— …И вы призвали всех четырёх за раз?
— Да… и это означает, что ситуация предельно серьёзная.
— Раз всё настолько серьёзно, почему другие страны попросту не напали на Мелромарк?
— Благодаря моим переговорам… и не только. Большую роль сыграли и вы, Иватани-сама, и остальные Герои. С ними нам тоже не помешает кое-что обсудить, только немного позже.
— А почему Церковь Трёх Героев тянула до последнего, чтобы попытаться убить меня?
— Вы нужны были живым, чтобы не разгорелась война. Возможно, они… надеялись, что о вас позаботятся волны.
Понятно, даже Церковь не верила, что мне хватит упорства выжить, если против меня ополчится весь мир.
— Или, как вариант, они ждали, пока другие Герои станут сильнее.
— Возможно и так.
Если меня быстро убить, разгорится война. Возможно, они опасались, что в таком случае пойдут прахом все их усилия по облапошиванию Трёх Героев.
— Плохо, так говорить, но Герои… не слишком думают о последствиях, поэтому Церковь сочла, что сможет ими манипулировать.
— Ну, тут не поспоришь.
Они до сих пор не избавились от ощущения, что играют в игру. Они видят зло, которое должно быть наказано, лишь перед собой, да ещё и через надетые на глаза розовые очки, и не сомневаются в своих союзниках.
— Разумеется, мы пытались действовать. Многие страны приглашали Героев к себе, особенно вас, Иватани-сама. Героям отправляли немало пожертвований. Но вы отвергли их все до единого.
— Чего?!
Мне этот абсурд не послышался?
— Вы не можете вспомнить, как от всего отказались? Это произошло на третий день после призыва.
— А?
Я попытался вспомнить третий день своего пребывания в этом мире.
В ту пору меня как раз обвинили, я был в смятении и слал к чертям всех, кто пытался ко мне приблизиться.
Неужели…
…среди них затесались и люди с благими намерениями?
Тогда для меня каждый, кто бы ни предложил что-нибудь хорошее, казался обманщиком, что лестью пытался втереться мне в доверие…
"Отвалите от меня!"
По-моему, ко мне подходили некоторые, кто вежливо приветствовали и говорили, что понимают, как мне тяжело…
Да ладно?
Получается, своими приказами отвалить я прогнал всех Шильтвельтских послов?!
Из-за того, что отвергал окружающих?..
А-а-а-а-а-а-а-а-а!!
Я упал на колени и схватился за голову.
— Вот и меня это озадачило. К тому же следом вы стали преступать закон и доставлять сплошные неудобства.
— Угх…
Королева посчитала меня какой-то шпаной. В её голосе явственно чувствовался укор.
— Впрочем, благодаря этому мне удалось уладить ситуацию при помощи большого количества заведомо ложной информации.
Другие герои создавали проблемы, а я носился по всей стране и как заправский уборщик прибирался за ними. Это и пошатнуло веру жителей страны.
— Теперь, когда Церковь Трёх Героев лишилась остатков влияния, мы обратимся за помощью к Церкви Четырёх Святых, чтобы они восстановили доброе имя Героя Щита в легенде.
Что тут сказать, Церковь Трёх Героев явно не страдала излишней избирательностью в методах.
* * *
— Идём дальше, с Рафталией… тьфу, с Работорговцем меня познакомила тоже ты?
— Вернее сказать, я поручила это Тени. Ведь я не знаю, что он за человек.
Кстати, ведь при нашей первой встрече он сказал слова, которые теперь кажутся мне странными.
"Был один клиент, который изъявил желание иметь в качестве раба героя, и я подошёл к Герою-саме в том числе потому, что рассматривал такую возможность, но затем передумал. О да."
Так он сказал на нашей первой встрече.
Клиент, который хотел Героя-раба. Звучит странно, хотя есть ли в этой стране такие типы — отдельный вопрос.
— О деталях я наслышана. Вспомните, пожалуйста, и подумайте хорошенько. Разве может кто-нибудь в здравом уме продать раба за какие-то двадцать серебрянников?
— Ну-у… наверное, нет.
Если подумать над тем, что он сторговался на цену, которая не вызвала бы подозрений, то наверняка изначальна цена раба была повыше.
Но подозреваю, что и цену за того Вервольфа он назвал ненастоящую.
По крайней мере, в его шатре всё оказалось намного дешевле, чем я того ожидал, побывав в прочих не связанных с работорговлей магазинах.
Да уж, вот от кого, а от Работорговца такого точно не ожидал.
Помогает мне у меня за спиной.
— В каких бы обстоятельствах мы с Наофуми-самой ни повстречались, я всё равно вам благодарна, — с улыбкой сказала Рафталия.
…Согласен. Что бы там ни творилось за сценой, оно не меняет того факта, что я выкупил Рафталию из рабства.
Если у Рафталии нет тёмных секретов, то всё нормально.
А самое главное, не доведись ей встретиться со мной, и она бы, скорее всего, там и умерла.
Наверняка тех рабов, включая Рафталию, продавали на убой.
К тому моменту я смог поднакопить денег, а работорговец выставил рабов, от которых хотел избавиться.
Ведь я бы что-то заподозрил, если бы мне с порога предложили отличного раба за бесценок.
Однако Рафталия превзошла все ожидания и выросла… в товар высшего сорта.
Если как следует подумать, Работорговец меня очень здорово выручил.
— Хорошо, следующий вопрос. Что не давало тебе вернуться в страну?
— Думаю, из прошлых разговоров вы уже поняли. Когда моё терпение практически иссякло, Олт… Подонок вдруг попросил о встрече с Мелти, а я воспользовалась этим шансом и растянула сети. Одновременно я готовилась поймать на горячем Церковь Трёх Героев.
