— Ясно. Значит, он уже может пойти со мной?
— Куда ты собралась?
— В замок, куда же ещё.
Королева раскрыла веер и спрятала за ним лицо, приобретя вид удивительно грозный.
— Мама страшна в гневе… — Мелти дрожала и пряталась за моей спиной.
Я чувствую её неприязнь. Значит, она вызвана злостью?
— Собираешься меня казнить?
— Ни в коем случае, Иватани-сама.
Её скрытая веером улыбка разрядила атмосферу.
Ну, раз меня во сне не убили, значит, наверное, можно не опасаться?
— Мне хочется, чтобы вы присутствовали, когда это произойдёт. Хо-хо-хо.
— Что ты задумала?
— Это сюрприз, который ожидает вас по прибытии в замок. Нам о многом нужно поговорить, но я предпочту ответить на вопросы после, Иватани-сама.
Кажется, она создала ситуацию, в которой я не смогу отвертеться от похода в замок.
Без неё мне свою невиновность не доказать, так что придётся последовать за ней.
Да и у меня нет причин отказываться.
— Позволь кое-что спросить.
— Я предпочла бы ответить уже после визита в замок, но… что вы хотели?
— Это правда, что… ты послала Мелти в эту страну, зная, что всё так обернётся?
Этот вопрос меня сейчас волнует больше всего.
Может статься, что всё случившееся подстроила королева, и к тому же, что по приезду в замок всех Героев поймают и убьют.
— …Правильно будет сказать, что я рассматривала такую возможность и опасалась её.
— Э?!
Мелти, продолжая дрожать, перевела взгляд на мать.
— Я не рассказывала об этом Мелти, но я отправила её не из-за того, что она хотела повидаться с отцом, а потому, что он сам истерично просил о встрече с ней. У него много навязчивых идей.
Он… подонок хотел встречи. И королева, несмотря на все подозрения, всё же позволила ей поехать?
— Если бы ничего не случилось, то ладно. А если нет… на подобный случай я проинструктировала Тень.
— Проинструктировала?
— Да, о том, что если он попытается убить Мелти и обвинить в этом Героя Щита, то её надо Герою Щита и доверить.
Королева щёлкнула пальцами.
Вокруг, откуда ни возьмись, появилась группа Теней.
— Печально слышать.
— …Прошу прощения за причинённые неудобства. Однако благодаря этому мы решили множество проблем.
— Я не о том. Что бы ты делала, если бы Мелти всё-таки убили?! — заявил я, тем самым раскрыв своё к ней сочувствие.
Сама Мелти стояла грустная, опустив глаза.
— За ней всегда следовали двое телохранителей, они же различными способами помогали вам, Иватани-сама.
— Понятно…
— Например, один из рыцарей, которые покушались на неё.
Одна из Теней вдруг превратилась в рыцаря, прямо как в аниме про неуловимого вора!
— Селянин.
Другая — в одного из жителей восточной деревни, что помогали нам.
— Торговец из соседней страны.
И даже тот чужестранец, что меня благодарил…
А ведь если подумать, с чего бы в таком месте появляться людям из соседней страны.
— Подробности объясню позже. К тому же, как я понимаю, когда над Мелти нависла угроза, Тени вмешались напрямую?
А ведь и правда… Тень была с нами и тогда, когда Церковь организовала на нас засаду.
Когда я думаю об этом сейчас, то понимаю, что тогда ситуация была действительно опасной.
Пусть нам с Фиро и не был страшен яд Теней на стороне Церкви Трёх Героев…
— Мама… ты знала, что меня могли убить?
— Всего лишь возможность, — категорично ответила королева, и Мелти повесила голову.
Конечно, чего ещё ожидать от родителя суки и жены подонка. Ей по определению не положено быть хорошим человеком.
— И вы называете себя родителями?
— Я не вправе это оспаривать, пусть биологически я и её мать. Оправдываться можно сколько угодно, но ведь это лишь слова… И всё же. Понимаете ли вы, как отразились на мне долгие годы жизни в качестве королевы этой страны?
Ух… её критикуют, а она совсем не поддаётся.
Могу только сказать, что они с подонком — два сапога пара.
— Но… Я верила в вас, Иватани-сама. Такой ответ вас устроит?
— …Беспринципная.
— В противном случае я не смогла бы защитить эту страну.
— Эх… тебе просто нужно, чтобы я пошёл с тобой?
— Наофуми-сама?! — обеспокоенно воскликнула Рафталия.
— Я не думаю, что нам позволят отказаться. Придётся сходить. С учётом того, что королева помогла с лечением, я не думаю, что она нам враг.
— Да, я очень хочу, чтобы вы присутствовали при этом.
Она явно из тех, кто может помочь, если наши пути совпадут.
Я не знаю её целей, но если она захочет пойти против нас — что ж, придётся воспользоваться Гневным Щитом ещё раз.
— Повозка божественной птицы также находится у меня. Я возвращаю её вам вместе со всем багажом.
— Правда?!
После слов королевы Фиро выскочила вперёд.
— Да. Она стоит перед госпиталем, можете убедиться в этом сами.
— Ура-а! Мел-тян, пошли!
— Ага!
Фиро и Мелти тут же выбежали из палаты.
Любят же они повозки.
Проводив их взглядом, я посмотрел на королеву.
— Что-то меня немного смущает.
Я никак не могу отделаться от чувства, что за её необоснованной добротой ко мне что-то стоит.
Она обратила против себя Церковь Трёх Героев — более того, благосклонно отнеслась к Демону Щита — и хотелось бы узнать почему.
А что за этим стоит — об этом я вообще не имею представления.
По крайней мере, не верится, что она действует из высоких побуждений, вроде совместного противостояния волнам.
