— Если вы не поспешите, сюда придут солдаты. Пожалуйста, вы ещё успеете сбежать через чёрный ход…
— Что с Фиро и Мелти?
— В настоящее время они готовятся уходить.
— Хорошо. Но если вы пытаетесь поймать нас в ловушку, будьте готовы — месть будет быстрой и внезапной.
Мы быстро собрались и направились к чёрному ходу вслед за горничной.
Но стоило нам добежать до кухни…
— Пожалуйста, спрячьтесь здесь!
Горничная почуяла людей и затолкала нас в комнату прислуги, дверь в которую находилась на кухне.
Затем мы услышали голоса с другой стороны двери.
— Ага, так вот ты где. Ты ничего от нас не прячешь? — раздался незнакомый мужской голос.
Скорее всего, это один из солдат из соседнего города.
— Мы подозреваем, что здесь остановился Демон Щита. Так что не вмешивайся в нашу работу!
— Кья! — воскликнула горничная. — П-подождите! Кухня — это наша…
— Молчать! Ты смеешь препятствовать выполнению нашей миссии?!
Вопль горничной вызвал смех солдат. До чего мерзкие типы.
— Как бы там ни было, внутри этого особняка может скрываться Демон Щита. Поэтому мы обыщем всё!
Один за другим раздавались тревожные звуки.
Пока они не приближаются к комнате, в которой мы прячемся… но что делать нам?
Что делать, если они найдут нас? И вообще, где Фиро и Мелти? Но, даже если мы воссоединимся с ними… сбежать незамеченными будет очень сложно. Я взглядом дал Рафталии понять, чтобы готовилась к худшему. В ответ она положила руку на рукоять меча, показывая, что готова ввязаться в бой в любую секунду.
Противник превосходит числом, но шансы на победу у нас есть. Жаль, конечно, красавчика, но…
Загрохотала дверь — кто-то попытался войти в нашу комнату.
— Мы нашли вторую принцессу! — вдруг зазвучал голос.
— Я — вторая принцесса Мелромарка, Мелти Мелромарк. Что вы здесь делаете с таким количеством солдат?!
А вот этот голос принадлежит Мелти. Очень отчётливый, строгий и даже угрожающий.
Совсем не тот истеричный тон, которым она разговаривает со мной. И я понимаю, что она переходит на него сознательно.
Я не слышу голоса Фиро — видимо, они не вместе.
Дверь нашей комнаты оставалась закрытой.
Что же делать? Они нашли Мелти. Нам стоит выйти?
— Где Демон Щита?! — прикрикнул на Мелти солдат.
— Молчать! С кем, по-твоему, ты разговариваешь?!
— Вот так встреча, принцесса Мелти-сама.
Я услышал, как солдаты дружно затопали, вставая по стойке «смирно».
— А… — обронила Рафталия и тут же зажала себе рот.
Что с ней? Рафталия вдруг резко побледнела и затряслась, обливаясь потом.
— Т-ты в порядке? — тихо спросил я её, и та нервно закивала.
Но с ней явно что-то не так.
— Вы играете здесь в прятки? Где укрылся Демон Щита?
— Увы, но Героя Щита-самы здесь нет.
— Хо-хо… и как это понимать?
— Я попросила Героя Щита-саму о том, чтобы он оставил меня здесь, а сам ушёл. Я останусь внутри страны и попытаюсь снять с него подозрения.
Она пытается привести в действие тот план, о котором рассказывала? Это безумие!
— Понятно… звучит вполне логично. Другими словами, вы здесь одни, а Демон Щита уже покинул особняк?
— Да, и я не имею ни малейшего понятия о том, куда он ушёл.
— Вы проверили весь особняк?!
— Т-так точно! Его здесь нет!
Говоривший с Мелти аристократ недовольно цокнул языком.
— Что же, раз нет, то нет. Принцесса Мелти-сама, попрошу отправиться с нами.
— Хорошо.
Их разговор продолжился и после этого, но голоса начали удаляться.
Эй, это что же, мы должны бросить Мелти? Не надо так шутить.
— Наофуми-сама.
— Знаю.
Мы поспешили к двери, но тут…
— Героя Щита-самы здесь нет! — во весь голос заявила Мелти.
Наверное, она поняла, что мы поблизости, и что готовимся в любой момент выскочить.
Кх… если мы выпрыгнем из комнаты сейчас, то пойдём против воли Мелти.
— Я собираюсь поговорить лично с королём, чтобы развеять подозрения. Немедленно отвезите меня в замок.
— Нет, сначала вы заедете в мой особняк. Там и поговорим. На всё воля Божья.
Мелти шумно вдохнула. Вот уж теперь нам точно незачем сдерживаться!
Мы тут же попытались открыть дверь, но нам помешала горничная.
— Пожалуйста… не дайте усилиям принцессы Мелти-самы пропасть впустую. В противном случае нашего господина-саму ждёт ещё более строгое наказание.
— Он ведь всё равно докажет, что ни в чём не виноват, так что… — попытался было ответить я, но горничная перебила:
— Пожалуйста… по крайней мере, пусть они думают, что Герой Щита-сама и господин-сама здесь ни при чём.
…Ясно. Если выяснится, что красавчик прятал нас, его убьют на месте.
Бегство порознь даст нам гораздо больше возможностей. Нам нельзя впутывать в это дело красавчика и его подчинённых.
Поэтому, чтобы дать ему как можно больше шансов, мы спасём Мелти позже… чтобы он смог заявить, что не имеет к происходящему никакого отношения.
Я ненавижу, когда меня предают, и ровно так же ненавижу предавать сам.
Конечно, сказать «да плевать я на него хотел» нетрудно, но я должен красавчику. Я не имею права навредить ему своими действиями ещё сильнее.
— Господин-сама просил сообщить, что Герой Копья-сама в настоящее время разыскивает Героя Щита-саму в совсем другом месте. Герои Меча и Лука тоже находятся достаточно далеко.
Мотоясу — не единственный мой враг. Знать этой страны — тоже сплошь опасные противники.
