, ныне – фантом… оставшийся лишь в воспоминаниях. Враги окружают нас повсюду, и к кому обратитесь вы за защитой? Опустошение, несомое инопланетными захватчиками, очевидно. Мы видели, как дома наши и города были уничтожены ударами протоссов. Мы видели, как друзей наших и любимых разрывали в клочья кошмарные зерги. Хоть невероятно и негаданно сие, но таково наше время, и нам в нем жить. Пробил час, мои братья-земляне, сплотиться под новым стягом. В единстве наша сила; уже сейчас множество пребывавших вне закона ранее фракций присоединилось к нам. Из множества создадим мы единое целое, единый трон. И, взойдя на этот трон, я гарантирую вам свою защиту. С сегодняшнего дня да не пойдет войной человек против человека, да не будет ни одна организация землян чинить препятствия сему новому начинанию. И да ни один человек не будет искать союза с инородцами… И да не посмеют враги человечества встать у нас на пути, ибо мы одержим победу, и не постоим за ее ценою!"