Старая Земля - [38]

XI

- Послушай меня по крайней мере на этот раз,- говорил Рода, обращаясь к Матарету,- и поверь, что то, что я делаю - правильно.

- Вот увидишь, этот обман выйдет нам боком,- неохотно ответил Матарет и, повернувшись к учителю спиной, начал по стулу подниматься на стол, стоящий под окном в номере гостиницы. Оказавшись там, он высунул голову и с интересом стал наблюдать за уличным движением, делая вид, что не слышит, что ему говорят.

Но Рода не дал себя так легко сбить с толку. Он поудобнее уселся в уголке мягкого кресла и, отбросив назад спадающие на глаза волосы, продолжал доказывать, что все зло, которое им встретилось, свалилось на них только по вине Матарета, и будет достаточно дать ему, Роде, свободное поле действия, чтобы их судьба поправилась к лучшему.

- Нельзя признаваться, что мы были в плохих отношениях с этим Мареком,- говорил он,- потому что здешние люди могут нам за это отомстить...

В конце концов Матарет не выдержал. Он отвернулся от окна и гневно выпалил:

- Но из этого еще не следует, что мы должны выдавать себя за его лучших друзей и доверенных лиц, как ты это делаешь.

- Дорогой мой, это утверждение не так уж далеко от правды...

- Что? Как ты сказал?..

- Естественно. Он доверял нам, если все рассказал о себе и своей машине. А дружба... Что такое дружба? Это когда один человек желает другому добра. Самым большим добром для человека является правда о его жизни. И все наши действия были направлены на то, чтобы вывести Победителя из заблуждения относительно его земного происхождения, следовательно, мы желали ему добра, а...

- Ты что, с ума сошел? Ведь Марек на самом деле с Земли к нам прилетел! -г воскликнул Матарет, прерывая бурный поток слов учителя.

Того просто передернуло.

- С трудом до тебя доходит, как всегда. Так что же, что он прилетел с Земли? А хоть бы и с Солнца! Мы же не обязаны были заранее об этом знать. Самое лучшее, если бы ты побольше молчал, а говорить предоставил мне.

- Ты снова будешь лгать о дружбе...

- Я тебе уже сказал, что это не ложь! Мы находимся в таком положении, в каком могли оказаться только его лучшие друзья. Мы прилетели на Землю в его машине и прямо от него, следовательно, являемся как бы его посланниками. А отсюда вывод, что мы должны быть его друзьями. Иногда результаты имеют большее значение, нежели причины. И не кривись, я говорю серьезно. Быть может, мы даже сами не подозревали об этой дружбе.

Матарет сплюнул и соскочил со стола.

- Я не хочу мешаться во все это! Делай все, что тебе нравится, а я умываю руки.

- Я только того и желаю, чтобы ты мне не мешал. Я справлюсь сам. Если бы не мое энергичное выступление против этого старого болвана, который водил нас на веревке, мы сейчас, может быть, снова сидели бы в какой-нибудь клетке, а так - благодаря мне видишь, как к нам начинают относиться! Ты увидишь, что вскоре мы здесь будем очень важными персонами. Я человек добрый, разумный и немстительный, но как только приобрету здесь какое-либо влияние, прикажу снять живьем шкуру с того мерзавца, который посадил нас в клетку!

Приход Яцека положил конец речи лунного учителя. При его появлении он вскочил на ноги и, не имея уже времени спуститься с кресла, что делал всегда с большой осторожностью и, схватившись одной рукой за подлокотник для того, чтобы удержать равновесие на мягкой поверхности, отдал поклон прибывшему.

- Приветствую вас, уважаемый господин! Яцек дружелюбно улыбнулся.

- Господа,- сказал он,- не будем здесь больше задерживаться, а в дороге у нас будет достаточно времени на разговоры. Я думаю, что вы не откажетесь отправиться со мной и быть гостями в моем доме?

Рода низко поклонился с высоты своего кресла, а Матарет сказал с легким наклоном головы:

- Мы очень благодарны вам, господин. Вы напрасно интересуетесь нашим мнением, у нас нет выбора, мы полностью находимся в вашей власти.

- Нет,- ответил Яцек.- Моим долгом - и весьма приятным является служить вам, как посланникам от моего друга, и постараться, чтобы вы как можно скорее забыли о тех неприятностях, с которыми встретились, едва ступив на нашу планету. Мне очень стыдно перед вами. Простите Земле ее варварство и глупость.

Сказав это, он озабоченно повернулся к Роде:

- Учитель, писем не найдено. Я сам был в пустыне s корабле Марека, но там ничего нет Мы перевернули все.

Рода притворился обеспокоенным.

- Это фатально! Хотя содержание писем, которые вам отправил наш друг Марек, я знаю и могу пересказать...

- В таком случае не произошло никакого несчастья...

- О нет! Я только опасаюсь, что... ведь это были единственные наши верительные грамоты...

- Это не имеет значения. Я верю вам на слово. Рода ударил себя рукой по лбу.

- Теперь я вспоминаю. Действительно, письма не остались в машине. Их забрал тот болван, который посадил нас в клетку...

- Забудьте, пожалуйста, об этом печальном недоразумении. Я уже поручил отыскать Хафида. Если он никуда не дел эти письма, мы их заберем. Однако меня призывают мои обязанности и я не могу ждать здесь результатов поисков... Я хотел бы улететь прямо сейчас, если вы ничего не имеете против того, чтобы сопровождать меня...