Становление Героя Щита 4 - [73]

— Ясно. Значит, он уже может пойти со мной?

— Куда ты собралась?

— В замок, куда же ещё.

Королева раскрыла веер и спрятала за ним лицо, приобретя вид удивительно грозный.

— Мама страшна в гневе… — Мелти дрожала и пряталась за моей спиной.

Я чувствую её неприязнь. Значит, она вызвана злостью?

— Собираешься меня казнить?

— Ни в коем случае, Иватани-сама.

Её скрытая веером улыбка разрядила атмосферу.

Ну, раз меня во сне не убили, значит, наверное, можно не опасаться?

— Мне хочется, чтобы вы присутствовали, когда это произойдёт. Хо-хо-хо.

— Что ты задумала?

— Это сюрприз, который ожидает вас по прибытии в замок. Нам о многом нужно поговорить, но я предпочту ответить на вопросы после, Иватани-сама.

Кажется, она создала ситуацию, в которой я не смогу отвертеться от похода в замок.

Без неё мне свою невиновность не доказать, так что придётся последовать за ней.

Да и у меня нет причин отказываться.

— Позволь кое-что спросить.

— Я предпочла бы ответить уже после визита в замок, но… что вы хотели?

— Это правда, что… ты послала Мелти в эту страну, зная, что всё так обернётся?

Этот вопрос меня сейчас волнует больше всего.

Может статься, что всё случившееся подстроила королева, и к тому же, что по приезду в замок всех Героев поймают и убьют.

— …Правильно будет сказать, что я рассматривала такую возможность и опасалась её.

— Э?!

Мелти, продолжая дрожать, перевела взгляд на мать.

— Я не рассказывала об этом Мелти, но я отправила её не из-за того, что она хотела повидаться с отцом, а потому, что он сам истерично просил о встрече с ней. У него много навязчивых идей.

Он… подонок хотел встречи. И королева, несмотря на все подозрения, всё же позволила ей поехать?

— Если бы ничего не случилось, то ладно. А если нет… на подобный случай я проинструктировала Тень.

— Проинструктировала?

— Да, о том, что если он попытается убить Мелти и обвинить в этом Героя Щита, то её надо Герою Щита и доверить.

Королева щёлкнула пальцами.

Вокруг, откуда ни возьмись, появилась группа Теней.

— Печально слышать.

— …Прошу прощения за причинённые неудобства. Однако благодаря этому мы решили множество проблем.

— Я не о том. Что бы ты делала, если бы Мелти всё-таки убили?! — заявил я, тем самым раскрыв своё к ней сочувствие.

Сама Мелти стояла грустная, опустив глаза.

— За ней всегда следовали двое телохранителей, они же различными способами помогали вам, Иватани-сама.

— Понятно…

— Например, один из рыцарей, которые покушались на неё.

Одна из Теней вдруг превратилась в рыцаря, прямо как в аниме про неуловимого вора!

— Селянин.

Другая — в одного из жителей восточной деревни, что помогали нам.

— Торговец из соседней страны.

И даже тот чужестранец, что меня благодарил…

А ведь если подумать, с чего бы в таком месте появляться людям из соседней страны.

— Подробности объясню позже. К тому же, как я понимаю, когда над Мелти нависла угроза, Тени вмешались напрямую?

А ведь и правда… Тень была с нами и тогда, когда Церковь организовала на нас засаду.

Когда я думаю об этом сейчас, то понимаю, что тогда ситуация была действительно опасной.

Пусть нам с Фиро и не был страшен яд Теней на стороне Церкви Трёх Героев…

— Мама… ты знала, что меня могли убить?

— Всего лишь возможность, — категорично ответила королева, и Мелти повесила голову.

Конечно, чего ещё ожидать от родителя суки и жены подонка. Ей по определению не положено быть хорошим человеком.

— И вы называете себя родителями?

— Я не вправе это оспаривать, пусть биологически я и её мать. Оправдываться можно сколько угодно, но ведь это лишь слова… И всё же. Понимаете ли вы, как отразились на мне долгие годы жизни в качестве королевы этой страны?

Ух… её критикуют, а она совсем не поддаётся.

Могу только сказать, что они с подонком — два сапога пара.

— Но… Я верила в вас, Иватани-сама. Такой ответ вас устроит?

— …Беспринципная.

— В противном случае я не смогла бы защитить эту страну.

— Эх… тебе просто нужно, чтобы я пошёл с тобой?

— Наофуми-сама?! — обеспокоенно воскликнула Рафталия.

— Я не думаю, что нам позволят отказаться. Придётся сходить. С учётом того, что королева помогла с лечением, я не думаю, что она нам враг.

— Да, я очень хочу, чтобы вы присутствовали при этом.

Она явно из тех, кто может помочь, если наши пути совпадут.

Я не знаю её целей, но если она захочет пойти против нас — что ж, придётся воспользоваться Гневным Щитом ещё раз.

— Повозка божественной птицы также находится у меня. Я возвращаю её вам вместе со всем багажом.

— Правда?!

После слов королевы Фиро выскочила вперёд.

— Да. Она стоит перед госпиталем, можете убедиться в этом сами.

— Ура-а! Мел-тян, пошли!

— Ага!

Фиро и Мелти тут же выбежали из палаты.

Любят же они повозки.

Проводив их взглядом, я посмотрел на королеву.

— Что-то меня немного смущает.

Я никак не могу отделаться от чувства, что за её необоснованной добротой ко мне что-то стоит.

Она обратила против себя Церковь Трёх Героев — более того, благосклонно отнеслась к Демону Щита — и хотелось бы узнать почему.

А что за этим стоит — об этом я вообще не имею представления.

По крайней мере, не верится, что она действует из высоких побуждений, вроде совместного противостояния волнам.