Становление - [21]

— Все же, я бы дал ему еще немного времени.

Грустно улыбнувшись, Лазар ответил:

— В крайнем случае я направлю к нему Тифара.

На некоторое время в помещении повисла гнетущая тишина, которую "разрядил" де Мор, сообщив:

— Редж сегодня возвращается.

Улыбка, подобно солнечному зайчику, скользнула по лицу Императора. С тех пор, как его и Луки пути разошлись, прошло столько времени, что даже и подумать страшно. Не смотря на то, что Лука периодически появлялся в Черном Замке, Лазару так и не удалось с ним встретиться — дорогой друг заявлялся к де Мору лишь для того, чтобы тут же исчезнуть. Правда, каждый раз Лазар получал от де Мора какой-нибудь сувенир, оставленный Реджем, но с сувениром не поболтаешь за жизнь. Насколько Лазу было известно, в день, когда Лука покинул Черный Замок в самый первый раз, Дэмиен направил его на Запад, где Редж пробыл почти четыре года. За это время Лазар успел выпустить своих учеников из Акадэмии, побегать за Медеем, жениться и принять правление.

Следующим местом, куда Дэмиен отправил Луку была граница с Долиной Бер — Редж пробыл там почти пятьдесят лет как долгосрочный посол. Странно конечно быть послом на пограничье, но тут уж ничего не поделаешь — отец нынешнего правителя Бер закрыл границы для всех жителей Ардейл и общаться с дипломатами не желал, но если совсем никак нельзя было от назойливого внимания избавиться — отправлял письмо. С тех пор все послы Империи, вынужденные вести переговоры с представителями Бер, селились в приграничном городке, куда и направлялись посланники с письмами от Владыки Бер.

Так и началась служба Реджа в качестве долгосрочного посла и, сказать по правде, шаги, предпринятые им для укрепления дружественных отношений с берцами были несколько необычны. Именно Лука Редж предложил "закрыть" глаза на торговлю, идущую между Бер и Ардейл "из-под полы" — так он предполагал приучить берцев к тому, что Империя настроена к ним дружески. Со временем жители приграничных городов Ардейл и Бер стали более терпимо относиться друг к другу — ведь они встречались довольно часто и, к своему великому изумлению, обнаружили, что не так уж они различны. Благодаря этому, нынешний правитель Бер позволил послам Империи пересекать границу, но к Лунному Замку их все равно еще не подпускали.

Так или иначе, одно это можно было считать большим достижением — на протяжении веков жители Долины и Империи относились друг к другу как к кровным врагам, а недоверие правителей обоих государств "подливало масла" в огонь взаимной неприязни.

Следующим местом назначения Реджа стала Восточная Застава — там некогда проходил обучение Тифар. В течение следующих ста лет Лука занимал место главного мага Восточной Заставы, еще пятьдесят лет Редж провел на Севере, выполняя работу заместителя Командующего. И еще некоторое время он провел в Западной Заставе, как рядовой воин. Ради чего де Мор "погонял" ученика по всем Заставам и по приграничью было понятно без каких-либо объяснений — для того, чтобы занять место начальника тайной службы, Лука должен найти "свои" источники информации и составить собственное мнение о тех, за кем он будет "присматривать".

Все еще продолжая улыбаться, Лазар спросил:

— Опять мелькнет тенью и исчезнет?

По лицу де Мора скользнула едва заметная тень и он ответил:

— Нет, в этот раз — нет…

Так как пояснить Дэмиен не соизволил, Лазар решил, что спросит самого Реджа, если совсем любопытно станет. Размяв плечи, он скзал:

— Покину тебя, гости требуют внимания.

Де Мор кивнул и, задумчиво нахмурившись, спросил:

— Де Сэй один пришел?

— С сестрой, а что?

Поморщившись, Дэмиен ответил:

— Если опять начнется "охота" за приданным, боюсь мы недосчитаемся некоторых из твоих поданных.

Лазар, помахав ладонью на прощание, весело ответил:

— Я Астену сказал, чтобы присматривал за девочкой.

Де Мор улыбнулся — все же, ему бы не хотелось, чтобы братские чувства взяли верх и де Сэй обезглавил бы кого-нибудь. Весть о том, что за дочерью де Сэй будет присматривать Астен де Бор, обрадовала, посему Дэмиен позволил себе расслабиться и сказал с нескрываемым облегчением:

— Ну, если Астен, то все нормально… Единственный мужчина, от которого можно не бояться "удара в спину".

Когда Лазар покинул кабинет следом за Эйрином, Дэмиен устало провел рукой по лицу. Покачав головой, начальник тайной службы вздохнул — все же, время берет свое, как бы ни хотелось думать иначе. Дэмиен занял пост начальника тайной службы практически в тот же день, когда на престол взошел Ниран де Майен — отец Лазара. Было это настолько давно, что сами воспоминания, казалось, поблекли и выцвели, постепенно стираясь из памяти потоком времени.

С того дня, как Ниран принял бразды правления от собственного отца, Империя пережила несколько бунтов, человеческие восстания и самым страшным "пятном" в истории правления Нирана будет Черная Чума, унесшая с собой огромную часть населения Ардейл. Болезнь, в народе получившая название "Черная Королева" стала проклятием, павшим на их головы. В те времена, когда Черная Королева, гонимая жарким ветром Великой Пустыни, в считанные дни распространилась по Империи, Дэмиен не был уверен, что Нирану удастся обуздать ее. И сейчас у де Мора было ощущение, что масштаб событий, грядущих на Юге будет не меньшим, чем тогда, а может быть и превзойдет их.