— О… И каким образом эта одежда превращается?
— Это, скорее, сила, которая принимает форму какой-то одежды.
Я наклонил голову и озадаченно посмотрел на Тётю.
— Этот инструмент превращает ману в пряжу. И, в зависимости от желания владельца, она может становиться либо маной, либо пряжей.
— Короче говоря, в форме человека эта мана становится одеждой.
— А, понятно.
После комментария Дяди я начал понимать.
И правда, язык не поворачивается назвать это одеждой. Вне человеческой формы мана будет циркулировать по телу, но в человеческой превращаться во «что-то вроде одежды».
— А теперь… Фиро-тян, правильно? Медленно покрути эту ручку.
— Хорошо.
Фиро принялась медленно поворачивать ручку прялки.
На выходе тут же показалась готовая нить, и Тётя сразу прицепила её конец к вращающемуся веретену, чтобы она собиралась на нём.
— М? Кажется, я понемногу теряю силы.
— Станок превращает твою ману в нити. Это утомляет, но, пожалуйста, потерпи. Того, что есть, на платье не хватит.
— У-у… ску-учно.
Фиро всё-таки ещё ребёнок и родилась едва ли неделю назад.
Она неровно крутила ручку и постоянно озиралась по сторонам.
И тут на прялке разбился драгоценный камень.
— Ай-яй-яй, камень разбился. Так у нас ничего не получится.
— Что?
Это совсем не к добру.
Не хочется мне покупать Фиро одежду для каждого превращения, да и не по карману мне это.
— Нельзя ли что-нибудь сделать?
— На рынке можно купить руду… но выйдет дороговато.
— Гх…
У меня и так почти не осталось денег.
— А сами мы её достать не можем?
— Кстати…
Владелица лавки достала с полки карту и развернула её.
— Кажется, в Мелромарке эти камни добывают в этой пещере.
Мы с Дядей посмотрели на горы, нарисованные в южной части страны.
— Говорят, там под руинами есть жила. Если накопаете руды, переработать её будет гораздо дешевле.
— Значит, так и сделаем.
Это наверняка опасно, но у меня нет денег, а значит, и выбора.
— Тогда я пойду вместе с вами.
— Вы уверены?
— А вы без меня поймёте, что копать?
У меня есть навык Оценки, но, действительно, лучше дать владелице посмотреть самой.
Раз эта руда такая редкая, можно её и на продажу собрать. Хорошо, если удастся на ней заработать.
— Ладно. Идём прямо сейчас?
— Да, я готова.
— Тогда вперёд. Чем раньше пойдём, тем лучше.
Итак, мы отправились к пещере на юге королевства — в телеге, которую тянула Фиро.
— Это и есть та пещера? — спросил я хозяйку Магической лавки, указывая пальцем на вход во внушительный храм, построенный в горах.
Древний храм со стенами, окрасившимися со временем в коричневый… в какой-нибудь RPG он бы явно произвёл впечатление места, где спрятано что-то важное. Пожалуй, я всё-таки многовато играл в игры.
— Нет. В деревне неподалёку ходят слухи, что это бывшая крепость коварных алхимиков.
— Ого…
— Говорят, внутри они запечатали опасное растение, результат своих исследований. Нам же нужны пещеры под ней.
Мы вместе принялись искать вход.
— Здесь?
Внизу у стены обнаружился свежий разлом. В него даже я пролезу.
— Вполне возможно, — отозвалась Тётя.
— Наофуми-сама, давайте зайдём и посмотрим, что там.
Я кивнул и зашёл в щель.
Внутри оказалась комната. Судя по каменным стенам и интерьеру — специально кем-то построенная.
Хм? В другом конце комнаты нашёлся красивый сундук. Я открыл его, но там оказалось пусто.
Ну, в реальности подземелья — они такие… кто-то уже побывал здесь и всё забрал.
— Может, это всё ещё крепость алхимиков?
— Похоже на то, — теперь ответил я.
Возможно, эти алхимики изначально построили здесь свою крепость как раз для того, чтобы добывать те камни, за которыми сейчас пришли мы.
Рядом с сундуком нашлась небольшая каменная плита с выгравированными символами. Но мне пока не хватало знаний, чтобы прочесть их.
— Можешь прочесть, волшебница?
— Это весьма древний текст. Кажется, тут написано: «Тем, кто решит распечатать семена. Искренне просим — не возвращайте их в этот мир. Наша надежда избавить людей от голода приняла худшую из всех возможных форм. Не трогайте эту печать легкомысленно».
Семена… так вот, что хранилось в этом сундуке. Впрочем, меня это не касается.
Похоже, какие-то авантюристы уже забрали их. К тому же, зачем мне недоделанное наследие алхимиков?
— Кажется, нам не сюда.
— Похоже, что так.
Мы вышли наружу и продолжили искать вход в пещеру. Немного погодя нашёлся и он.
Но…
— Это совсем свежие следы монстров, — прошептала Тётя сразу за тем, как мы вошли, указывая на пол.
После этих слов я и сам их увидел.
…Видимо, следы хищника. Почему они кажутся мне такими знакомыми?
По-моему, такие же следы оставила после себя Химера — главный босс прошлой волны.
— Вы в порядке?
— Если честно, у меня нет особого желания туда идти.
— Потерпите. Другого-то пути нет.
— Раз вы так говорите, Герой Щита-сама, то и правда нет.
— …
Фиро понюхала следы.
…
Фу, хватит слюни распускать!
— Идём, Фиро.
— Есть!
Она кивнула Рафталии в ответ и проследовала вперёд.
Я шёл во главе группы, затем Рафталия, Тётя и Фиро.
В воздухе ненадолго повисла атмосфера приключения, но очень скоро её не стало.
— Наофуми-сама, я просто хочу вас использовать. Дайте денег, — услышал я голос Рафталии, отражённый от стен. — Я и рабом снова стала именно для этого. На самом деле я даже не стала рабом. Сейчас я могу пронзить вашу спину. Я всегда хотела убить вас своими собственными руками.
