— Это потрясающе! Несмотря на восхитительно плотный и долгоиграющий вкус, это блюдо не цепляется за горло! Оно заставляет и руки, и рот, и язык, и каждую клеточку жаждать ещё, при этом борясь с уже попавшими в тело токсинами… О да, я понял! Эта еда способна излечить любую болезнь и сделать силача из любого человека! Уо-о-о-о!
Мускулы Маро вдруг вздулись, разрывая одежду, и он начал позировать.
Опять он мне аппетит портит!
— Откуда ты вообще взялся?!
Пока он не начал кричать, я вообще его не замечал.
— П-прошу прощения! Он побежал сюда, едва прибыв в замок… — пояснила появившаяся Цугуми и низко поклонилась.
— А я-то думал, что за дела… Когда приходите вы, на кухне тихо не бывает.
Следом появилась Ёмоги и мрачно посмотрела на Маро. Затем она увидела блюдца с моими экспериментами, и у неё дернулся глаз.
— Мне что-то вспомнилось, как в лаборатории Кё точно так же были разложены образцы, — сказала Ёмоги.
— Ты понимаешь, что это неудачное сравнение?
Я не особо радуюсь, когда меня сравнивают с такими людьми. Тем не менее, Ёмоги, кажется, вспоминала те времена с ностальгией.
Для меня готовка — это действительно лабораторная работа… так что, наверное, нет ничего странного в том, что я ей напомнил Кё?
— Привет, братец Зеркала!
— Приветик!
Следом появился мальчуган, который называл меня Героем Подноса, и его младшая сестра.
— А-а, это ты, Подносик? Что ты тут делаешь?
Изначально я собирался называть его Кил-номер-два, но он назвал меня Героем Подноса, и за это я называю его Подносиком.
— Мы сказали, что будем участвовать в совещании короля Ларка, и детишки пошли с нами, потому что хотели тебя навестить, — пояснила Цугуми.
— А-а, вот оно что… Короче, ловите Маро, пока он всё не сожрал, — сказал я, показывая на застывшего в странной позе Маро.
— Ты пытаешься воссоздать блюда Сэйи?
— Нет, это просто Маро на любую еду одинаково реагирует. У него всегда такая дурацкая реакция.
Маро в принципе ведёт себя, как один из тех комиков, которые на всё реагируют сверх меры. Иногда моя еда заставляет его отращивать рога и превращаться во всякие странные вещи… но мне хочется верить, что это какая-то особенность самого Маро. Не хочу думать о том, что это он устраивает дурацкие представления с помощью магии.
— Может, только на твою? — спросила Цугуми.
Это намёк на то, что мы с Маро — два сапога пара?
— Если хочешь узнать ответ — давай я тебе для проверки скормлю парочку блюд.
— Ах ты! — Цугуми уставилась на меня свирепым взглядом.
А мне плевать.
Почувствовав, как накалилась обстановка, Подносик и его младшая сестра взволнованно посмотрели на Цугуми.
— Н-не надо на меня так смотреть. Всё хорошо.
— Правда?
— Да, мы сюда пришли не спорить. Ну, говорите.
— Гм? — протянул я, когда Цугуми подтолкнула детишек ко мне.
— Мы хотели, чтобы ты показал нам, как готовишь, братец…
Подносик смотрел на меня точно как жители моей деревни, которым тоже нравилось наблюдать, как я готовлю.
— Эх… Ладно. В следующий раз покажу, а пока следите за Маро. Если будет возмущаться, скажите ему, что это по моей просьбе.
— Угу!
Радует, что они такие послушные.
Кстати, Сэйн всё ещё постоянно дежурит на кухне — вон она, набивает свой рот рядом с Маро. Такое чувство, что от неё ещё больше ущерба, чем от него. Перестаньте есть мою экспериментальную еду!
— Что за дела?
На шум вскоре сбежались Ларк, Терис и другие. Я был уверен, что они вместе с Рафталией и Кидзуной, заняты подготовкой к совещанию.
— Мне, конечно, уже доложили… Но ещё раз — что тут происходит? — спросил Ларк.
— Да так, Цугуми привела с собой детишек, а Маро украдкой пробует еду и позирует.
— Он неисправим. Да, Терис?
— Да, Ларк. Он должен быть наказан за то, что съел опыты великого мастера.
— Тьфу, я не про это! Терис, когда ты уже перестанешь так говорить про паренька Наофуми?!
Вижу, Ларку всё ещё тяжело приходится с Терис.
— Что тут у вас за шум?!
— Почему стоит мне отвести взгляд, как что-то начинается?!
Появились Кидзуна, Рафталия и остальные.
— Как-то все удачно собрались. Ну, раз так, давайте поскорее начинать совещание.
Терис по просьбе Ларка подняла Маро магией, и мы заперли его в другой комнате вместе с детьми.
Затем приступили к совещанию, которое по своей сути было ближе к докладу. Мы расселись за столом в зале и начали решать, что делать дальше. В принципе, мы уже собрались с силами и можем переходить к наступлению.
Кстати, поскольку наша армия стала очень крупной, на совещании мнение разных подразделений выражали представители. Представители друзей Кидзуны — это, очевидно, сама Кидзуна и Грасс. Представители правительств разных стран — это Ларк и Терис. Эксперты по древним знаниям — Лисия и Эснобарт.
Мы постарались разделить обязанности, чтобы легче обсуждалось. Я и Рафталия стали представителями сил параллельного мира. Ицуки и Лисия в этот вопрос старались не вмешиваться, да и вообще в основном хранили молчание. Наконец, Мадракон был нашим представителем от монстров. Фиро тоже участвовала в совещании в качестве противовеса для него. Квартет мы на данный момент решили считать нашими союзниками.
— Что же, объявляю совещание открытым… С чего начнём? — спросил Ларк.
