StarCraft. Хроника - [16]

У Нью Дрездена силы Эдуллон повстречали землян под предводительством Джека Фроста и Чарли Вэйна. Так, протоссы и люди приняли решение объединить силы против угрозы зергов, стремительно поглощающих жизнь на планете.

После искоренения зергов в окрестностях Нью Дрездена Синдрея наказала воителям Эдуллон немедленно возвращаться на орбитальную станцию связи. Вот только отряд Демиоха, отправившийся на самоубийственную миссию, так и не вернулся. Презрев приказ Судьи, Эдуллон, сопровождаемая эскадрильей "фантомов" Чарли Вэйна, устремилась к Карвало, надеясь спасти отца… если, конечно, тот все еще жив.

От улья зергов у Карвало не осталось и следа – равнина была выжжена псионическими бурями, сотворенными протоссами. Вот только для того, чтобы воссоединиться с немногочисленными выжившими из отряда Демиоха, силам Эдуллон и Вэйна пришлось пробиваться через укрепления Молота и Кулака Искупления, возведенные в регионе. Ведь теперь воинские контингенты сии являли собою наиболее внушительные силы на Бронтсе 4.

Спасенный дочерью, Демиох связался с Андраксусом, сообщив тому о предательстве Синдреи, не отказавшейся от идеи тотального уничтожения иных разумных рас на Бронтсе 4. Судья же, понимая, что времени на завершение начатого у нее остается совсем немного, наказала Аедус/Ксерксесу создать укрепленный оплот на рубеже между областями, занятыми землянами и зергами, после чего приступить к истреблению и тех, и других. Существующий лишь ради войны, Архон с радостью принялся за дело, атаковав людей, не ожидавших, что вчерашние союзники вдруг обратятся против них.

После того, как воины Аедус/Ксерксеса надежно укрепились на поверхности, Синдрея приказала Архону отправляться в изолированную, богатую минералами Долину Теней, где ныне хозяйничают зерги выводка Инкубус, используя богатые ресурсы региона для возведения колоний. Протоссы приступили к установлению контроля над залежами минералов, лишая зергов ресурсов, что в конечном итоге окажет прямое влияние на численность особей, им противостоящих.

В отчаянии зерги принялись яростно атаковать как города людей, так и укрепления протоссов. Наблюдая за разворачивающимся конфликтом, Эдуллон осознала, что истинное бедствие для Бронтса 4 – не зерги, но Судья Синдрея. Тем не менее, она выступила на помощь оказавшимся в окружении воинам Аедус/Ксерксеса, за что удостоилась искренней благодарности Архона. Пусть тому было поручено Судьей расправиться с ослушавшейся приказа "Рыцарем-предательницей", Аедус/Ксерксес не питал ненависти ни к Эдуллон, ни к ее отцу. Конечно, знал он о том, что Синдрея стремится извести весь род Демиоха, ведь последний – ближайший советник Исполнителя Андраксуса, и видит в том Судья угрозу своему положению.

Вскоре прибывшим объединенным силам протоссов и людей, ведомых Эдуллон, Демиохом, Джеком Фростом, Черной Морган и Чарли Вэйном, Аедус/Ксерксес сообщил о том, что телепат Аттикус Карпентер, лидер уничтоженного ныне Кулака Искупления, все еще жив, пусть и поглотил его Оза, мозговой центр выводка Инкубус. Тем не менее, Карпентер сохранил целостность сознания, вступив в противостояние с Озой на ментальном уровне. И, похоже, одерживает верх; мелочные дрязги людей больше не заботят его.

Хоть и убеждала Эдуллон Аедус/Ксерксеса присоединиться к воинству последователей Андраксуса, Архон хранил верность Судье Синдрее, даже понимая, что он для нее – всего лишь инструмент, средство достижения цели, и осознание сие приносило душе его страшные терзания. Союзники нанесли удар по новообразованному выводку Карпентера, который, подавив наконец сознание Оза, воплотился новым мозговым центром, обладающим собственной волей. Но полностью разгромить новый выводок так и не удалось, ибо Демиох ощутил приближение воинства Аедус/Ксерксеса. "Кого-кого?" – полюбопытствовал Фрост. "Архона", – пояснил Демиох. – "Когда приходит час расстаться с жизнью, двое представителей моей расы, бывает, сливаются, образуя единое целое, Архона. Аедус и Ксерксес были некогда Верховными Рыцарями Аюра, и очень любили друг друга. И когда последовала первая атака зергов, они слились воедино, встав на защиту своего народа". "Похоже, ты хорошо знаешь его", – прищурился Чарли Вэйн. "Ксерксес был одним из моих самых дорогих товарищей", – отвечал Демиох. – "На заре этой войны мы сражались бок о бок". "Но почему же сейчас он следует за Сидреей?" – недоумевал Вэйн. "Ксерксес умер вскоре после начала конфликта", – телепатически вещал "драгун". – "Любовь Аедус и Ксерксеса продлилась чуть больше, чем их единство, и теперь сменилась горькой ненавистью. Аедус/Ксерксеса переполняет жалость к самому себе". "А можем ли мы каким-то образом прервать его страдания?" – не отставал Вэйн. "Если бы все было так просто", – вздохнул Демиох. – "Долг Аедус/Ксерксеса велит ему пасть в честном бою. А пока этого не случилось, он исполнен ненависти".

Увы, Демиох, заключенный в металлическую оболочку "драгуна", и помыслить не мог о том, чтобы сойтись с Аедус/Ксерксесом в поединке. Посему раз и навсегда упокоить дорогого друга отца (а ныне – послушного исполнителя воли обезумевшей Судьи) вызвалась Эдуллон…