Старая легенда - [55]

— А чем это объяснить? — заинтересовался Медас.

— Портрет отражался в зеркале! — гордо произнёс Гонкур.

— Чёрт!

— Что же вы, светило физики? — укоризненно спросил Гонкур. — И это после наших ночных приключений?

— Если легенду принять за истину, то это прекрасно всё объясняет, — согласился Медас. — Вы, Гонкур, достойны стать физическим светилом.

Молодые люди церемонно раскланялись.

— Готовы ли вы предстать перед Нигейросом? — спросил Гонкур.

— После вашего объяснения не только готов, но и стремлюсь, — заверил его Медас.

— Ну, так устремимся вместе.

Друзья повернулись к двери и замерли при виде господина Вандесароса, с царственным величием восседающего в своём кресле.

— Что это за танец вы исполняли? — спросил он. — Ну, прямо павлины!

— А… Дед, это ты? — смутился Гонкур.

— Конечно. Разве меня можно спутать с Ренатой?

Археолог слегка покраснел, а старик продолжал, как ни в чём не бывало:

— Я не напрасно не лёг спать. Без меня вы бы отправились в гости к Нигейросу, а это, я вам прямо скажу, ни к чему. Днём любуйтесь на него сколько душе угодно, а ночью он вас пускай не тревожит, и вы его оставьте в покое. Спите в одном конце дома, а он пусть висит в другом.

— И хитёр же ты, дед! — с чувством сказал Гонкур.

— Не хитрее тебя, дорогой. До чего же умно ты придумал с зеркалом! Прямо гениальная догадка!

— Вы всё слышали, господин Вандесарос? — спросил смущённый Медас.

— Да, Медас, слышал. Во всех подробностях слышал. И даже имел редкое счастье увидеть ваши расклинивания.

Медас покраснел.

— Вы согласны с догадкой Гонкура? — через силу проговорил он.

Старик усмехнулся.

— Был бы согласен, если бы не одно обстоятельство…

Молодые люди довольно долго ждали продолжения, но господин Вандесарос, подняв палец, держал их в напряжении.

— Не тяни, дед, — взмолился Гонкур.

— Дело в том, — медленно проговорил старик, — что около дивана не было зеркала.

— Не было? — разочарованно переспросил Медас.

— Не было. Описание комнаты Нигейроса сделано очень подробно. Если уж легенду считать правдой, то и эту деталь надо принять во внимание.

— В таком случае, получается, что Нигейрос, и в самом деле, перешёл к дивану? — тревожно пробормотал Медас.

Старик рассмеялся.

— Что это вы расстроились? — удивился он. — Вам рассказали сказку, местами скучную, местами занимательную, а вы принимаете всю эту чепуху всерьёз и ломаете над ней голову. К чему? Разве вам больше не над чем задуматься?

— Дед, что стало с ребёнком? — неожиданно спросил Гонкур.

— С каким?

— С тем, который устроил пожар.

Господин Вандесарос улыбнулся и сокрушённо покачал головой.

— Это очень печальная история. Моя сестра не случайно умолчала о будущем этого мальчика, потому что никому не приятно сознаваться в таких вещах.

— Сошёл с ума, — предположил Гонкур.

Ему стало понятно, но какой причине госпожа Кенидес не стала распространяться об этом предмете. Поступки Нигейроса никак нельзя было назвать поступками нормального человека, а если не утаить, что мальчик тоже лишился рассудка, то это означало признание сумасшествия в роду Вандесаросов. Кому же захочется, чтобы гости гадали, кому и в каком поколении передалась или передастся эта болезнь?

— Умер от потрясения, — предложил Медас свою версию.

— Не то и не другое. Такие дети не умирают от потрясения и не сходят с ума от ужаса. Вас не удивило, что совсем маленький мальчик не побоялся в темноте спуститься в нежилой этаж, чтобы посмотреть на страшный портрет? И ведь у него хватило смелости убрать принесённые вещи, а потом спуститься ещё раз.

— Что же из этого следует?? — спросил Гонкур. — Он стал великим полководцем?

— Или археологом? — подмигнул другу Медас.

— Нет, он не стал полководцем, а тем более, археологом. Всё вышло гораздо хуже. В двенадцать лет он убежал из дома, а в семнадцать его имя гремело в округе.

— Кем же он стал?

— Стал атаманом разбойничьей шайки и держал весь край в ужасе. На его счету было столько преступлений, что легенда о его злодеяниях затмила бы легенду о Нигейросе, если бы последнюю не украшал мистицизм.

Услышав шум со стороны двери, Гонкур обернулся.

— Витас?! — воскликнул он, поражённый появлением мальчика. Почему ты не спишь?

Не ожидавший встретить здесь старика и Медаса, Витас остановился в дверях. Предполагая, что у мальчика к нему особое дело, вроде того. Какое они запланировали с ним на будущую ночь, Гонкур подошёл к нему.

— В чём дело? — шепнул он и насторожился, увидев испуганные глаза. — Что случилось?

— Господин Гонкур, — запинаясь, заговорил Витас, — мы играли в карты. Проигравший должен был поставить свечу перед портретом Нигейроса.

— И ты проиграл, а сходить туда в одиночку не решаешься? Кстати, ты знаешь, что за тобой наблюдает Клодия?

— Она пришла со мной, — прошептал Витас.

— Вы что же, оба проиграли, или…

Гонкур испугался собственной догадки.

— Нет, проиграла Чорада.

— Когда она ушла? — спросил молодой человек, бледнея.

— Пятнадцать минут назад.

— Кто ушёл? Куда ушёл? — забеспокоился старик, тщетно прислушивавшийся к разговору.

— Чорада проиграла в карты и ушла ставить свечу перед портретом Нигейроса, — быстро объяснил Гонкур. — Я иду туда.

Господин Вандесарос прерывисто задышал.